データをやり取りする為の機器。
ADSLや光ファイバーをするのにも必要

基礎知識

有線LAN機
ネット接続を、有線(ストレートケーブル)で行う方法。
速度/セキュリティ 両方に優れるが、使用場所が限られるのが問題。

無線LAN機
ネット接続を、無線で行う方法。
場所を選ばず出来るが、速度/セキュリティともに有線より劣る。
（最近は、様々な規格や対策で大分マシになってきたが）

スループット（有線＆無線ともに関係）
・速度に影響。
　どんなに高速回線であっても、これの最大値しか速度が出ないので要注意！
　例えば、速度100の高速回線であっても、 最大スループット54の機器であれば
　その環境では、最大速度54しか出ないというわけだ。

ルーター
・早い話が、ハードウェア版セキュリティ機能。

有線LANに関する事柄

　LAN規格
　・速度に影響（10G BASE ＞ 1000 BASE ＞ 100 BASE ＞ 10 BASE）
　　どんなに高速回線であっても、これの最大値しか速度が出ないので要注意！
　　例えば、速度100の高速回線であっても、10 BASEまでしか対応していないなら
　　その環境では、最大速度10しか出ないというわけだ。

　ケーブルの種類と接続方法
　・PCとHub(ﾙｰﾀｰ)を接続する時は、ストレートケーブルで繋ぎ
　　PC同士を接続する場合は、クロスケーブルで接続する。

　ケーブルのカテゴリー
　・速度に影響（7a ＞ 7 ＞ 6a ＞ 6e ＞ 6 ＞ 5e ＞ 5）
　　ただしシールド付き(STP)の場合、かえって悪影響を起こす可能性があるので
　　実質ベストな選択肢はシールド無し(UTP)の6aや6eとなる。
　　尚、7や7aは必ずシールド付き(STP)となっているので注意。

　ケーブルの長さ
　・速度に影響なし（短い方が誤差程度に良くなるかもしれんが）

ちなみに速度に影響するものして
上記であげた通り、スループットやLAN規格　ケーブルのカテゴリーがあるが
最大速度は、最も性能が低いものに併せられるので注意！
例えば、速度100の高速回線　最大スループット54の機器　10 BASEのLAN規格であれば
その環境では、最も低い10しか最大速度が出ないというわけだ。

余談であるが、モデムと電話機を繋ぐモジュラーケーブル(電話線)は
短かければ短いほど、速く安定する（誤差程度だが）

無線LANに関する事柄

　無線LAN規格
　・11n（理論速度：130〜300）通信距離が長く、障害物に強いが、電波干渉を受ける。
　・11a（理論速度：54）　　　障害物に弱いが、電波干渉を受けない。

　他に11gや11bがあるが、上記2つに勝る要素は1つもない。
　尚、現在11nは暫定企画であり、正式規格になるのは2009年7月予定である。
　（暫定企画とはいえ多くのメーカーから様々な試作品?が出ている）

また無線LANは、セキュリティ面に多々問題があるとされているが
最近の有名メーカーのものを買い、きちんと設定してやれば、そちらは基本的に問題はない。