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イーブイ達がいる巣穴から遠く離れた場所。硬い岩石がごろごろと並ぶ山岳地帯にバクフーンはいた。
　整えられた街道とは違い、凹凸の激しいこの道では歩くこともままならない。体の大きなバクフーンでさえ息をあらげてしまう程だ。
　重い足取りでしばらく進むと、目的の場所が見えてきた。断崖絶壁にぽっかりと空いた穴。中は真っ暗でよく見えない。
　バクフーンは洞穴の壁にもたれ掛かり、一息つこうと持ってきた水を飲もうとした。その時だった。
「グルルルルッ」
「――っ！」
　真っ暗な空間からいきなり赤い炎の塊が、閃光のごとく飛んできたのだ。
　寸でのところでバクフーンはそれをかわした。それでも頬の辺りが少し焦げたようだ。
　ぎゅっと唇を噛み締めて洞穴の奥を睨み続ける。やがて、そこから鈍い足音が反響して耳に入ってきた。
　現れたのは、オレンジ色の体に大きな翼を生やし、鋭い爪と牙を持った竜のような姿の――。
「……昔と変わりませんね、アニキ」
　身構えたままそう言うと、青い目をした竜、リザードンはふんっと楽しげに鼻息をあげた。
「それはお互い様だろう、バクフーンよ」
「もし俺が昔のままなら何もできずに丸焦げですよ？」
　一瞬目を見開くリザードンだったが、それはすぐに笑顔へと変わった。
「ククッ、なるほど。ちょっとは出来るやつになったようだな」
「まだまだ未熟ですが」
「さては好きなやつでもできたのか？」
「……ご冗談を」
　なぜこの流れで好きなやつがいるかどうかを聞かれるのか。バクフーンには分からなかった。
「それより、この手紙ですが」
　腰にぶら下げた鞄からバクフーンは一枚の紙を取り出して言った。
「あぁそうだ。ここに来たってことは、覚悟はできてるということか、バクフーン」
　周りの空気が張り詰めるような感覚を味わいながら、バクフーンはゆっくりと頷いた。
「まず無事ではすまない。最悪死ぬことだってある。それでも、お前は着いてきてくれるのか？」
　死ぬ。
　その言葉を聞いて、真っ先に思い浮かんだのはやはりイーブイだ。俺が死んだも、衣食住は問題ない。認めたくないが、何かあったらバンギラスがいる。ただ、それは俺の目線の考えだ。
「……あなたのために死ねるなら、本望です」
　ためらうよりも先に、バクフーンは答えを出した。そうしないと、不安に押し潰されそうだったからだ。
「そうか、そうなんだな。分かった。お前がいてくれて我輩は誇りに思うぞ」
　肩を叩き、リザードンは思い詰めたような――少なくとも嬉しそうではない――顔をした。
「今日は疲れただろう。ゆっくり休んで、明日に備えるといい」
「ありがとうございます」
　それを聞くと、リザードンは頷いて洞穴の奥の方へと消えていった。
　彼が見えなくなったのを確認してから、バクフーンはその場に腰かけて壁にもたれ掛かった。
　もう後には退けない。
　バクフーンは慣れた動作で息を吸い、そして吐いたのだった。

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