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タツヤと知り合いの男が何やら口論を交わしている最中、私は今し方この男が言った言葉に、開いた口が塞がらないでいた。

しばらく口論の続いたタツヤと男だったが、話が纏まり、タツヤが不安げな表情でテントと言うものの中に入っていった。

「さ〜てレシラムちゃん。診察と参りましょうか〜」

両手を摺り合わせて私を見ている男――名はクロスと言ったか？タツヤが居なくなった以上、こいつと二人でいなければならないのかと思うと、何故が気が重くなる。

「クロス…とか言ったな？何故私が雌だとわかった？」

「そりゃ〜いくら声のトーン下げてても、威厳たっぷりに振る舞ってても、君の甘い雰囲気まではごまかせないからね〜」

間違い無い。こいつ、たった一度目を合わせただけなのに、そこまで感づいている。

何者なんだ…こいつは…？

「とりあえず診察始めるよ〜。ちょっと屈んで、君の目を見せてくれるかな〜？」

信用はあまり出来ないが、とりあえず私は言われるまま、身をかがめてクロスに目線を合わせる。

すると、クロスの顔からほとんど笑顔が消え、真剣な面持ちになると、私の目の前に歩み寄って来る。

じっと無言で、何かを探るよう目を向けるこいつに、ただ私は目を向けていた。その眼差しは、此方から探ろうとしても何も感じられない、無機質な色を放っていた。

「ふぅん…なる程ね…」

ひとつ瞬きをして、クロスは呟いた。先程の軽い感じでは無く、真面目そうな声だ。

そして私の額に手を乗せ、柔らかな動きで撫でてくれる。正直悪い気はしない。

こいつ、私が怖く無いだろうか？タツヤ然り、今まで会ってきた人間然り。初対面の人間は私の風貌に何時も驚く。これほど落ち着いている人間は初めてだ。

「君は…随分寂しい思いをしてたんだね…。タツヤ君にそこまで惹かれたのは、彼の優しさが理由かい？」

「…！」

私はとっさに身を起こし、目の前にいる人間を見下ろした。

何故わかった！タツヤが話したのか！？いや、少なくともそんな話はしていた気配はないはずだ！

「何故そうだと思う？」

「君の様子や目を見ればわかるさ。タツヤ君といる時の幸せそうな顔、その奥に隠した孤独を恐れる心、そしてタツヤ君の身を親身に心配するような、悲しげな眼差し。どう？外れてるかい？」

「………」

思わず首を振った。全て見抜かれている。まるで私の心を手玉にとって見られている様に…。

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