| 6. お隣の家政婦さんが夕ご飯をごちそうしてくれるというので 幸い誰も怪我はなかったようだが、その事件を聞いた時、聡一郎は心臓がぎゅっと縮まったのを感じた。 無事でよかったと思うより、怖いと思う方が大きかった。 粟立った手で痛む胸を押さえる。家政婦さんはもう帰ってしまって、みんなの分のコーヒーを運んできた暁が、「はい」と聡一郎にカップを差し出した。 「大丈夫だって。あいつら逮捕されたし」 人懐っこい顔で微笑みかけるから、聡一郎も暗い顔は出来ずに微笑み返した。 「うん」 鳴滝家は聡一郎がお邪魔しているせいか、今日は全員リビングにいる。父親は相変わらず不在だが。 「心配するな、聡一郎。親父に手を回させて、またしばらく出てこれないようにするから」 陽海が言うと、聡一郎の隣に座る光が眉をしかめた。 「兄貴、そういうのは俺好きじゃねーんだけど」 「バカ。ああいう奴らは、心底懲りたと思わせねー限り、何回でもタカってくるんだよ。第一、あいつらに同情の余地はない」 「俺も陽海に賛成」 暁が陽気に言う。 「兄貴だって、あんな刃物振り回すような奴らに、毎回付き合わされるのは嫌だろ？」 「まあ、そうだけど」 「こんな時でもなきゃ、他に父さんの使い道なんかないじゃん。今使わないでいつ使うんだよ」 光が呆れたように笑った。 「うわ、ひでー息子」 「それ言うなら、ひでー親だよ」 「だな。あんだけひでー親も、そういねーだろ」 堅苦しい長兄まで賛同している。ここまで言われる父親も、ある意味極めていて立派なのかもしれない。兄弟達と一緒になって笑いながら、少しだけ気持ちが軽くなった。 大丈夫だ、光には頼るべき兄弟がいる。普段の影は薄いけれど父親もいる。きっともう、前と同じようなことにはならない。 最近話題のドラマをみんなで見て、「この会話ありえねー」とか「こいつら絶対別れるな」とか好き勝手に言い合って、少し遅くなった頃、鳴滝邸を後にした。 玄関まで見送りにきた光に、遅いから送っていこうか？ と訊かれたのだが、鳴滝邸の玄関から自宅の玄関までは数分だ。申し出を笑って断って、聡一郎は彼におやすみを言い、門扉を閉じた。 街灯の輪から外れた薄暗い自宅の前に、車と人影らしきものを見たのは歩き始めて数歩だった。 素朴に誰だろう、と思った。両親はまだ帰ってくる予定ではないし、そもそも合い鍵を持っている。家政婦さんも同じだ。友達が訪ねてくるのなら事前に電話が入るだろうし、この時間にセールスもない。 聡一郎の足音に気づき、人影が動いた。まさか自分に襲いかかってくるとは思わず、「あっ」と声が漏れた口を布で塞がれ、塀に押しつけられて身動きを封じられた。息苦しくてもがいたが、すぐに手足が重くなって頭がぼうっとなった。布に染みこませた薬品のようなものを吸い込んでしまったらしい。 肌が痺れたようになって感覚がなくなっていく。眼が開けていられない。 聞こえるのは、自分を押さえつける人間の荒い呼吸だけ。それも急速に降りてくる闇の中で消こえなくなった。 ≪ back top next ≫ |