「……か、可愛いねって言われたのが、最初だったの」
　ホットココアを飲みながら美幸が話し出した。
　帰ってきたときに美幸は、泣きはらした顔を親に見せたくないと言った。だから母親とは貴幸だけが挨拶を交わし、それ以上を話す前に部屋に引っ込んだのである。
　自分の部屋へ来て先ほどの恐怖が蘇ってきたのか、美幸はまた息を詰まらせた。そんな彼女の頭を撫でたり、ココアを出したりして貴幸は美幸を落ち着かせようとする。
「あの中の一人に……。でも私、怖くて逃げちゃって……。そしたら時々会ったときに絡まれるようになって」
　無理して話さなくてもいいぞと言う貴幸に美幸は首を振った。お兄ちゃんは心配して助けに来てくれたんだから、と。
「それで今日、あそこに連れられていって……。私がびくびくするから、反応が面白いって色々してきて、それで最後には、あ、ああいう……」
「……そうか」
　貴幸は、美幸の頭をもう一度優しく撫でた。
　その隣で美幸はまた少し泣きそうな顔をした。
「どうしよう」
「何がだ？」
「先生たち、みんな聞くことになるよね。私がそういうことされかけたって……」
「ん、それは……」
　何と言えばいいのか、貴幸には分からない。
　経緯を言わなければ教員に事情が伝わらないのだから、勿論悟志は話すはずである。けれど美幸にとってはそのことも苦痛なのだ。だから貴幸はは答えを濁すことしかできなかった。
　美幸は悲しそうに俯いた。
「……どうしよう。先生たちに知られたら、私、私……」
「美幸……」
　ただの気休めかもしれないと思いながらも貴幸は言った。
「大丈夫だよ。何があっても、俺も悟志も、おまえのこと守るから……」
「……悟志くん」
　ぴくりと、美幸が反応する。
「悟志くん、大丈夫かな。助けてくれたのに、先生に何か言われてたら……」
「……そうだな」
　貴幸にもとても心配である。悟志のことだ、怒られて泣いてはいないだろうか。かれこれもう、貴幸たちが帰ってきてから一時間半ほど経っている。話はどうなっただろう――。
　どうしても気になり、貴幸は立ち上がった。
「俺、学校行ってくる。美幸も、無理しないで寝てろよ」
「うん」
　美幸のこともまだまだ心配だ。できることなら、寝付くまででも側にいてやりたい。それでも悟志が気に掛かってどうしようもなかった。
　一刻も早く悟志に会いたくて、いつもは徒歩で学校へ向かうのに自転車に乗った。漕いでいる間ずっと悟志のことを考えていた。外は既にかなり暗い。それが余計に貴幸の不安を煽るのだった。