目の前でカオスが崩れ落ち、女は俺達に気づいたのかそのまま何処かへ逃げてしまった。
「忠夫さん！！」
「文珠を早く！！」
倒れているカオス。
右胸には大きな穴が、開いているのだが、大量の血ではっきりと穴が見えない。
文字は！？
なんて入れればいいんだ！？
止血？
治療？
回復？
「迷ってる暇はねえ！！」
俺は手に６つの文珠を出し、全ての文字を叩き込んだ。
『止』『血』『治』『療』『回』『復』
徐々に傷が塞がっていく。
だが、いまだにカオスの息は荒いし、顔色も悪い。
「輸血の必要が・あります・」
「それなら・・・・」
俺はカオスの口を広げ、無理やり文珠を２つ突っ込んだ。
文字は『輸』『血』。
「・・・・ぐは！？」
「うお！？やっぱり駄目！？」
「「遊んでる場合かーーー！！」」
う～～ん、血液型があわなかったのか？
爺さん、大量の血を吐いてるけど・・・これって文珠から出た血だよな？
「こ、小僧・・・ワシを殺す気か？」
「・・・とりあえず命の心配はなさそうだな。」
意識を取り戻したカオスからの第一声は弱々しいが、・・・まあ死にはしないだろうぐらいには元気だ。
「輸血の量・・・多すぎです・横島さん・」
「あ、成功してたんだ・・・口から出たのは余分な分って事か。」
「ワシでなかったら死んどったわい・・・」
さすが不老不死の爺さん。
俺に劣らずナイスな生命力だこって・・・。
「大丈夫ですかカオスさん！？」
「う、うむ・・・動く事は出来んがな・・・それよりあの妖怪はどうした？」
自分を刺した相手の心配をするカオス。
・・・・どうも今日のカオスは変だ。
「逃げたわ。」
「な、なに！？逃がしたのか小僧！？」
テメーを心配して追いかけるどころじゃんかったんだろうが！！と言いたいが、どうもカオスの様子が変なので黙っておこう。
「いかん・・・あやつは多分、水の多い所に行ったはずじゃ、早くおっかけろ小僧！！」
「ちょ、ちょっと待て爺！！いったい何なんだ？何をそんなに焦っている！？」
「・・・・・」
俺が尋ねると・・・だんまりかよおい？
何か理由があるのは爺さんの態度でわかるけど・・・それはねーんでないの？
そう思って俺が爺さんをジーッ！っとプレッシャーをかけると・・・
「・・・はじめワシは・・・あの妖怪こそが、マリア姫の生まれ変わりだと思ったんじゃ。」
「マリア姫の！？」
爺さんは渋々と話始めた。
７００年前の事とさっきの妖怪の事を・・・
旅の途中 ７００年編 「過去、思い、想い、意志、我が愛する娘へ・・」
７００年前の城の地下
タコの残した研究途中の人口妖怪達の入った７つのカプセルの前にはこんなプレートが付いておった。
『珊瑚 男』
『蟹 男』
『貝 女』
『鮫 男』
『鯨 男』
『海豚 女』
『海月 女』
「ふん・・・自分がタコだからといって、なにも海の生物をもとに作らんでも・・・あやつ、やっぱりアホだな・・・」
鯨の化身って・・・どんな風になるかは少し興味があるがのう。
ワシがそう思いながら一つ一つ見ていくと、どうやら命はすべての者にすでに入っておるし、２体だけはなんらかのエネルギー（この時はまだ、『霊妖魔』の結晶の事を知らんかったからのう）がすでに備わっていて、起動・・・いや、己の人生を歩む事が可能だったのじゃ。
「こやつらはすでに外に出せる状態じゃが、いかせんアイツが作ったものじゃ、少し手を・・・ん？」
ワシが『珊瑚 男』と『蟹 男』にどんな風に手を加えるかと考えていたら、ふと目に止まったカプセルが一つ。
他にも空のカプセルは幾つかあったじゃが、そのカプセルには『 女 』と書かれたプレートが付いておった。
「何も入っとらん・・・しかしこのプレート・・・なんじゃこのカプセルは？」
カプセルの中には他のもの同様、紫色の液体。
だが、元となる物もなければ、そこから変化したと思われる者の形すら無かった。
「何か入れる予定だった？いやしかし、機械はこのカプセルにも作動しておるし・・・」
生命維持装置？なのかどうかはその時はまだ調べとらんかったが、なんらかの装置が、他の妖怪の入ったカプセル同様に作動していた。
「いったい何を作る気だったんじゃタコめ・・・・」
ワシは一旦そのカプセルの中身の事を諦め、他の者達を外に出す事にしたんじゃが・・・
◇
「・・・どうもその作業とマリア姫の事で、その謎のカプセルの事を忘れてしまってのう。」
「アホか爺さん・・・」
「仕方なかろう、当時でもワシは３００歳を超えとったんじゃからのう、容量はいっぱいいっぱいじゃったんじゃい！！」
クラ
「ああ・・・血が足りぬ・・・・」
「カオスさん！？まだ顔色悪いのに叫ぶから・・・」
「アホだな・・・」
「アホね・・・」
「ソーリー・横島さん・ミスタマモ・」
「お前が謝るな！！ワシが情けなく見える！！」
「いや、情けない？」
「つーかアホ？」
「言いすぎですよ忠夫さん、タマモちゃん。」
「ソーリー・・・」
「・・・もういいわい、話を続けるぞ？」
◇
マリア姫はそこから生まれた妖怪達を、自分の子供のように可愛がったんじゃ・・・と言っても、生まれたのは結晶を備えとった２匹だけ・・・いや、２人だけだったんじゃがのう。
マリア姫は他の子達も早く生まれて欲しいのか、タコの残した例のカプセルのある城の地下に、よく足を向かわせ、何も喋らぬ子らに語りかけておった。
まるでお腹の中にいる赤ん坊に話しかける親のようにのう。
「あなたは・・・そうね、マリオ・・・それがあなたの名前。」
「あなたはリアス・・・女の子っぽいけど、いい名前でしょ？」
「あなたはララ・・・よくわからないけど、あなたは歌が上手そうだから。」
「あなたはマール・・・」
「何をしているのですかマリア姫？」
「あ、カオス様・・・この子達に名前をつけていた所なんですよ。」
名前は永遠に残るから・・・私が死んでも永遠に・・・
マリア姫はそう言って、それぞれのプレートに名前を書き込んでいった。
そして・・・
「あれ？これは・・・」
「ああ、それは中身がわからぬでな、なんらかの命が入っている事だけは確かなのだが・・・」
例の中身が入ってないカプセルを見つけたのじゃ。
ワシがおもいっきり忘れととったカプセルをのう。
「命が入ってるって事は・・・他の子と同じですね？」
「そうなのじゃが、見たとおり機械には生命反応が出ておるのじゃが、中身がはいっとらんという不思議なものでじゃな、他の子達と一緒とは限らんのじゃよ姫。」
「そう・・・ですか・・・」
ワシの言葉は彼女にとってどう感じたのか・・・その時のワシはわからんかったが、悲しかったのじゃろうて。
「限らないって事は、限るかもしれないって事ですよねカオス様？」
「ま、まあそうじゃが・・・」
「それなら・・・やっぱりこの子にも名前を残しておきたいと思います・・・名前は・・・・」
◇
「・・・・・・ディーネ、それがワシを刺した妖怪の名であり、ワシとマリア姫の子の名前じゃ。」
「それじゃあカオスさんは！」
「自分の子に刺された・・・ってことになるわね？」
カオスの話を聞き終えた俺達。
ディーネ・・・謎のカプセルの中身で、マリア姫とカオスの子供。
だっけどわかんねーのは・・・
「なんでカオスを襲ったんだ？」
自分の親だと気づかなかったと言っても、人を襲わないようにできてるんだろ？
俺がそう不思議に思っていると、
「・・・・小屋の中を見てみい。」
カオスはそう答えた。
キイイ・・・・
「「「！？」」」
「結晶を備えとらんのにカプセルから出る事はまず不可能。じゃが、あの時は世界中に妖怪、魔族、幽霊が出たとゆう・・・その余波を浴びれば・・・」
結晶が無くとも外に出る・・・ってことか・・・
「じゃが、結晶無くして、余波だけでは１年も持つまい・・・電池切れと同じじゃて、死んではおらぬが生きてもおらぬ。」
「止まってるって事か・・・」
「で、でも・・・さっきの人・・・ディーネさんは止まってませんでしたよ！？」
「あの人もアンタとマリア姫っていう人の子供なんでしょ？」
アリスとタマモの疑問は俺もそう思った。
それに襲われた理由とは全然関係が無いような気もするけど・・・
「あやつは違ったのじゃ・・・他の子とはまた別でのう。マリア姫が地下で話しかけた結果、ディーネはその思いを知り、自分にあわせて、他の子の親代わりをしとったんじゃ・・・多分のう。」
そういうカオスの顔は、どこか痛々しい。
「マリア姫に似ているはずじゃ、なんせあやつはマリア姫の思いを受けたもんじゃからのう。」
マリア姫の意思を継ぎ、カオスの子供達を愛し、育てたディーネ。
その子供たちが急に死んでしまえば・・・
「暴走？」
「そう・・・いや、人間の所為だとも思っておるじゃろうて、恨む相手がいないというのは、辛すぎるからのう。」
何かを恨まずにはやってられないって事か・・・。
どうするかな・・・
「で、水の多い所っていうのは？」
「・・・・それは・・・・」
カオスがそこまで言いかけた瞬間、
ズパーーーーーーーン！！
まるで噴水のような水柱が、森のほうに見えた。
「なんだ～～！？」
「あ、あれ見てください忠夫さん！！」
ん？水柱と一緒に空へ飛ぶ人影・・・
あの髪の色・・・でっかい胸・・・・・時代遅れのボディコン服・・・・
「美神さん！？」
「な、なんであんな所にいるのよ！？」
「って、どういう見方してんですか忠夫さん♯」
い、いやそんな事言ってる場合じゃないでしょアリスさん？
「あ、あそこは・・・・」
「ドクターの隠れ家・マリアの生まれた場所・」
あ～、あの滝の裏にあった・・・って、言ってる場合じゃない！？
「ま、まあ、あの高さからぐらいなら美神さんは平気だろうけど・・・」
「ディーネに攻撃されてるかもね？」
「それってヤバイんじゃないんですか？」
確かにそうだけど・・・
「爺さん・・・」
「・・・・なんじゃ？」
爺さん・・・アンタが決めるべきだろ？
「どうすんだ？」
答えはわかってる
「殺して・・・やってくれ・・・あやつに人を殺させとうないんじゃ・・・・」
・・・ま、そう言うのもな
でも、違う。
「・・・・本当にそれでいいのか？」
マリア姫ってのは、爺さんには勿体無いぐらいいい女だったよな～
「・・・・・」
でも・・・あのマリア姫はアンタに惚れてて、アンタもマリア姫に惚れてたんだろ？
「・・・・・爺さん！！あれはアンタのマリア姫の子供だろうが！！」
・・・・作品じゃねえ、実験動物でもねえ・・・・
「アンタの・・・娘なんだろ？殺していいのか？」
マリア姫と・・・ヨーロッパの魔王 ドクター・カオスの子供だ。
娘に人殺しをしてほしくない・・・それだけじゃ無い筈だ・・・
本当は・・・
「・・・ディーネを・・・止めてくれ・・・殺さずに・・・・」
そう思ってんだろ？
「よっっっっっっ・・・・しゃーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」
「ヨコシマ！？」
「忠夫さん！？」
なんていうかな・・・叫びたかったんだ。
体中が熱い・・・ヤバイぐらいに本気になっている。
こんなキャラじゃないんだけど・・・・まあ、たまにはな？
「爺さんはそこで寝てろよ・・・娘に起こされるてのも悪くないだろ？」
「小僧・・・」
死ぬまで見れないと思っていたカオスの本気の涙。
ま、貸し1つってことでって・・・やば、俺ってあの人に似てきてる？
「アリス、お前は結界で爺さんを守ってやってくれ、ディーネが此処に来るかも知れんし・・」
「わかりました・・・気をつけてください忠夫さん・・・」
「マリアは・・・「私も・いきます・」・・・ん、わかった。」
今思えば、マリアだってディーネとは姉妹なんだよな。
カオスに作られたんだし・・・。
「タマモは「連れて行け・・・たしか狐火が使えたろう小娘は？」・・・カオス？」
「そうだけど・・・なんで？」
「ディーネは火に弱いはずじゃ・・・だからお主は行ったほうがよかろうて・・・」
火に弱い？
そういえば、まだディーネがなんなのか聞いてないな。
「なあ、ディーネってなんなんだ？」
「・・・・これはさっきディーネと対峙した時にわかった事なんじゃが、アヤツのカプセルの中身は・・・水じゃったのじゃ。詳しくは海水じゃて。」
「海水？」
「そう・・・全ての生命の始まり・・・海の水・・・ディーネは妖怪よりもどちらかというと、精霊に近い存在じゃ・・・・」
｛あとがき｝
作者・・・いまだに壊れ気味・・・義王です。
それでも頑張って突貫で遊んだり、これ書いたりと・・・馬鹿だな俺・・・ふっ・・・
そんなわけでナチュラルハイ！！
テンション↑！！
この勢いに乗ってレス返しいってみよう！！
＞煌鬼様
美神 「ほら！！キリキリ案内する！！」
・・・・ファイト！！ガンバ！！
＞柳野雫様
そら人口幽霊だってストレスは溜まりますよ・・・。これで彼は大分スッキリしたでしょう。
人口幽霊 「・・・発射したかったです・・・」
・・・・・次！
＞ICBM咲様
カオスは１０００年という他のキャラには無い時間がありますからね。
味出まくりですよ♪
キラは・・・まあ、とあるマンガのパクリキャラですから、そら味がいい感じに・・・。
レス３つ！？すくなっ！？
俺が続編を出すのを早すぎなのか？それとも・・・・
ま、いいや♪
それでは次回に会いましょう！！
シーユー♪
