| ゴマゾウが湖の水を飲み始めたその時…！ (また、来たのね、無知な獲物が…) おぞましい声を発しながら、水面に向かって猛スピードで泳いでくる者がいた！ ドッパーン！！ 「うわあぁっ！」 ドッシーン！ いきなり湖から上がった水柱に驚き、悲鳴を上げながら尻餅をつくゴマゾウ。 「？！ 何なの、あれは…？！ ゴマゾウ、大丈夫？！」 追いついたニューラも湖の異変に驚きを隠せないようだ…。 「…貴方達なのね…？」 口調は優しいが、相手に恐怖を与えるような言い方でつぶやく者…。 最初、何処から声がするのか分からなかった、しかし、 その言葉を聞いただけで全身の毛が逆立つような感覚が生まれた…。 「な、なに、この声…？ …うえぇっ！ なんなんだよ、あの湖にいるの…！」 その姿に気づいたゴマゾウが奇声を上げる、その反応につられたニューラは、 「なっ？！ こ、こいつ…ミロカロス…？！」 長い胴を持ち、尻尾に青などの模様、そして頭に二本の触角のようなものを持つ蛇のようなポケモン、 ミロカロスが湖から二人を見下ろしていた…。 対格差に二人は唖然とするばかりだったが、何よりその瞳に強い恐怖を感じていた…。 「昨日からこの森に侵入して、荒らそうとするのは貴方達なのね…」 静かだが、怒りを含んだ言い方で二人に問いかける。 あまりの恐怖に言葉を上げない二人を無視して続ける。 「そのような事をする連中にはきついお仕置きが必要ね…さっきのヤツみたく…」 「さ、さっきの…？ …貴女、そのお腹？！ まさか、まさか二人を…！」 ミロカロスの長い胴に目をやるニューラ、そこには不自然な程に膨らんだ胴が確認できる。 最悪の結果が頭をよぎり、目の前が暗くなっていく…。 「おいしかったわよぉ、少し物足りなかったけどね」 さもニューラを小馬鹿にしたような口調で話す、そして軽く舌なめずりする。 「このぉ…！ 許さない！！」 怒りで我を忘れたニューラはミロカロスに襲い掛かる。 冷静な判断を欠いてただ突進していく…。 「だ、駄目だよニューラさん！ か、かないっこないよぉ！！」 一人取り残されたゴマゾウ、助けにいこうにも足がすくみ、動けないでいる…。 そんな彼の近くに歩み寄る影が…。 「ゴマゾウ…さん？」 「ぶ、ブイゼルくん？！ ど、どうして…？！」 信じられない光景だった、喰われたと思っていたブイゼルがここにいるのだから…。 「そんな事はいいからっ！ 逃げて！ しっかり助けも呼んだから！」 「で、でもぉ、ニューラさんが…」 「彼女のことなら僕に任せて、君はもう少しこの湖から離れてて！」 ニューラのことを心配していたゴマゾウも、ブイゼルの必死の説得にほだされ、 「…うん、分かった！ 必ずまた会おうね！ 約束だよ！」 と言って走り出した。 「うん、約束だよ、…絶対みんなで帰るんだ！」 ニューラのもとへ走り出すブイゼル、彼には何か決意めいた表情を浮かべていた…。 ニューラの猛攻を触角でいなしていたミロカロス、しかし、ブイゼルの姿を見ると腹立たしげに、 「あらぁ、一人はお仲間と再会できたようねぇ、ニューラちゃん…」 「な、何ですって…？！ …！ ブイゼル？！」 ミロカロスの意外な発言に戸惑うが、無事なブイゼルの姿を見つけ、一瞬気が緩んだ…その次の瞬間、 ビシュゥッ！ バシィィィッ！ 「きゃあぁぁっ！」 不意をついたミロカロスの触角がニューラの体に強い衝撃を与える、 攻撃を食らったニューラはそのまま湖に落ちた。 「うふふ…、戦いの最中に目を離すなんて、とんだお笑い種ね…あのゴルダックみたい…」 含み笑いをしながら、先ほど喰ったもののことを思い出すミロカロス、 その目はどこか恍惚としていた…。 なんとか水面まで上がるニューラ、しかし、 深々と攻撃されたせいで殆ど動けない状態になってしまった…。 「くぅっ！ 返しなさい…、…彼を返しなさいよっ！！」 弱りながらも、敵対心を露にするニューラ、そんな彼女に、 ミロカロスは無情にもその胴で巻き付き、強く締め上げる。 ググギュッ！ グギュワァァッ！ 「いぎっ？！ いぎゃああぁぁぁっ！」 悲痛な声で叫ぶニューラ、それに比例するように体力も大幅に削られていく…。 「ふふ、そんなに彼のことが心配なら貴女も彼の元へいけばいいじゃない…？」 そう言って、ミロカロスはニューラに顔を近づける。 「ふふふ…貴女もとてもおいしそうよ…先ずは味見をさせてもらうわね…」 ペロペロ…チュルゥッ… 「ひぃっ！ うぶぅっ！ うああぁっ！」 顔や手足、全身に舌を這わせてくるミロカロス、ニューラは舐められる度、 気色の悪さと電気に痺れるような感覚に襲われていた…。 クチュルゥッ…ピチャピチャ… 「あうぅぅぅっ…、ひっ、うああぁぁぁ…」 更に舐められ続け、言葉を発することさえ出来なくなるほど弱っていく…。 瞳からは光が失われていき、意識もいつ飛んでしまうか分からない状態に 陥ってしまっていた…。 「もうお終いなのかしら…？ ふふ、それじゃあ食べる前にちょっとお話をしましょうか」 「ぐ…うぅ…お…はな…し…？」 朦朧とした顔でミロカロスを見つめるニューラ、突然の言葉にただ、 耳を傾けるだけだった…。 |