---

「うぅん・・・ん？」

あれ？
ここは、何処だ？

「誰かの・・・家、か？」

目が覚めたとき、俺が居たのはベッドの上。
誰かが俺を運んだのだろうか？
しかし、ここは何処だ？
当ても無くさ迷い歩いていたが・・・。

「あっ、起きましたね」
「・・・お前が、俺を？」
「えぇ、そうですよ。・・・今、食事運んできますので、ジッとしていてくださいね」

俺よりも年下に見える女が、俺を運んだのか？
それよりも、どうしてそんなことをする？
考えているうちに彼女は何処かに行ってしまった。

「・・・デュアル・・・」

俺はふと家族の名前を呟く。
左手の指輪を見ようとするが、それはそいつにあげたんだよな。
自然と涙が出てきた。
寂しい・・・悲しい・・・色んな感情が入り混じり、涙が頬を伝う。

「どど、どうしたんですか！？だ、大丈夫ですか！？」
「・・・すまない、少し考えごとをしていた・・・」
「そ、そうですか・・・あっ、これお食事です。・・・口にあえば良いのですが・・・」

彼女の慌てぶりは驚きだった。
何故、彼女は見ず知らずの俺をここまで心配するのだろうか？

俺が大丈夫だと彼女に伝えると、彼女はホッとしたらしい。
そして、食事といってパンとスープを持ってきた。
とても美味しそうに思える。

「良いのか？」
「はい・・・一人暮らしなので、お金も有り余っていて」
「・・・すまない・・・いただく」

俺は彼女が用意した食事を口にする。
スープを最初に飲んでみるが、初めての味だ。
今まではこんなもの口にしていなかったから、自然と食が進む。
パンも食べてみるが、手作りだろうか？

「・・・どうですか？」
「美味しかった・・・ありがとう、何かお礼をしたいのだが・・・」
「お礼なら、まず元気になってからですよ・・・」
「俺は、元・・・気・・・ぅう・・・」
「・・・まだ、休んでいてくださいね」

彼女は俺に味はあうかと聞いてきた。
勿論、俺は美味しいと答える。
そして、お礼したいと言うが彼女はまず元気なれと言ってきた。

確かにそのようだ。
立ち上がろうとするが、目眩がして駄目だった。

彼女は部屋を出て行く。
俺は仕方なくベッドに横になって眠ることにした。













「容姿では年上だから、困るなぁ・・・はぁ」

---