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　鬱蒼とした森の中を歩いていた２匹の狼は、少しばかり開けた場所へ出た。といっても、森の端まできた訳ではなく、落雷か何かでぽっかりと穴が空いた印象だ。





　「ついたわよ」

そう言うと、俺の前を歩いていたオオカミは立ち止った。

　「ここは？」

　「縄張りの外れ。ここなら誰も文句は言わないわ。つきあってやっただけ感謝しなさい」

それ、さっきも聞いたっての。

　しかし、結局それだけか。元凶のこいつなら何か知ってると思ったんだけど、そういう訳じゃねえようだな。ダメ元で聞いてみるか。

　「それじゃあ・・・」

　「ちょ、ちょい待ち」

踵を返そうとしたので、俺はあわてて呼び止めた。

　「何よ？」

そんな不機嫌そうな顔向けられても困るっての。

　「この森・・・さ、何か変な噂とか聞いた事ないか？」

　「はあ！？　何よそれ？」

やっぱりこうにしかならねえよな。

　「例えば突然姿が変わっちまうとか・・・さ」





すると、オオカミが急に優しい顔つきに変わった。

　「かわいそうに・・・・・」

　「そ、そんな憐れむような目をすんじゃねえよ！」

ダメだ。完全に馬鹿にされた。

　「さようなら」

　「あ、ちょ」

今度こそ本当に行ってしまった。俺はただ一匹、森の切れ目に取り残されちまった。





　「はぁ・・・・・」

　ため息しかでねぇ。いや、実はなんとなくこうなる事は予想はしていた。けど、ほんの少し残ってる可能性を信じるきゃなかったんだ。

それも、閉ざされた。

　「俺、これからどうやって生きていこうか？」

今の俺はオオカミ。動物みんなから恐れられるオオカミ。そう、もう俺に帰る場所なんてねえ。

　「畜生！　何でこんな目に合わなきゃいけねえんだ！」

やり場のない怒りに吠えると、その辺りの木にいた鳥達が一斉に飛び立っていった。





ほんのりと寒い風にあてられて、俺は目を覚ました。

　「ん？　もう夜か」

いつの間にか眠ってしまったみたいだな。満月が綺麗だ。少し目頭がまだ熱い。

　「・・・・・・腹減ったな」

きょろきょろと周りを見渡すと、丁度俺の大好きな草が生えていた。
ラッキー。こういう時に空腹じゃますます気が滅入っちまうからな。
早速、その草を口に含んだ。



　「ぐえっ！」



　間もなく、俺は草を吐き出して地面にぶちまける事となった。一体なんだってんだ？　毒でもついてたか？　いいや、違う。そんなはずはない。という事は・・・・・

おいおい、勘弁してくれよ。

いいや、状況的に考えて多分そうなんだろうな。

今の俺はオオカミ、オオカミが草なんか喰うはずがねぇ。





　「一体どうすりゃいいんだよー！」





俺の叫びは、虚しく月夜へと消えていった。

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