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｢……着いたぞ｣

｢はぁ……はぁ……きゅぅ｣

グラエナが無造作に口を開けると唾液と共に舌の上を滑り落ちる。
ロコンは呼吸もうまくできずに体力を奪われ、ぐったりと涎でできた水溜まりの地面に横たわる……。

｢正確にはもうすぐだ。お前は少し休憩したら人で歩いていけ｣

｢はぁ……はぁ……グラエナ……さんは……？｣

場所はなんとかロコンの棲んでいた町が見える森の中。
さすがにロコンでも数時間で着く距離だ。
グラエナはゆっくりと口を開いた。

｢オレが行くと身体が大きいせいでいろいろと不便なんだ。
物にぶつかったり通れなかったりな。
……だからお前が一人で行く方がいい｣

｢そうなんですか……わかりました。一杯お礼をしなくちゃと思っていたのに……｣

グラエナの言い分も確かに納得がいく。ロコンは半ば残念そうに耳を垂れ下げながら承諾する。

｢お礼……か。なら『星の花』で元気になったキュウコンをここに連れてきてくれないか？
明日までここで待っているからな、他のポケモンには内緒だぞ？｣

｢はいっ！｣

ロコンは呼吸も整ってきたこともあり、元気よく返事をする。
倒れていた耳もピンと立てて子供らしさが出ている。
グラエナはそんなロコンを見ると『２つの意味で』微笑みを浮かべた。

……暫くの休憩の後、ロコンは近くの川で身体を洗い、オボンのみを頬張ると町へと向かっていった……。

｢クク……明日は久しぶりのご馳走だ｣

グラエナはそんなロコンを見据えて舌舐めずりしていた……。

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