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「嫌な天気ね….さっきまで晴れ渡ってたのに…」


レムリアは呟いた。都市の上空を、どんよりと厚い雲が覆
い隠している。清掃の行き届いていない裏路地を闊歩する
彼女の上には、カラスがギャーギャーと唸るように鳴いていた。


「……あ…今日の新聞…」


電柱の根元を埋め尽くしていたゴミ袋の山に、今朝発行さ
れた朝刊が放り投げられていた。レムリアは付着していた
生ゴミをバサバサと落とし、【TIMES イッシュ】と題
された一面に目をやった。トップ記事には、やはり凶悪犯
罪者・・・マスターや仲間が写っている。


「…この竜が放つ悪臭は花さえも枯らしてしまうと噂が…
…何よこれ、バビロンが花に近づくはずないじゃないw」


ところどころに出てくる他愛もない噂に憤慨しながら、
目的のページを発見した。あのポンコツニュースキャス
ターが結局教えてくれなかった、仲間達の懸賞金だ。



「え～と….なになに？ 今回の懸賞金はバイオリック社の
強い要望と寄付により、通常の賞金の限度額をはるかに上
回る金額に設定しました？」


染み付いた文字を読み通しながら、レムリアはコクコクと
頷いた。しかしその「限度額を上回る金額」を見た瞬間、
彼女は自分の目を疑った。


「何よ….これ…」


【狂人チャンピオン】ロンギヌス：2億4000万円

【青い悪魔】エターナル=カイオーガ：3億3300万円

【人工竜】バビロン：3億円


どうやらバイオリック社が、警察の懸賞金に多額の上乗せ
をしたようだ。恐らくこのイッシュ史上、最高額を記録し
たに違いない。レムリアは開いた口が塞がらない様子で、
クラクラと廃店のシャッターにもたれかかった。



ガチャン・・・!!!!

「ん～？」


隣に置いてあったゴミ箱の蓋が、不自然な動きを見せて
落ちた。レムリアはスッと眼を細め、不審そうに近づい
ていく。ゴミ箱の陰に、誰かが息を潜めているらしい。


「誰かいるんでしょう？ 恥ずかしがらずに出てきたら？」

「・・・・・・」


彼女の声に返事することもなく、大人しく姿を見せる様子
もない。レムリアは先程よりも浅い溜め息をつくと、クス
ッと微笑んでゴミ箱を払いのけた。



「……だれ？」

「…っひ….あ、あんたに用事はないわ….ただ通り過ぎようとしただけよ！！」


レムリアのマスカット色の瞳に映ったのは、「ただ
の」通行人を名乗る二十代の女性だった。まるで生
徒指導の先生のような、厳めしそうな顔つき。しか
しどこかに恐怖と、不安と羞恥が見え隠れしていた。


「ちょ、ちょいと聞かせな….あんた何処から来た？」

「さぁ、どこかしら♪」

「…うっ、うわっ…!!」


質問には一切答える素振りを見せず、女をアスファルトの上
にツンと押し倒すレムリア。そのまま抵抗を許さず、足首か
らハグッと咥えるのだった。


「なっ…!!!」

「ちょっと失礼するわね….私、お昼の時間なの」

「い、意味がわからn…ああっ、ヤメテ…!!」


空腹時にいそいそとやってきた新鮮な肉を、逃がすほど彼
女は優しくはない。女の膝の辺りまで口に押し込むと、上
半身を両手で抱え、レムリアは立ち上がって上を向いた。
あとは女の方から重力に従って、喉に沈んでいくのを待つのみ。



「ああ….なんで…どうして…ぇ…！」

「私の目の前に…出ちゃったから♪」


唾液で艶のある舌で、女をずぶずぶと引き込む。さほど
広くない肉のトンネルは、早くも下半身を呑み込む。そし
てせめて苦痛を与えないように、レムリアは素早く喉をゴ
クンと鳴らすのだった。


「…ぅ……」

「はい、おしまい」


人間を丸々呑み込んでしまったお腹は、重みでずむっと下
に垂れ気味だ。甘い生クリームを連想させる色の、もっこ
り膨らんだ彼女のお腹。食事後の舌舐めずりをジュルッと
済ませ、レムリアは翼を広げた。


「ふふ….マスターも今日ぐらい、わがまま許してくれるかな？」



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一方こちらは、やっとの事で警視庁に到達できたロンギヌ
ス組。カイオーガは初めて見る「警察」という軍隊（?）に、
声を昂ぶらせて興奮していた。堂々とした門には、右と左
に一人ずつ、警備員が唇をキュッと結んで立っている。


「よぉ～し、カイオーガ、右の奴を頼んだぞ」

「了解ッ！」

「あ、くれぐれも喰ったり殺したりしないように」

「……チェッ…りょーかい」


ポケットから勢いよく飛び出し、本来の大きさに戻るカイ
オーガ。ロンギヌスはケースの奥に沈んでいたメモリをひ
っ掴むと、電柱や看板に隠れながら警備員の元へと近づいていく。
そして・・・・



「ぅおらぁぁぁぁっ…!!!!!!!!」

ゴッチーン！！！


金属製のメモリの角を、全身全霊で警備員の頭に叩きつける。
痛さに呻く時間もなく、警備員はドサッと地面に転がった。


「フッハッハ….どうだ参ったか！」


シャキーンとメモリを振りかざして威張るロンギヌス。何か
を成し遂げた直後はいつもこれだ。その度にラティオスかカ
イオーガが突っ込む羽目になるのだが、今は状況が違う。カ
イオーガは警備員の首に舌を巻き、ムギュギュッと締め上げ
ていた。あっさりと、第一の関門は突破する。



「よし…成功しt…」

「そうはさせないよ」


真面目そうな青年の声に、二人は空を見上げた。灰色の曇
り空をバックに浮かんでいたのは、鮮やかなシアンブルーの
竜・・パチンコ屋で別れたはずの財竜だった。さっきと比べ
て異常に鋭い彼の目線に、ロンギヌスも思わず震え上がる。


「よくもボクを騙したね….許さないよ君達！」

「あ～ゴメンゴメン。焦ってたんだよ、さっきは」


『ド変態』と『殺人鬼』が素直に「ゴメンなさい」を言う
などありえない。中指を立てたりブーイングをしたり、明
らかに挑発としか思えない動きを繰り返すロンギヌス。
まるで、向こうから攻撃してくるのを待っているようだ。



「…イッシュ刑法第12条、高等警察に対する不謹慎極まり
ない侮辱は厳罰に処する。君たちがどんなに強くても….法
の壁は破れない」

「俺らは法を犯しに来たんじゃない。誤解を解いて、また
リーグの糞まずいコーヒー、飲みたいだけだよ」


ロンギヌスはポーチから、チャンピオンの真紅のマントを
引っ張り出した。伝統は嫌いという理由で身につけた事の
なかったそれを、生まれて初めて首に巻きつける。


「なんだ？ マントを着たらパワーアップするのかい？」

「まあ……これでも一応、チャンピオンですから」


財竜の手から、安全装置である手袋が外された。あの黄金
の右腕に触れてしまえば、気付いたときには牢獄の中だろう。
ロンギヌスは自慢のガイアメモリを全てマントの裏側に忍
ばせると、カイオーガにこう囁いた。



「…今日だけは、援護の方よろしくな」

「……喜んでっ♪」


その無邪気なにこにこ顔を、ずっと見ていられたらどんな
に楽だろう。だが時間が経てば経つほど、警備員がどんど
ん集まってくるに違いない。ロンギヌスはとっさに駆けだ
し、財竜の懐を目がけて突っ込んでいった。











「（頼むぞ….バビロン…）」

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