| Andante 6 薄暗い腐臭のする路地で、少年がにこりと笑いかけた。 「お兄さん、ヒマ？」 レンガの壁にもたれてヒイロを見る。１５、６歳ほどだろう。長めのくすんだ金髪。細身の身体。 そしてその眸は、淡い空の色をしていた。 「なあ、俺と遊んでかない？ あんた俺好みだから安くしとくよ」 甘ったるい声音。 ヒイロは夢遊病者のように、彼に向かって足を踏み出していた。湿った空気が肌にまとわりついてくる。周囲が暗いのは夕暮れのせいだけではなく、低くたれ込めた雨雲のせいかもしれない。そんなどうでもいいことは頭に浮かぶのに、他のことは何一つ考えられない。 空色の眸が嬉しげにヒイロを見る。何一つ似ていない、髪も肌も声も気配も。ただ同じ眸の色それだけに、ヒイロは愚かしく吸い寄せられる。 いきなり肩を掴まれた。驚いて振り返る。いつも通りの無表情で、トロワがそこにいた。 「何をしている」 一瞬茫然とした。肩を掴まれるまで背後を取られたことに気づかなかったことにも、今自分が放心していたことにも、何故彼がここにいるのか、そしてここがどこかも分からないことにも。 「行くぞ」 腕を掴まれ、引きずられるようにして路地から出る。後ろで「なぁんだ、相手いるのかよ」と不満そうな声が上がったが、幸いなことに追ってくる気配はなかった。恐らく別れ際にでも発信器を付けられたのだろう。トロワの背中を見ながら、自分の居場所を特定されたことについてぼんやりと思った。トロワなら、悪意もなくやりそうだ。 路地を出たところでトロワが振り向いた。 「ここで見張っていろ。始末してくる」 咄嗟に腕を掴んだ。 「いいんだ」 彼が訝しげに眉を寄せる。 「顔を見られている。それとも知り合いか？」 ヒイロはうつむき、眉を寄せた。 「あいつと……同じ色をしていたんだ……」 それしか言えなかった。それでもトロワは何かを感じ取ってくれたようだった。 掴んでいた手を下ろすと、ぽつぽつと雨が落ち始めた。人の往来が急に慌ただしくなり、雨に濡れた石畳の染みがまたたく間に広がっていく。 街も空も薄墨にけぶっていた。 「アメリカが手を引いた」 強く変わっていく雨音に紛れて、トロワが言った。 |