出会いは、きっと最悪だった。
「うちの神様方が、どうかしたんですか。洩矢様が帽子の裏にたまごをぽこぽこと産んだとか」
魔理沙は咄嗟に帽子を脱ぎ去って中身を確認したが、特に諏訪子の痕跡は見当たらなかった。心の底からほっとする。
「……もしそうだったら蛙狩神事な」
「はいどうぞ」
我関せずといった調子で、呑気にお茶を啜る。
「ただちょっと、おまえと神様がたの出会いを聞きたいと思ってな」
「出会い……」
ですか、と付け足すように早苗は言った。
彼女はしばし、遠い故郷の空を思い返すように宙を仰ぎ、お茶を飲むことも、息をすることさえ忘れているようだった。魔理沙は早苗の心情を察しようとして、自分と彼女の状況があまりにも異なることに気付き、下手な同情は避けるべきだと思った。安易に、人の気持ちがわかるなどと言うべきじゃない。けれども、わからないなりに付き合い方というものはある。
早苗は、思い出したようにお茶を啜り、ひとつ大きな息を吐いた。
「懐かしいなぁ……」
独り言のように呟く。その懐かしさに触れられないことが若干悔しいけれど、それは仕方のないことだ。早苗の思い出は、彼女と彼女にまつわる者たちにのみ実感できる、尊い幻想なのだから。
そのかわり、魔理沙にしか実感できない思い出も、きっとあるはずなのだ。そして今、魔理沙はそれを探している。
『ハローグッバイ』
文：藤村流
絵：Cercis
「ワンコイン、コンティニューはなしだ。久々に始めるとしようぜ」
咲夜は窓から眼を引き剥がし、主に向けた。その小さな背中を痛ましい思いで見つめていると、
「咲夜」
不意に呼びつけられた。急いで襟を正す。
「なんでしょう」
「その目、やめなさい」
その声には、ここしばらくレミリアから欠落していた、強い意思が込められていた。威圧感を帯びた、冷厳たる響き。
「やめないのなら……あなたの運命をもらうわ」
ゆっくり、こちらを振り返る。その顔にはなんの表情もなく、ただ瞳に強い熱の色があった。
その紅い眼差しに、咲夜は一瞬、魅せられたように思う。
次の瞬間、紅い陽炎を視界に残し、レミリアの姿は掻き消えていた。
咲夜は反射的に空間把握能力を総稼働させている――いた、背後、すぐそこ。
しかし振り返るより早く、小さな手に銀髪をかき上げられ、露わとなった左の首筋に冷たい呼気を吹きかけられた。全身が凍りついたかのように固まってしまう。
凍てつきそうなほどに冷ややかで、しかしどこか甘く芳しい息が、うなじから耳たぶを撫でていく。やわらかな唇が、触れるか触れないかの微妙さで首の線を舐めていく。そしてついに、命脈の鼓動に口づけが施された。薄い皮膚一枚の下で、頚動脈がびくりと疼くような錯覚。
冗談だ。そう信じつつも、咲夜は戦慄を禁じえなかった。
「お戯れは……」
困惑気味に口を開けるのと同時、鋭い痛みが首筋を穿った。
『エピローグ』
文：日間
絵：くま
――――ある巫女と、ある魔法使いのお話。
表紙：SHO
『Epilogue』
5/25 第五回博麗神社例大祭ふじつぼ を26a
文庫 164p
価格 500円
委託 とらのあな メロンブックス