「妖孤って何食べるんだろう？」
ちょっとズレた考えを呟きながら買い物をしているおキヌ。
「うーん…稲荷寿司でいいかな？おいなりさんっていうぐらいだし、大丈夫でしょ。」
何気に美神と横島の影響を受けてるような、そんなおキヌだった。
金毛白面九尾の妖孤！？弐
「横島さん…、横島さん…。」
声を潜め、控え目に扉をノックする。
「おキヌちゃん。買い物終わった？美神さんは？気付いてない？」
扉を開け、周りを気にしながらおキヌに聞く横島。
「大丈夫です。それより、どうしてます？」
妖孤を気にしながら、部屋に上がり荷物を降ろす。
「まだ寝てるよ。おキヌちゃんがヒーリングしてくれたから、後は食い物を食べれば大丈夫だと思う。」
座布団に丸まって寝ている妖孤を見ながらおキヌに言う。
「そうですね…。この子、妖力が強いから。…私、今のうちに何か作りますね。」
「あ、ありがとう。おキヌちゃん。おキヌちゃんがいてくれて助かったよ。俺一人じゃどうしていいか…。」
言いながら、ぽりぽりと頭をかき、妖孤を撫でる。
何だか新婚さんみたい。
おキヌはそう思いながらイヤン、イヤンと頭を振る。
「お、おキヌちゃん？どうしたの？」
俺、なんかしたか？と思いつつ、妄想の世界に飛んだおキヌちゃんを連れ戻す。
「そんな…せめてお風呂ぐらい…って、ふぇ？」
一体、どんな事を考えてたのだろう？
「大丈夫？顔が真っ赤だけど？」
普段あまり見ないおキヌの姿に、ちょっと引きながらも声をかける。
「あ、いや、だ、ダイジョブ！大丈夫です！じゃあ台所借りますね！」
言いながら、ダッシュで台所に逃げていく。
「…俺のせいか？」
そんなおキヌに呆気に取られながら、呟く。
私は気が付くと、バンダナをした男の足の上にいた。
（私、生きてる？？この二人が助けてくれた？私はこの二人を知ってる？）
「お、起きたのか？身体はどうだ？怪我は大丈夫か？腹減ってないか？」
横島がまくし立てるように妖孤に喋る。
「横島さん！そんなに一気に聞いたら駄目ですよ。
大丈夫？一応ヒーリングしてるけど、辛くない？」
横島を軽く怒ったあと、妖孤に話しかける。
私はコクンと頭を傾けたあと、横島と呼ばれた男の顔を見る。
（ヨコシマ？…バンダナ？私は、ヨコシマの事を知ってる？…私はヨコシマの事…）
「お、俺の顔になんか付いてるのか？」
じぃぃ〜っと見つめられた横島は照れたように頬をかく。
「はい。お腹空いてるでしょ？こんなのしか無いけど、よかったら食べて？」
おキヌはそういいながら横島に作った稲荷寿司を差し出す。
その稲荷寿司に私の九尾の狐としての本能が疼く。
（お、美味しそう！）
そう思いながらも、二人の顔を見る。
「腹、減ってんだろ？」
「沢山あるから、いっぱい食べてね。」
二人の優しい笑顔が温かい。
（そっか…。私、生きてるんだ。…生きてていいんだ。）
そう思うと、自然と涙が零れる。
私は涙も拭かず、稲荷寿司を食べる。
そんな私を、二人は優しく見つめる。
（美味しい。）
私は稲荷寿司を食べて妖力が少し回復したのを感じる。
（…これなら化けれるかな？）
私はヨコシマから離れると、意を決して人化する。
「「な、化けた？」」
ヨコシマとおキヌの声が重なる。
私は人化した自分を眺めてみる。
（……大きい。もう誰にも終わってる！とか、未来がない！何て言わせないわ！…って身体は中学生？くらいかな？ヨコシマってそんな趣味あったっけ？）
妖孤が物思いに耽っていたその時。
「…ドキドキなんかしてないぞー！？俺は、俺は、ロリやないんやー！！」
と叫び、ちゃぶ台に頭を打ち付ける。
「綺麗…。ねぇ、あなた、名前は？」
そんな横島をあっさりとスルーして、おキヌは妖孤に名前を尋ねる。
（どうしよう？名前…私はタマモ？それとも……。）
「……タマモ。」
少し悩んで、自分の名を名乗る。
（これでいい。私はタマモ。それが…ヨコシマのため。だから、私は…。）
「タマモちゃんか、綺麗な名前ね。」
「……ありがと。」
タマモは、おキヌちゃんの言葉を素っ気ない態度で返す。
「それより、私はどうすればいいの？出来ればヨコシマの所に居たいんだけど？」
（私は、ここにいなきゃいけない。）
「えぇ！？」
「駄目です！そんな…」
横島は驚き、おキヌは反対する。
「ここが駄目なら、どこに行けばいいの？森に帰って追われるのは嫌よ！！」
タマモは、おキヌに詰め寄る。
「じゃあ、私の所に…。」
「おキヌちゃんの所だと、美神さんが…。」
「あっ！そうですね…。」おキヌの提案は美神に説明するという問題がある。
「美神って誰？私を払おうとした人間？そこは嫌よ！おキヌ…だったっけ？貴女、自分を殺そうとした人の所に住める？それから、私の事を知らない人も論外だから。」
おキヌにそう詰め寄ると、「あぅ、あぅ…」と、反論できなくなってしまった。
「しょうがねぇな…。ここにいればいいよ。」
横島が肩を落とし、呟くようにそう言った。
「アリガト！ヨコシマ（はーと）」
タマモは、横島の腕に自分の胸を押し付けるようにくっついた。
「ああぁ〜！腕にやーらかい物がぁ！嬉し…いや、これは罠や！俺は、ロリやないんや〜！」
哀れ横島。タマモの策略（脅迫？）により、タマモと住むことが決定した。
数日後…。
タマモを、ＧＳ協会で保護妖怪の申請をした横島は（結局美神にバレたが、タマモが色々と頑張ったらしい）東京タワーに来ていた。
「ルシオラ。この間さ、新しい家族が出来たんだ。…九尾の狐のタマモってんだ。
なんかさ、お前に似てるっていうか、一緒にいて安心するんだ…。」
タマモの事をルシオラに報告する横島。その顔は、若干、悲しみが見てとれる。
「俺はさ、やっぱお前の事を…」
そこまで喋った時、何かが横島の隣に立つ。
「どうしたの？ヨコシマ？」
タマモだった。
「タマモ！？どうしてここに？」
「帰って来るのが遅いから、匂いを辿って来たの。」
それを聞いた横島は「そうか」と呟き、「ここは、初めて心から愛した人との思い出の場所なんだ。」と、タマモに聞かせる。
「思い出の…場所？」
（やっぱりヨコシマはまだ…。）
「その娘は、ここから見た夕日が好きだったんだ。」
タマモの頭を撫でながら、横島は続ける。
「昼と夜の一瞬の隙間…」
その続きを言おうとした時…
「短い間しか見れないから…綺麗……でしょ？」
タマモが微笑みながら横島にいう。
「お、おま…なんで？」
突然のタマモの言葉に、横島は戸惑う。
「ふふっ、今はナイショ！私が大きくなって、ヨコシマが誓いのキスをしてくれたら教えてあげる。」
「何だそりゃ？誓いのキス？そりゃ有り得ん！」
「ふふっ。だから、ナイショ！」
横島は「そっか。でも、いつか聞いちゃる」と、言いながら、タマモの頭を撫で続ける。気付けば、その顔からは悲しみが消え、笑顔が溢れていた。
「やっぱりヨコシマは笑ってなきゃ。ね？」
（今はまだ言えない。けど、いつか、ヨコシマの心の傷が癒えたときに教えてあげる。
私は、花火の様に力強く、けど、はかなく、愛する人を護るため、愛する人がすむ世界を護るために、散っていった蛍の魂を持つ、九尾の妖孤よ！！って…。）
おしまい
後書き
どうもキミです。
かなりのご都合主義です。
狐さんと、蛍さんを混ぜてみました。
こんな話にお付き合い頂いた皆様、ありがとうございます。
レス返しをしてみます。
ＳＳ様
ひぐ？私には分かりませんです。
こんな話になりましたが如何でしょう？楽しんでいただけたら幸いです。
kkhn様
ご指摘、ありがとうございます。いざ修正しようとして、改行が全部消えるというアクシデントを乗り越え、修正完了でございます。
続編…ですか。電波を受信出来れは書いてみたいですね。
この話も仕事中に受信しましたし。
レス返し、一応終了。
それでは、この辺で。
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