---

「えぐっ！…うぐっ！…うわあああん！」

豊かな緑に包まれた場所に幼い泣き声が響き渡る。

「うっせえんだよガキ！死にたく無かったら黙ってろ！」
ドガッ！

幼き顔を殴る、無情な拳。その持ち主は
凶悪な顔つきをしたポケモン、ニドキング
だった。

「ううっ！いたい…いたいよぉ…」

すすり泣いているのはカイオーガ。まだ体が小さく、顔にも無邪気さが残る。
「けっ！幾ら子供とはいえこれが伝説のポケモンの様かよ…なあ？」
「全くだな…こいつの友達とかいう奴も
全然歯ごたえねえし…」

その言うとニドキングの悪友、ヘルガーは、カイオーガの隣に倒れているポケモンを見つめた。リオルとキモリである。
2人とも傷だらけで、ぐったりとしている。

キモリが弱々しく言う。

「カイ…オーガに…触る…な。」

しかし2人は気にも留めない。
…ぐうううう…
「あ、やべ、腹減っちまった。」
「俺もだよ。何か喰い物は…」

一瞬の沈黙…そして…

「「あった。」」

ニドキングはリオルを、ヘルガーはキモリに向かって大口を開け、一気にくわえこんだ！

「ぎゃ…ぎゃあああ…！」
「ぐえええええ…！」

２人は食い込む牙の痛みに、叫び声を上げた。

「へへっ！結構美味いじゃねえか…」
「癖になりそうだぜ…」

その様子を見ていたカイオーガは、

「やめて！やめてよぉ！食べないで！
ねえ！」
必死に助けを乞う。だが…

…ジュル、ジュプリ
二人は瞬く間に口内に引き込まれ、
くぐもった悲鳴が聞こえる。舐めまわされているようだ。

「ウアア…ムワア…ムムウ…」
「ヤ、ヤメ…助けてぇ…」

「へへへ、そろそろ呑み込むか？」
「ああ、おもしれえ」

「お願い！やめてよお！エグッ！２人を出してぇ！」

カイオーガの願いも虚しく…

ゴクリ！
２人の喉が大きく膨らみ、ズルズルと落ちていった。

「あ、あああ…うそ…」

「嘘じゃねえぜ？二人は死んだんだよ！」
「ククク…」

ヘルガーがカイオーガの喉を軽く噛み、
無理やりニドキングの腹を見させた。

胃の中でまだ抵抗しているようだが、
だんだん膨らみが小さくなっていくと、
動かなくなった。

「や、やめてぇ…！こんなの見せないでよぉ…ヒグッ！」

「ま、食物連鎖だからしょうがないよなぁ〜？」
嫌みったらしく言われたその言葉は、
カイオーガの心を槍のように貫いた。

「僕の…エグッ！…初めての…友達だったのに…ウグッ！」

気弱で優しすぎるカイオーガは、この森有数のいじめられっ子だった。友達はおらず、ずっと親だけに育てられてきた。
しかし親が亡くなった後、
優しく声を掛けてきてくれたのが、リオルとキモリ……だった。


「さーて？こいつはお前にやるよ。
ヘルガー。俺もうさっきから喰いすぎた。」

「俺もだ。もう食べられねぇよ。」

…チッ…
舌打ちの後、ニドキングは言う。

「おいガキ。今回は見逃してやるよ。
せいぜい感謝するんだなぁ！ハハハハ！」
「フハハハハ！」


２人は去ろうと後ろを向く。

---