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「雨か・・・」

　目が覚めると、ジンオウガが外を見ていた。彼の言うとおり外ではしとしとと雨が降っている。暫く外を見ていたジンオウガはやがて、踵を返して戻ってきた。

「これでは狩りも行えぬ・・・」

　いかにも不機嫌そうに洞窟の地面が平らになったところに伏せる。ドスン、と大きな音とともに天井から小石が降ってきた。

「痛っ！」

そのいくつかが自分を直撃し、思わず声を上げてしまった。ユクモノカサは防具としては作られていない。

「うむ？ああ、そうだった・・・人間。なにか食うものはもっとらんか？見てのとおりの天候では狩りも行えぬゆえ、腹が喧しいのだ。」

　思わずあげた声でこちらのことを思い出したのか、ジンオウガが話しかけてきた。どうやら腹が減っているらしい。なにかないかとポーチをまさぐる。が、あるのは回復薬や元気ドリンコといった、慣れない長旅向けのものばかりだ。

「悪いけど、肉の類は・・・」

「フン、使えん。」

　こちらが肉を持っていないのを知るやいなや興味を失ったらしく、そっぽを向かれてしまった。
お互い、言うことが無くなり沈黙が場を支配する。聞こえるのは雨音ばかりだ。

「・・・！！」

　雨音に混じり、かすかに違う音が聞こえた。ジンオウガも感じ取ったのか、気だるそうに臥せっていた姿から一変、一気に立ち上がり周囲に神経を尖らせだした。

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