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そのポケモンは見かけによらず温厚で優しい性格だった。
他のポケモンを食べる事も無く、喧嘩や戦いも好まなかった。

この日が来るまでは…

タッタッタ…


「ねぇグラードン、遊ぼぅよ」

まだ小さいリオルがグラードンを呼ぶ。
その声はグラードンが住んでいる森の木に反響する。
「ちょっと待っててね。仕度するから〜」
仕度と言っても水を飲んだり顔を洗ったりするだけ。


「お待たせ♪他のみんなは？」
グラードンが獣道を歩きながら言う。
「広場で君がくるのを待っているよ。」
リオルは早く遊びたいと思っているようだ。
「わざわざ呼んでくれたんだ。お礼に僕の背中にのってよ。運んであげる。」
こんなやり取りが続く。
グラードンはその温厚な性格で友達の輪が広かった。
自分の体で他のポケモンを遊ばせてあげたり、いじめられているポケモンをかばってあげたり。
とにかくポケモンの間では評判がよかった。

「もうそろそろ日も暮れたし、帰ろうかな。」
グラードンが空を見上げながら帰る準備をしている。
「僕も帰ろっかな。」
段々、広場にいるポケモンも減って来た。
「みんなも早く帰らないと闇ポケモンたちにイタズラされるぞ〜」
グラードンが呼びかけ広場にいるのはグラードンとリオルだけになった。
「僕も帰るね。バイバイ、グラードン。」
手を振りながら遠ざかる。
「じゃあね〜リオル〜」
大きな手を振りながら帰路を辿る。

「もうすっかり夜になっちゃった。今日の夕飯何にしようかな？」
食べ物の事を考えながら暗い道を歩く。

突然後ろのほうで気配を感じた。
「ん？誰？」
振り返っても誰もいない。
「気のせいかな…早く帰ろう。」
怖くなって逃げるように進む。
「うっ…」
何かにとりつかれたような感じが全身に走る。
「だ、誰…やめて…」
まるで身体中の神経が切れたように動けない。
(助けを呼ばなきゃ！大声を出したら誰かが来てくれる！)

「・・・・・・・」

(うそ！？声まで出ないよ！)
取り付かれた…いや乗っ取られたと言うべきだろう。
(誰？誰なの？)
思うだけで口に出ない、心の叫びだ。
「俺はビアル。生きていた時はそう言う名だった。」
(びある…？僕の思いが聴こえるの？)
「そうだ。完全に乗っ取ったから心まで見える。)
(で？それで僕の身体を何故乗っ取るの？)
「言うと長くなるが…

ビアルはもともと大柄のグラエナだった。
食欲も旺盛、ビアルのせいで滅びた村は数しれず…
やがて危険に思った村人が毒入りの肉を差し出しそのまま倒れ亡くなった。
だがあまりに食べ過ぎたため現実の味が忘れられず霊となり他人の身体を乗っ取り食べ続けた。
そして次はグラードンが身体を提供する…

…という訳だ。」
「これからお前の周りにいるポケモンを食わせていただく。」
(って言う事は僕の友達を食べるって事なの？)
「そう言う事だ。お前は今日から捕食者だ。」
グラードンはまだはっきり意味が分からなかった。
「つ・ま・りお前の身体でお前の友達を食うって事だ。」
グラードンはハッキリ意味がわかった。
(うそ…ぼくがリオル達を食べるって事？)
信じられないとでも言うように問いかける。
「そんなとこだ。」
(嘘、イヤだよ…僕の身体を返して。)
「いいや、こんな好都合な身体はどこを探してもいない。他のポケモンが探さなくてもよってくる。それに身体も大きいからたっぷり思う存分食べられる。」
嬉しそうにビアルが言う。
(ヤダ…僕がリオル達を食べるなんて、想像が出来ない。)
涙のでない目で泣いている。
「いいさ。現実を見せてやる。」
と言いリオルの家へ歩いてゆく。

「おお。ぐっすり寝ている。」
ビアルのよだれがリオルの顔に落ちる。
(リオル、逃げて…)
声が届くはずも無く
「ん…やあ、グラードン。こんな時間にどうしたの？」
眠たそうにリオルが言う。
「美味しくいただきに来ました」
「え？寝ぼけてるの？グラード…ぬぺっ！？」
食べたいと言う衝動を抑えきれず、ビアルはリオルを舐め回す。
(やめて、僕の親友を食べないで…)
グラードンの声も聞こえないぐらいビアルは食べるのに夢中だ。
「ぐへっ、やめてグラードン…なんで僕を、オエッ舐めるの？」
大量の唾液がリオルにまとわりつく。
「君。美味しいネェ。」
「え？グラードン、気は確か？まさか僕を…」
「イッタダキマァス」
(食べないで…僕の親友を……)

バクッ…ゴクン。

「久しぶりに御馳走を食ったな。美味かった。」
丸くなった腹を見つめながらビアルが言った。

(リオル…うそだ…うっ…うわぁあぁああん、わぁああぁぁあん)
涙も声も出ない。「悲しい」という感情だけがある。

身体を取られ、友を一匹失った。
自分で操作する事の出来ない身体はもうこの身体は自分の物ではなかったー

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