きまぐれな微笑み ３ 「はぁはぁ、ちょっと、降ろしてよ！！！こんの薄らトンカチ！！！」 酒場での出来事に割って入ったゾロの登場から、サンジと別れるまで、会話に口の挟む隙のなかったが やっと、声をだす機会ができた。 「降ろせってーーーーーーのっ！！！」 サンジの蹴りの鋭さ重さ破壊力の全てに信頼を置くゾロは、あっさり、を湿った砂浜に降ろした。 「助けてくれて、ありがとう」 「いや……」 「なんて、言うわけないでしょ！！！なんてことしてくれたのよ！！！」 は、怒気を含む口調で、イライラと砂浜を歩きながら、話した。 「いい、私は、この島でこれからも生活していくの。生きてくために不条理なことだって我慢して受け入れてるの！ 海を自由に渡る海賊であるあなたは、いいわ。ここから出て行けばそれで終わるでしょう。 でも、私は、ここで生きてかなきゃいけないのに……あんな騒動起こされたら、やっていけないじゃない！ あんたたちがいなくなった後、私には、もっと酷い報復があるの当然でしょ！」 「ここで暮らさなきゃいけねェ理由があるか？」 頭をぽりぽりと掻きながら、あえて、を見ないようにして尋ねた。 「あるわ！！！友達だって家だって、私の全ては、ここにある。それに……このアンクレットが見える？ これは、元締めが自分の子飼いの娼婦につけた証よ。これがあるかぎり……何処に行っても同じよ」 「ほう？」 ドレスの裾からすらりと伸びた足は、白く。 ほどよくふっくらとした太ももから、焦りをあらわす汗が、膝小僧の脇に流れていく。 むだ毛の一本すら見あたらないすね、筋肉のしまったふくらはぎと、ゾロの視線が張り付く。 視線が、指し示された足首に移る頃には、ゾロの脳裏はフラッシュバックの渦に巻き込まれていた。 潔く勃ちあがる兆しを見せる分身を、心の中で呪い、身をかがめ、アンクレットを調べた。 しなやかな皮素材に散りばめられた色とりどりの石と、金属の縁取り。くるぶし側に付いている丸い輪。 の足首に巻きつくアンクレットは、まるで第二の皮膚のように張り付いていた。 無理に切断しようものなら、足首の肉をそぎ落とすか、 この先、自分の足で立つことの出来ない体になるように出来ていた。 「わかったでしょ。斬れないのよ。足にぴったりすぎて薄いナイフの刃すら隙間に入らないのよ。 入ったとしても、金属の縁取りが、硬くて、お手上げなの」 は、ひょいと、つま先を引っ込めてくるりと反対を向き、自嘲気味につぶやいた。 「大丈夫よ……。私は、多分……ニ、三発殴られて、おしまい。 殴られるのには慣れてるし……セックスだって嫌いじゃない。 結構、気に入ってるんだから、今の自分がね」 の精一杯のプライドが、言わせた言葉だった。 は、こうも言う。 娼婦の暮らしは、悪くない。 誰に抱かれようが、どれだけイこうが、私の内なる部分は、密かなる満足感に溢れている。 処女性がどうとか言う男なんか、こっちから願い下げ。 清らかな身体に戻ることなど、出来もしない夢なんて思い描くくらいなら、最初から夢見ないほうが、打撃は少ない。 天が与えた一生を娼婦で暮らして、何が、いけない。生き抜くほうが、大事でしょ。 身体が傷つくのなんか、平気。 だって、そうでしょう？心は、自分で守るもの。誰も守ってくれないんだから。 自分で、自分のやっていかなきゃいけない現在を嫌うってことは、自分を嫌うってことだから。 の口は、止まらず、ゾロに背を向けたまま、つらつらと、自分自身に言い聞かせるように話し続けた。 「だから、少しの自由をありがとう。そして、さよなら。時間があればお相手するのに、残念……」 ニコッと、笑う。 微笑むを見て、ゾロは、心を決めた。 「斬る！」 「えっ！！！冗談は、やめて！！！何よ！抱きたいなら時間が許すだけ抱けばいいでしょう……いやって言ってない」 「動くな！」 「いや…いやだ。死にたくない！死んだら何も残らない。私は、まだやりたいことがある」 「バカか？てめェ？やりたいことってセックスかよ？違うだろ？てめェが、俺に、ごちゃごちゃ言って聞かせたことは そのまんま、てめェの心に言い聞かせてることだろ。てめェの半分だけの本音だろうが、 自分を、半分騙して生きてるだけじゃねェか。くだらねェから、斬る！」 「ひっ！！！」 「そのまんま、立ってろよ。動くな！」 一瞬の風が、の身体を通り抜けた。恐怖にすくんだ身体が、音もなく崩れ落ち、喉から悲鳴が迸る。 狂ったように喚くに、ゾロは、素っ気なく足元を見るように促した。 顎先でしめされた先、湿った砂の上に、自由への扉が開かれていた。 煌びやかでいて淫靡な世界の枷であるアンクレットは、真っ二つに切れ、道をしめしていた。 アンクレットの隠していた皮膚が、病的なまでの白さを、朝日の元にさらけだす。 それは、の残された自我だったように。 「てめェが、この先どうしようが、俺の知ったこっちゃねェ」 ゾロは、くるりとに背を向けると、頭をぼりぼり掻きながら歩き出した。 は、偶然手に入った自由への選択肢に、頭がついていかず、喜ぶべきなのか悲しむべきなのか、 また、これから先の日々を、どう暮らしていけばよいのか、分からなかった。 ――なぜ、どうして、あの男は、私を殺さなかった。私を助けた。 そして、今、なぜ『知ったこっちゃねェ』と、見捨てるの は、ゾロの背中に思いっきり湿った砂を投げつけると共に、焦った口調を投げつけた。 「ちょっと、待って！！！あんた、助けたんなら、最後まできっちり面倒見てよ！！！」 ゾロは、背中に眼でもついているのか、あっさり、砂を脇に避けて振り返り、胡散臭そうにの顔を眺め、 面倒臭そうに、話す。 「はっ？なんで、俺がてめェの面倒なんざ見なきゃいけねェんだ？」 ゾロの他を寄せつけない態度、まるでお前なんかに興味はないといった風体に、の中で、何かがきれる音がした。 「ふん。ふざけんじゃないわよ。子飼いの証がはずれたからって、私が娼婦であることは、変わりないでしょ？ あんたが、どんな気ではずしてくれたか、私の『知ったこっちゃねェ』けど、はずれたことによって 私は、益々、ぶちのめされる確立が上がったってことよね？」 「何が言いてェ」 の滅多に使わない脳みそが、フル回転をし、なんとかこの男を懐柔する手立てを探し始めた。 「あんた、言ったわよね？『この女は、俺のものだ』って、あの落とし前は？」 「いっ！」 「金がないって言ったわね。売買契約は成立してないけど？あの場から、略奪されたわけよね？私は。 ってことは、そのうち、ベリーが頂ける『予約』が入ったってことよね？」 「してねェよ！！！」 「あ〜そうなの？出世払いでもいいと、思ったけど？なんなら、あんたの身体で払ってくれても、いいけど？」 「……」 「ぶっはっはっ。変な顔。その件は、もうナシにする？」 「何が、本当は、言いてェんだ」 してやったりと言った満面の笑みを浮かべ、ゾロに畳み掛けるように繰り出した言葉の攻撃が、ある程度は効いたことに、 気をよくしたは、更に、攻撃の手を緩めることなく、次の手に移った。 少しだけ、声のトーンを落として、わざとらしいほど肩をひょいとすくめ、視線は遥か彼方沖合いの海の波に向け、話す。 「ううん、いいの。結局、私は、元の木阿弥。ニ、三発殴られて、おしまい……ううん、もっとぶたれるかもね」 「てめェ……。さっき、言ったよな？『殴られるのには慣れてるし……セックスだって嫌いじゃない。 結構、気に入ってるんだから、今の自分がね』って、言ったのは、どの口だ！」 引っかかったカモが、心の中でニヤリと笑い、ゾロの視線を真っ直ぐに受け、ゾロの瞳をしっかり見て話す。 「ええ、言ったわ。でも、それは、あくまでも、選択肢のない時の話でしょ？ あんた、自由への扉の鍵だけ開けて、あとは『知ったこっちゃねェ』なんて、随分、無責任じゃない。 あんたのやったことは、あんたの自己満足でしか、ないでしょ？」 「あんたが引き起こした事態によって、より不幸な目にあうのね……私」 「つまりだ。この島には居られねェ自力で抵抗できねェから、手を貸してくださいってことか」 「そういうこと。最後まで責任とってね。あ〜代価が欲しいならいくらでも払うわよ。身体でね」 「いっ！」 「なんでもしていいわよ。あんたは『俺のものだ』って、浚った代価を身体で払うことにもなるし？ どうかした？あの、私の身体じゃ、ご不満なの？ほらっいい形のおっぱいでしょ？」 はじけたボタンのない、ドレスの胸元から零れ落ちそうな乳房を、見せ付けるように、下からすくいあげ ゆさゆさと、揺すった。揺れるたびに、乳輪が見え隠れし、ゾロの視線は己の意思とは、違うものに支配されたかのように まばたきひとつすることなく、食い入るように、乳房に釘付けになった。 フラッシュバックが再び、ゾロを襲った。強烈な性への欲望が、頭をもたげてくる。 ――挿れてェ。こいつの中を味わってみてェ。 ちっ！修行が足りねェ。俺は野望がある。女にかまけてる暇なんざ、ねえはずだ。 だけど、なんだ。乳から目が離れねェ。 「あれ？どうしたの？もしもーし？聞こえてる？」 自分に呼びかけるの声が、霞の中から聞こえたような気がした。 思いのほか長い間、の乳房に見惚れていたことを、情けなく思うゾロは、自分の中に芽生えた性欲を 受け入れることなど、そう簡単に出来るはずもなく、誤魔化した。 「……てめェ、セックスに代価を要求すんなら、娼婦と変わりねェじゃねェか」 確かに、変わらないかもと、思いながら、自分なりの考え方を、ゾロに言い聞かせる。 最初は、バカにした口調だったが、語るうちに、口調が真剣みを帯び始め、自分でも気がついていなかったことまで、 心の中から、探し出した。 「あんた、バカ？娼婦は、客、選べないんだよ？ どんな嫌な客でも、小股広げて受け入れて、喘ぎまくって、イキまくったさ。 いつだって、どんなときだって、どんな要求にだって、応じたよ。不思議と身体は、受け入れるんだよね〜。 だって、稼がなきゃ元締めからぶたれるからさ。まぁ、セックスが好きっていうのも、あるんだけど。 でもね、私は、初めて、自分からあんたに抱かれてもいいと、思ったんだ。だから、全然違うだろ？」 熱弁を奮うだが、ゾロの呆気に取られる顔をみて、言い直した。 「あ〜〜もう、分かったから。簡単に言うと、自分の意思ですることと、他人にやらされることは、違うってこと」 あけすけなセックスの話は、ゾロの中枢神経を圧迫した。 己の我慢の限界を無意識に感じたゾロは、己の中に妥協案を作ったようだ。 の攻撃は、ゾロの弱いところを確実に突いた。 物事の流れる様を自然に任せず、新しい流れを作る手助け、否、この場合は余計なお節介か。 流れを作った責任を取らない行為は、ゾロの武士道に反するようだ。 根本に根づく己の欲望は、あえて考えないようにし、ゾロは、を連れて行く決意をした。 「ごちゃごちゃうるせェんだよ。ついて来いよ」 「どっち、行くの？あんたの船？あれじゃないの」 は、とりあえずの身の振り方ができ、ほっとした。慌ててゾロの後を追おうとしたが、辺りを見渡し ゾロが歩き出した方向とは、まったく正反対の方向に見えるＧＭ号を指差した。 憮然とするゾロのあとを、数歩離れて歩くは、今から始まる海賊船での生活が楽であるように 願いながら、そっと残してきたアンクレットを振り返った。 ――長い間、私を守ってくれてありがとう。 口の中で、そっとつぶやき身をひるがえし、砂に刻まれたゾロの足跡をワザとなぞるように、歩を進めていった。 2004/10/02 |
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