最後の夏

タイトル『最後の夏』

高校最後の夏。
結局甲子園への夢は目前に迫ったにもかかわらず
儚く散ってしまった。

何人もの部員が泣き崩れ
またある部員は必死に涙をのみ
切なさにただ打ちひしがれた。

そう，そして彼も例外ではなく
ずっと私に謝り続けた……

「甲子園連れて行ってあげられなくてごめんな……。」

私もそんな彼の気持ちが痛いほどよくわかるから
どうしていいのかわからずに
ただ彼の手をずっと握り締めていた。

いつだって泥だらけになるまで白いボールを追いかけて
少しだけ跡がついているその手。
大きくて重い金属バットをいつだって握り締めていて
硬くごつごつしているその手。

私の大好きなあなたの手。

「それならねぇ……私と甲子園に行こうよ。」

夢だった甲子園のマウンドにたった彼の姿が見たいなって
唐突にそう思った。
別に本物の試合じゃなくたっていい。

「じゃあ私が投げるから，打って打って！」
「え？本当にちゃんが投げるの？」

驚いた表情のまま彼も言われた通りマウンドにたつ。
そして私もそんな彼に向けて懇親の一球を投げた。

……ぼわ～ん。

あらぬ方向へ飛んでしまって彼はつい吹き出してしまう。
私はこんなはずじゃとぽりぽりこめかみをかいた。
「……って優くん！笑わないでよもう～っ！」

もう一度私は今度はまっすぐに前を見てひゅっと投げた。
ちょっとだけ肩が痛くなるくらい全身に力を込めて……

カキーン！

弧を描きながらも彼の元へストレートボール
彼もそんな私のボールを綺麗にライト前へ飛ばした。
ヒットだ！

肩をちょっとだけ片手で押さえた私は
バットを思い切り振ってすがすがしい顔を見せた彼は
同時に思い切り笑った。

「さすが優くんだね！」
「ちゃんも上手いよ！」

へへへ……ふふふ……

それから夢中になって私たちはこんなゲームを続けた。
やっぱりまたへにゃっとしたボールが行ったり
時には彼がホームランに近いあたりを出したりして
何度だって大きな声を上げて私たちは笑った。

「ふぅ～疲れたねー！」
「だな！けど楽しかったー！」

甲子園の土にまみれ，そして最後にはこうして２人でマウンドに寝転んだ。

もちろん観客なんて誰一人としていないけれど
大きな声援だってひとつも聞こえるはずないけれど
それでも甲子園の土は私たちを迎えてくれた。

彼を……優くんをキラキラ輝かせてくれた。

「甲子園につれてきてくれてありがとう，優くん。」

彼は一瞬驚いたような顔をしたけれど
すぐににこっと笑って私に伝えてくれた。

「も……ありがとう。」

って。

―――こうして私たちの高校最後の夏は幕を閉じた。

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ということで９月なので夏の終わりのお話でした。
ただ優くんだと誰だか一瞬わからん感じですね（笑）今更ですが猫くんですよ。
猫くんで高校だから帝王実業のお話ってことになりますね。
これはでももしかしたらピッチャーのコの方が良かったかなぁ。
まぁいいか，お待たせしてしまってすみませんでした。
気に入ってもらえたら幸いです，ではでは。

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