「野田、なにやってんの？お、知恵の輪じゃん」 「ん〜ちょっとね〜」 肩にかかった南の手を退けて、また視線を銀色の輪っかたちに戻した。 雰囲気でなんか感じたのかな？ うっちーが向かいの席に座って顔を覗き込んできた。 「な〜に〜？」 「野田、なんかマジでやってねぇ？」 「まぁね」 笑いつつ、視線はもう一瞬だって上げない。 うっちーの言った通り。実は俺、結構コレにマジで取り組んでたりする。 「珍しいじゃん。野田って、こういうの嫌いじゃなかったっけ？」 「まぁ、そうだね〜」 後ろからの南の質問に視線を移さず答える。 またまた当たり。 俺はどっちかって言うとこういうのって得意じゃないし、面倒だからやらないタイプ。 なんだけど、今回は話が別なんだよね〜 話の発端は今から約1時間前の屋上。 授業を早々とエスケープした俺は、体が足りないと訴える睡眠をとるために屋上へと向かった。 ろくに掃除もされてない汚い階段を昇り、ボロい扉を押し開ける。 途端に温かい風が俺の頬を優しく撫でていく。 ん〜気持ちいいv やっぱ保健室じゃなく、こっちに来て正解だった。 「‥あれ？」 誰もいないと思っていた屋上に一つの背中。その後ろ姿だけで十分誰なのかわかる。 この白金学園にいる数少ない女の一人。 俺らの担任であり、俺の愛しの彼女であるヤンクミだ。 珍しいじゃん。ヤンクミが一人で此処にいるなんて。 「ヤンクミ〜」 「…」 べつに小さく言ったつもりはないけど、ヤンクミは背を向けたまま気づいている感じがしない。 腕が動いている辺りから、どうやら何かに熱中しているらしい。 いつもなら他の誰かなら、無視されたらムカついただろうけど、今は全然。 ヤンクミの姿を見つけただけで、俺は信じられないくらい上機嫌になっていた。 「ヤンクミ〜何してんの？」 呆れるくらい無防備な背中に思いきり抱きつく。 このことにヤンクミは本当に驚いたみたい。 俺の腕の中で、ヤンクミの体が少し飛び上がったのがわかった。 「野田！…お前、授業サボってきたな？」 「そういう自分だって、今日中にやらなきゃいけない資料のまとめがある〜とか言ってなかった？」 「う゛っ‥。わ、私はこの後やるつもりだからいいんだよ！」 ってことは、まだ終わってないってことね。 「じゃあ、俺も後で自主学習するからいいの」 「野田が？本当か〜？」 ジト目であからさまに疑わしそうに見つめてくるヤンクミ。 その視線からちょっとだけ明後日の方向に逃げて。 思い出した俺はヤンクミの手を指差した。 「そんなことはどうでもいいとして、何してたの？」 「コレか？知恵の輪だよ。なかなか難しくってな〜お前もやってみるか？」 ヤンクミの手の中で銀色に光る複雑な形の輪が四つ。 差し出されるまま受け取って、ちょっと適当にいじってみた。 「難しいだろ？」 「ん〜」 右に回しても左に回しても捻ってみても、カチャカチャ音はするけど、外れる様子は全くナシ。 どうなってんだろ？コレ。 「野田じゃ無理か〜沢田なら、こういうのは簡単にホイホイ解けそうだよな」 ヤンクミの口から慎の名前が出て、ちょっとだけムカついた。 「うっさいな。俺にだってこれくらい解けるよ」 「じゃあ、放課後までに解いてみろよ。自力で全部外せたらご褒美やるから」 「ホント？ホントに？約束だからね」 で、現在に至ると。 当然ご褒美の言葉に釣られたのは言うまでもない。 だって俺、正直なところ、時間さえあれば解けるだろうって甘く見てたもん。 けれど、この輪っかたちは考えてたより遥かに強敵。 約1時間かかって1個も外れてないなんてヤバすぎじゃない？ こういうものは閃きが大事なんだって聞いたことあるけど、なかなか出ないんだよね〜 まぁ、だからこそとりあえずカチャカチャ鳴らしてみてるわけだけど。 「ちょっと貸してみ」 「ダ〜メ！」 手の中から攫われた銀色くんたちを即行で奪い返した。 俺が自力で解かなきゃ意味がない。ズルなんかしたくないし。 「これは俺に与えられた試練なの！」 「はぁ？」 ワケがわからず首を傾げるうっちーたちを無視して、俺は黙々と格闘を続けた。 授業の終了を告げるチャイムが鳴ったとほぼ同時に、俺は教室を飛び出した。 向かうは職員室。 もちろん、ヤンクミに勝利を伝えるためにだ。 だけど、急いで行った職員室にヤンクミの姿がない。 「あれ？ヤンクミいない？」 「山口先生だったら、まだ戻ってきてないわよ」 側にいた静ちゃんに教えてもらって、ちょっとだけ照れた。 今はヤンクミが一番好きだけど、静ちゃんのことを嫌いになったわけじゃないから。 「野田！」 「ヤンクミ〜コレ、解けたよ」 「お、ホントだな。ほら、ご褒美」 笑顔とともに差し出された物に顔をしかめる。 「えぇ〜缶コーヒー？」 「文句言うな。私が奢ってやるんだから有難く思え」 せっかく授業中、先公の目を盗んで解いたのに、ご褒美が缶コーヒー1本じゃ悲しい。悲しすぎる。 「どうせならこっちがいいな」 なんて、言い終わるかといううちにヤンクミの唇をかすめ取った。 これくらい貰ったってバチは当たらないよねぇ？ 「なっ?!なにするんだバカ！」 「いって〜」 当然ヤンクミからパンチももらっちゃったけど、俺は十分満足だったりした。 オチなしで申し訳ない。始めはヤンクミをもらう予定だったんですが、キスで抑えました（笑） 初がいきなり裏行きじゃねぇ……（苦笑） 2004/06/24 |