鬼葬譚 第二章 『篭女の社』 

ごばんめのおはなし 
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「…う…ん…？」

　あたしは、ゆっくりと目を覚ます。
　どうやら、あたしは社の縁側ですっかり寝入ってしまっていたようだ。
　耳に届く、ヒグラシの鳴き声。
　気が付けば、あたりはもうすっかり夕暮れになっていた。

　…何があったんだっけ。

　寝ぼけた頭で、それまでのことを思い出そうとする。
　たしか…やってきた儀介に思わず激昂して、父のことを思い出して
大泣きして、そんなあたしを儀介が優しく抱きしめて、そして―――

　儀介が、あたしに結ばれて欲しいと。

「！！！！」

　そこまで思い出して、あたしは自分が儀介に膝枕をされている
事に気がついた。
　…そうだ、結局泣き止む事が出来なかったあたしは、儀介に誘われる
ままこの縁側で横になりそのまま泣きつかれて眠ってしまったのだ。

「…あ、あ、あたしっ！」

　あたしは慌てて体を起こし、服の袖で乾いた涙の後をごしごしと拭い去る。
　今更ながら、泣き顔を見られた気恥ずかしさと、儀介の告白の言葉に、
顔がかぁと熱くなっていくのをあたしは感じた。

「ぎ、儀介…？」

　あたしは、恐る恐る儀介の顔を覗き込む。
　一体、儀介にあたしはどんな顔をすればいいんだろう。
　いや、その前に儀介のあの言葉にあたしはなんと答えればいいんだろう。
　あたしの頭の中をぐるぐるぐるぐるといくつもの考えが浮かんでは消えて行く。
　だが。

「…ぐぅ」

　…当の儀介は、縁側の柱に背を預けて気持ちよさそうに眠っていた。

「こいつは…」

　…ああ、そうだった。こいつはこういう奴だ。
　いつだってあたしを振り回して、迷惑をかけて、そのくせ悪びれない。
　あたしは、がっくりと肩を落として、大きくため息をついた。
　
「…ふ…ふふっ…ふふふふふふ…」

　わたしの口から苦笑にも似た笑い声が漏れる。
　思い返せば…ずいぶんと久しぶりに笑った気がする。
　あたしは、顔を伏せて眠る儀介の姿をちらりと見た。

「あーあ…人に迷惑かけるだけかけるくせに、なんで嫌いになれないんだろ」

　こいつは、いつだってそうだ。
　迷惑をかけるくせに、どうしてもこいつを嫌いになる事が出来ない。
　無防備な寝姿に、あたしはくすりと小さく笑う。

「きっと、信じられるから…なのかな。
　あんたは…絶対、間違った事はしないって、裏切ったりしないって…
　信じられるから…」

　ヒグラシの鳴き声。
　暑い夏の日差しも沈み、少しずつ心地よい夜風が吹き始めている。
　境内に居るのは、あたしと、儀介の二人きり。
　…あたしは今、一人じゃない。
　それが、こんなにもあたしの不安を和らげてくれる。

「だから、ね。あんたと一緒なら、きっと…うんきっと。
　辛い事も、悲しい事も乗り越えられると思う。
　あんたとなら…一緒になってもいいかな…なんて」

　当人が聞いていないとなるとずいぶんと大胆な言葉が言えるものだ。
　そんな自分に苦笑しながら、　あたしは儀介を起こすために
手を肩にかけようと手をのばした。

　―――その瞬間。

「ん、ありがとな。しっかり聞かせてもらった」

　儀介が、にやっと笑いながら顔を上げる。

「…へ？」

　この時のあたしは、物凄く間抜けな顔をしていたに違いない。

「あ、あ、あ、あんた起きて―――？！！」
「いやーその…なんだ。なんか声かけ辛くって。いや、悪い」

「んふ…っ」

　儀介の手があたしの胸に触れる。

　けっこう、大きいな…こいつの手。

　手の感覚に思わず小さく体を撥ねながら、あたしはそんな
事を思っていた。
　…胸に押し当てられた儀介の手があたしの胸を優しく揉みあげる。
その快感にあたしは小さく甘い悲鳴を上げた。

「ンっ…ちょ…儀介…あっ…なんか上手…」
「そうか…？」

　儀介は今度は両の手をあたしの両胸に押し当て、そして今度は
先ほどより強く、こねる様にあたしの胸を揉みしだく。

「あ…やっ…んっ…」

　儀介の指が蠢くたびに切ない…でもとても心地よい感覚が走る。
まるで楽器のようにあたしの口から漏れる、吐息のような悲鳴。

　胸の頂点が硬く立っているのをあたしは感じる。
その頂点が儀介の手のひらに擦られ、さらなる快感を呼び起こす。
　それに気がついたのか、儀介は胸を揉む手を休め、今度は頂点を軽く
つまみ、指でその先を撫でさすった。

「ひゃ…ぁっ…！」

　今まで体感した事がない気持ちよさに、あたしの腰が思わず飛び跳ねる。

「紗代は…胸が弱いみたいだな…大きいし…」

儀介が、そんなあたしを見て意地悪そうに笑う。

「は…あんたねぇ…そんな…ぁひ…言い方ぁ…んぅっ…！」

　その通りだった。
自慢ではないが、あたしの胸は人と比べると大きいほうだと思う。
さらしで押さえ込んでいるため、普段は目立たないのだが…
自分自身、こんなにも感じやすいとは思っていなかった。
儀介は、そんなあたしの反応を面白がるように手のひらで頂点を
擦るように再び胸を揉む。

「あっ…あっあっ…はぁっ…！」

　儀介の手によって、あたしの胸がまるで柔らかい餅の様に形を変え、
頂点を擦られるたびに走るその快感にあたしは思わず嬌声をあげた。
　儀介はそんなあたしの姿を見て、右手を胸から離すと左手であたしの
胸を弄びながら、右の手をあたしの下半身へと這わす。
　そして、儀介の指があたしの秘所をなぞる様に擦りあげた。

「ん…濡れてる…気持ちよかったか…？」

　意地悪そうに笑って、あたしの顔を見つめる儀介の顔。

「そ、んなこと…聞かないで…よっ…！」

　思わず赤面するあたしに儀介はにやりと笑い返すと、指を秘所の
上へと這わし…あたしの中心を親指でぐりぐりと苛める。




「紗代ちゃん、下手人が上がったんだってよ！」

「儀介だよ、儀介がやったんだよ！
　儀介の長屋から、神主様の財布と刃物が見つかったんだって！」
「――え？」

　手から、子供達がつんできてくれた花がぱさりと零れ落ちる。

　今度こそ。












儀介。儀介。儀介に会いたい、会いたい会いたいよ。