創造者への365題

「少々飲み過ぎたかな」

ラムサスは宙を仰いで言った。

久々に四人で飲むことになった。

飲むはめになった理由は、何かあったような気はするが、覚えていない。その程度のどうでもいい理由だったのだろう。

飲んだ後、ヒュウガはやり残したことがあると言ってそのままラボへ。ジェサイアはめずらしくまっすぐ家に帰っていった。

今、ラムサスはシグルドと一緒に、寮に帰る途中だった。

飲み過ぎたとはいえ、体質的に酒に弱いわけではないラムサスにとって、少々酔いがまわったというレベルだった。

若干低めの大気温に設定されたソラリスの夜。

肌寒いくらいのはずだが、アルコールのせいか頬が熱い。

「シグルド……おまえ、一滴も飲んでいなかったな。訓練してなんとか飲めるようにとかならないのか？」

「ああ、体質的にアルコールを分解できないから、訓練してどうこうなる問題ではないらしい。無理して飲むと肝臓を壊すとヒュウガにも言われた」

「そうか」

ラムサスは下を向く。

シグルドはアルコールに極端に弱い。

どのくらい弱いかと言えば、一口飲めばぶったおれるくらい弱いのだ。それなのに、他三人の飲み会にいつもジュースでつきあっている。

「いつも、つきあわせて悪いな」

「いや、別にかまわない。……ただ、不満はあるがな」

「不満？」

「酔った勢いとか、酔いにまかせて……といったことに無縁であることが、不満だ。そりゃ一口でも飲めば酔うが、酔った勢いで何かする前にぶったおれている」

「何故、そんなことに不満になる？」

「酔った勢いでついやってしまったことに対して世間は甘い。それに何よりも、自分自身を納得させる理由になる。『まあ、仕方ないか』ってな」

「酔った勢いで、普段できないような大胆なことをするってことだろう？　それは最低のことだぞ」

「そうでもないさ。たとえば」

シグルドは笑って、ラムサスの顔をのぞき込んでいた。じっと見つめてくる瞳。吸い込まれそうな深い青。見とれていたら、シグルドの顔がいきなり近づいてくる。唇に柔らかく生温かいものが一瞬触れて、離れた。

ラムサスは呆気にとられてシグルドを見つめる。シグルドはにやりと笑った。

「酔うことができれば、こんなことをもう随分前にやっていただろう。しかも、もっと抵抗なくな。まあ、その程度のことだが」

シグルドはいたずらっぽく笑った。

しばらく呆然と立ちすくんでいたが、ラムサスは気を取り直して言った。

「シグルド、おまえからかったな」

「まあ、酔った勢いってことで忘れてくれ」

おまえは酔っていないだろう、という言葉をラムサスは飲み込んだ。そして、薄苦笑いを浮かべて言った。

「そうだな。酔った勢いのことだ」

二人は目を合わせて笑った。