夢日記

最近あまりにも夢見が悪くて、寝ても寝ても余計疲れるばっかりだったから、試しにどれくらい嫌な夢を見るのか夢日記を付けてみることにした。

四日目：午前二時半

夢日記なんてつけるのはもうやめた。いくら書いたって嫌な夢はなくならないし、余計に忘れられなくなるばっかりだ。

手元に目を落とす。
淡く光を発しているボタンに親指を乗せ、放す。もう一度。
電話機が半分はずれたマークは白々しい緑色に光っている。まだ誰も押したことないみたいにピカピカの新品色のプッシュホンは、実はもう５年も使われている年代もの……量産型で見た目の割りに安かったから中古屋で買ったものだ。ちょうど引っ越して新しいのが必要になったから、ザックスと買いに行った覚えがある。何でも屋を始めたころだったから２年前。

この時間では寝ているだろうと思う。あいつは一人でミディールに仕事で行っている。もう半月会ってない。二年前より半月のほうがずっと前に感じるから不思議だ。
あいつは多分でない、と思う。
寝ている間にかかってくる電話はいつも取らないから。
――でも。

少し指先に力を込めると、かちりと振動がしてコールが始まった。
電子音が受話器よりずっと奥から鳴っている。１０センチ、２５センチ、いや、もっと奥から。
切ってしまおうか、後一度だけ鳴らそうか……薄紙一枚はさんだような音に迷いながらも、切れず続く呼び出し音。

コールが５回目で止まって、眠たそうな声が聞こえた。

『……クラウド？』
「……」
聞きたくて仕方なかった声。
仕事だからと、この十数日間話すことさえ出来なかった声を聞いて、ひどく動揺した。電話したのは、自分なのに。ただ、少し話をしたかっただけなのに言葉が出てこなくて、震えた手で咽を押さえた。

『クラウドだろ？……どうした、何かあったか？』
いつものように適度な距離をもって発せられる言葉にようやく呼吸が少し落ち着く。

「……ごめん」
『ん？夜中に電話した事？』
「ん……」
『良いって。気にすんなよ。俺だって夜遅く電話掛けることあるだろ？』
「……ああ」
『どうした？俺がいなくて寂しくなった？』

「部屋に」
『うん』
「ゴキブリが出たんだ……」
『ゴキブリぃ？そりゃー災難だったな。始末できたのか？』
「ザックスが、水が弱点だからって……」
『んん？』

「本棚の後ろに隠れたやつに、水掛けたんだ。だから本がびしょびしょになった。それから、ザックスが素手でそいつ捕まえたんだけど、変身して逃げようとするんだ。最後は窓から放り投げたら、超合金の鎧みたいなのに変身して、どっかに飛んでった」
一息で言い切って、大きく息を吸う。
「それから、あんたがこっちに遊びに来る夢も見た。いきなり街の中であって、遊びに来たって。でもそれは三日目で、後二日したらミッドガルに帰るって。その後、一緒に野球見に行って、帰ろうとしたらあんたが先にバスに乗って、俺のこと置いてった」
低く咽で笑うような声が受話器越しに聞こえる。暖かく、安心させるような。子供をあやすような笑い方だ。
『夢、見たのか。俺は間違っても置いてったりしねえから安心しろよ』
「……知ってる」
『俺いなくて、そんなに寂しかったかー？』
からかい半分に嬉しそうな声を出した相手に、一人縮こまって受話器を握りしめる自分の姿が見えてしまったような気がして、慌てて背筋を伸ばす。
「大丈夫だよ。全然寂しかったとか、ないし」
『はは、そっか』
ふと壁の時計を見ると、すでに２時４５分を周っていた。
「……もう、寝ないと。明日早いし」
『そうか。頑張れよ』
「うん」
『明日、また電話するから。あ、日付変わってるから今日か』
「うん」
目頭の辺りがツンとした。目を閉じると、痛みは血管に沿うように眼窩のほうへ広がる。眼精疲労というやつだろうか。じんわりとした痛みによって染み出した涙が、角膜に薄く広がっていく。
『……』
「……」
息苦しい気がして、パジャマ代わりのシャツのボタンを一つあける。鎖骨の下にあったそれの所為とは思えないし、効果も勿論無い。
同時にズン、と重石でも乗せられたかのように胸が重くなった。
『それじゃ、な」
「……ザックス」
のどが酸素を求めてヒュン、と悲鳴を上げる。
『ん？』
「……苦しい」
心臓が痛かった。違う、違う。分かっている、これは心臓じゃなくて「胸」だ。胸が痛むのだ。自覚したとたんに、ぎりぎりで我慢していた涙が零れ落ちてしまった。意思に反して縮む気管が痛む。大きく息をつけば、きっとしゃくりあげてしまうのではないだろうか。

「――大丈夫か? おい？！クラウド？！――」

足元に転がった受話器からはあわてたザックスの声が聞こえてくる。

そうだ、今までの夢全部。
たった一言のために、ずいぶんと遠回りをしたものだ。
「あんた、俺の夢に出て来すぎだ。ひとつ残らず出てきて、皆勤賞でも狙ってんのかよ。そうやって、いつもいつも……」

一緒にいて。
支えてくれて。
楽しくさせてくれて。

「寂しい。あんたがそばにいないと、苦しいんだ」
クラウドの言葉に驚いたように、ザックスは息を呑んだ。
「俺も、クラウドがいないと、寂しい。一時だって離れてたくねぇよ」
たった一言でこんなにも全身が反応する。自分の自律神経は全部、あいつが握ってるとしか思えないと考え、そんな発想にあきれ半分、納得半分したクラウドだ。
涙はぼろぼろと流れ続けているが、胸の痛みのほうはじんわりと収まっていく。
『今すぐ、会いに行きてぇな」
「来いよ」
『うん、本当に、行きたい』
それが不可能なことは知っていた。それでも、言葉にせずにはいられなかった。願わずにはいられなかった。

続くしばしの柔らかい沈黙に、クラウドは瞳を閉じた。出来るだけ同じ所にいようとする二人には珍しい時間だけれど、電話を通したときだけの優しい沈黙。相手が今どんな表情でいるのか、クラウドには分かる。多分、いやきっと、ザックスも自分がどんな安らいだ表情をしているか分かっている。
もっと話したい。もっと近くに行きたい。電話を通したときだけの、幸せな願いだ。だって、それはすぐに叶うことが分かっているのだから―――。

今晩の夢も、明日の晩の夢もあいつが出てくるのは分かってる。それで、自分を悲しくさせたり嬉しくさせたりするんだろう。
でも、次からは大丈夫なはずだ。だって怖い夢を見たって、隣にはあいつが寝てるんだから。そうだろ？ザックス。