つせ


　二月十四日、午前零時。天狗は、晴明の邸に走った。少し、呼吸する。車が停まった。足でも、走る。
「晴明」
　戸に、響かせる。
「天狗。走ったのか？」
　夜に包まれる邸。戸は、位置を変える。友人の言葉だ。
「泰明はいる、と思う。儂の家に招かせてくれ」
　呼吸しつつ、頼む。晴明は、そっと接する。友人が、寄る。
「理由は知らせてくれ」
　晴明に、止められた。天狗は、深く呼吸する。
「――暇がきっと消える」
　言葉が響く。嘘ではない。
「許可する」
　優しく、招く友人。頷き、踏み込んだ。

　すぐ、彼――泰明の室に移る。戸は、見えた。呼ぶ。すぐ、位置が移った。
「……車だ」
　説明される。天狗は、伝える。
「家に、走る。断るか？」
　ふたりで休む。邸から、移るのだ。祝福する日。傍にいる。一度、承知してはくれたが、少し待つ。
「天狗の、家だ」
　泰明の、言葉。そっと、響かせてくれた。嬉しい。彼に、伝えると決める。そして。
「ありがとう」
　指は止めない。泰明を、包み込んだ。しばらく、待つ。だが。
「――移れ」
　小さな言葉が聞こえた。夜。天狗の家に走るとき。承知し、手指は引いた。
　晴明に手は振られる。そして、彼と踏み込んだ。

「ほら」
　すぐ、家には移れた。天狗の室が、守る。泰継は既に休んでいる。包みを、見せた。
「――ありがとう」
　泰明は、そっと持ってくれた。
　二月十四日。ふたりで祝せるよう、備えた。彼を、見つめる。
「きっと幸せだぞ」
　泰明は頷く。そして、包みを掃ってくれた。
　チョコレートに包むアボカド。
　接してくれた手は、止まった。惑うような表情。だが。
「……苦しくない」
　彼は唇を寄せてくれた。優しい響き。世辞ではない、と思う。安らぎ、呼吸する。
「そっと、作った」
　静かな言葉。天狗が、見つめたとき。
「……拒まぬ。今日は、祝すときだ。返す」
　目に映る。泰明が、祝福の包みを寄せてくれた。
「取るぞ」
「寄せろ」
　彼の言葉を承知する。指で、得るつもりだ。そっと、包みを掃う。
　小さく、美しきチョコレート。ライスパフが見える。
　天狗は、そっと一粒持った。唇に、寄せる。
　安らぐ、菓子だ。
「――泰明」
　そっと、呼ぶ。チョコレートは、癒される。言葉も、不要だ。
　美しい唇が見える。安らぐ場所で、塞いだ。
「てん、ぐ」
「互いに、美しく渡す。では、休むぞ」
　接することを止め、伝える。明日は、休みだ。しばらく、傍で見つめられる。眠る場所に、移る。
「分かった……」
　小さく、承知する言葉。見つめてはくれぬ。だが、少し目に映る表情は美しい。
　天狗は、堪能する。幸せを、与えると決める。嬉しさが、響く。そして。
「愛らしさも、幸せだ」
　伝える。彼は、いてくれる。しばらくして、泰明の服に手を添えた。
　一瞬、待つ。彼は、嫌と伝えず呼吸する。
　手を、止めぬと決める。泰明の、傍。天狗は、裾から指を忍び込ませた。
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