侖は 「――ようやく、帰宅か」 夕刻。邸の傍で、お師匠が呟いた。 「はい」 いつも過ごしているところが目に映り、安堵する。ゆっくりと、頷いた。 旧年の穢れを祓い、帝に謁見する。年の瀬に携わるべき任が終わったので、ようやく師とふたりで邸に戻れ た。 「……疲労はしたが、同時に帰れるということは嬉しいな」 お師匠の目に、私が映っている。優しい、瞳だった。 「――ありがとうございます」 礼を、述べる。普段、異なる任務では別の地に赴くため、同時に帰ることはあまりない。帰り、歩くときにも 師が隣にいてくれたから、嬉しかった。 「――お帰り、は必要ないか。寂しくもあるな」 歩調を揃え、庭へと踏み込んだとき。お師匠が、呟いた。 私が帰宅するとき、任がなければ師はいつも優しく挨拶をしてくれる。柔らかな口調が、改めて邸に戻ったと いう安らぎをくれるのだ。 私にお帰りと挨拶するとき、師も、穏やかに笑っていると思う。笑顔も、幸せをくれるのだ。 「……はい」 今はふたりで帰ったので必要はない、だが疲労もあるので、安らぎたいとは思う。 返答する私に、穏やかな人は問いかけた。 「――代わりの安堵を貰えないか?」 「私に可能なことでしょうか」 お師匠に、訊く。可能なことであれば、すぐ安堵を齎したい。 隣で、頷く師。 「――泰明」 見つめながら小さく呼ばれる。胸が、壊れそうになったとき。 綻んだ唇が、寄せられた。 瞼で、瞳を塞いだとき。唇に、安らぎが贈られた。 |
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