物語

めを

　天狗は、煌めきを生んだ。少し休もう。そっと近くを見つめる。
「泰明。邪魔なんで自室に保管しろ」
　彼は、澄んだ目を見開く。惑いは察する。だが、修正するつもりはない。
　聖夜。晴明に招かれ、邸を泰継と訪ねている。祝宴を彩る雑貨も色々と持参したが、やはり余っている。泰明
の自室に置いて欲しいと、居間の椅子に座り話す。
　小さな、ため息。天狗は聞く。声を求めた刹那。
「――後で戸の傍まで来い」
　荷は移った。彼の手が、持ってくれる。
「ああ、よろしくな」
　ひとまずは安心だ。ゆっくりと頷く。巨大な鞄を持ち、師に一礼し去って行く綺麗な背を、見つめた。

　賑わいの終わり。嬉しい会話や食事で素晴らしい聖夜になったと思うが、やはり少し寂しい。静まる。
「整頓だ」
　見える位置にいた晴明が呟く。綺麗になった皿を端に寄せつつ、天狗は知らせる。
「世話になった。泰明、鞄を引き取る」
　会場の清掃を済ませたら、泰継と並び帰る。無論、荷は引き取ろう。彼の傍に踏み込む。
「分かった」
　承知を聞き、泰明の後ろに続いた。

「ちゃんと置いてくれているな」
　入室し、そっと褒めた。戸の傍で品は直立している。鞄を放らずにいてくれたらしい。自分に呆れた際も、彼
は手を抜かずにいてくれる。嬉しい。
　自分の荷を、引き寄せたとき。
「天狗。少し、負担は増えるが、持って欲しい」
　聞こえた。綺麗な紙袋を、緊張しているらしい泰明が勧めてくれる。自室に置いていたのか。
　聖夜の、祝福。天狗は呼吸し、囁く。
「……ありがとう。荷は気にするな。今、纏められる」
　選んでくれたものを手に取りながら、巨大な包みを彼に見せる。
　祝宴を彩るもの以外も、詰め込まれている鞄。預かって貰えれば引き取りの際に泰明と話せると思い、管理を
求めた。
　美しい瞳は、見開かれる。近くで、覗き込んだ刹那。
「――ありがとう」
　礼を、感じられた。俯きつつ、彼は品を持ってくれる。安堵し、天狗は沈黙を破る。
「聖夜だ。開いてくれ。儂も良いか？」
「拒否する理由はない」
　許可を得て、そっと包みを開く。
　使いやすさの伝わる、吊るせる網。収納にも使えるハンモックだ。
「戻ってすぐに設置する。ありがとう」
　泰明は小さく頷き、丁寧に包みを開く。
「――広い」
　立体的な迷路。泰明は見つめ、声を発する。
「転がせる迷路だ。きっと雑念もなく過ごせる。してみるか？」
　彼に説明する。向きを変え、始発に位置するビー玉を導く迷路。集中力もより養えると思う。
「ありがとう。移す」
　泰明は、そっと本体に触れる。
「音は、遮る」
　ビー玉の転がる音。居間に響かないことを願い、天狗は戸の前を守る。
　美しい手は、的確に目的地を教示している。少しずつ舞う、見惚れる指。
「……着いた」
　小さな声。ビー玉は、無事に導かれている。
　戸の前から、一歩、移る。迷路に触れている彼。見つめつつ、話す。
「晴明が来る前に、祝す。良く、努めたな」
　愛しい手は、近くに映る。更なる幸せを、貰って欲しい。
　見開かれた目。覗き込んでから、そっと、親指の根元に唇を寄せた。