かねて

　
　夜。褥に背を預ける私を、天狗が見つめていた。
「――泰継」
　身体を、私に寄せる彼。思わず、瞼で瞳を塞ぐ。
　嬉しい、と思う。だが始まることを予想すると、恐ろしさもあった。紛らわすように、拳を作る。だが、不安
は薄れるはずもない。唇を、噛んだ。
　刹那。
　拳に、掌を添えられたように思った。
「てん、ぐ……？」
　瞳を塞ぐことをやめ、もう一度彼を見つめる。やはり、天狗は拳に手を伸ばしていた。
　拳に手を載せられることはあまりない。急に何故だろうと思ったとき。
　彼は、優しく笑った。
「――綺麗だな、手の甲も」
　不思議で、驚きはしたが、無論嫌ではない。拳に伸ばされた手が、何度も往復する。嬉しかった。ときおり深
く呼吸し、天狗の姿を、見つめる。
　幸せだと、思えるようになって行く。優しい手のおかげだ。自然と、指が伸び、不安も薄くなる。
　そして、分かった。
　私の恐怖を和らげるため、彼は手を伸ばしてくれたのだと。変に拳など作れば余計恐怖は増すと、分
かっていたのだろう。
　恐ろしさが消えたわけではない。だが、もう身体を伸ばせる。
　怯える私を待ってくれた。強引に潰そうとした恐怖を咎めることもなく、そっと手を伸ばしてくれたのだ。想い
が、幸せをくれたから。
「……ありがとう、天狗。大丈夫、だ」
「――ありがとう」
　私が見つめながら答えると、彼はもう一度笑った。
　不安や恐怖ではなく、愛しさが、増す。
　そして。
　私が纏う単の帯は、天狗に引かれた。
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