物語

甍の

　私は、チョコレートが並んだプレートに手を伸ばした。
「充分冷えているようだな。泰継」
　冷えた品を隣で見た天狗が、嬉しそうに頷く。
　二月十四日。バレンタインデーである今日、ふたりでチョコレートを作った。栄養を計算した、しつこさのな
い品だ。
「誤りは、ないはずだが……」
　ゆっくりと、冷えたプレートのチョコレートをひとつ持つ。
　レシピは暗記した。誤ったところはないと思う。だが、まずは唇に寄せなければ。
　実際に、舌で質を見る。
　癒される。香りも、良かった。
「――幸せそうだな、泰継」
「――嬉しくなる、品だ」
　彼の言葉に、頷く。ふたりで、素晴らしい菓子を作れたことが嬉しかった。恐らく、顔から読み取れたのだろ
う。
　舌でチョコレートを転がしながら、ゆっくりと瞳を瞼で塞ぐ。天狗にも、是非渡したい。
「――泰継」
　彼が、私を呼ぶ。返答しようとした、とき。
　瞼に、柔らかな弾力が寄せられた。
　彼の唇、だろうか。
「……天狗」
　驚きながら、隣にいる者を呼ぶ。弾力がなくなったので、瞳を塞ぐこともやめた。
「――悪い。瞼が、目に映ってな」
　視線を私から他のところに移し、彼が呟く。
　やはり、瞼に寄せられたのは唇だったらしい。
　思わず、うつむいた。胸が、壊れそうだ。息も、苦しい。
　だが。
「――今も、嬉しい」
　息が少し整ったとき、天狗を見つめた。優しい弾力。チョコレートの質を見たときと同じくらい、幸せだと、
思った。
　天狗は、瞬きもせず私を見ていたが。
　ほどなくして、安堵したように笑ってくれた。