でさ

 
 夜。泰明の庵で、静かな音が知らせた。
「泰明」
 既に眠りの挨拶を済ませた、師の声。泰明は驚きつつも、戸に視線を移す。
「お師匠……挨拶、しますか?」
 目は逸らさずに訊く。先ほどの挨拶は、不足していたのかもしれない。
 晴明がゆっくりと歩む。泰明は、待つ。
「いや。座していなさい」
「はい」
 柔らかな晴明の表情に安堵しながら、泰明は頷く。
「――泰明」
 言葉が聞こえた、刹那。
 襟に、晴明の手が接していた。泰明は、一瞬、震える。
「お師匠」
 胸の苦しさに耐えながら、呟く。師の、憂いを宿す目が映る。泰明の耳に、声はそっと響いた。
「すまない。負担か?」
 晴明と、呼吸する。優しい手が止まってくれた。唇を閉じ、少し待つ。苦しみが和らぐ。言葉を、紡いだ。
「い、え。驚きましたが、傍にいます」
 惑いつつも、泰明は寄る。襟の崩れに驚いたが、嫌ではない。
 晴明の顔も穏やかになる。泰明は、瞼を閉じる。呼吸は少し苦しいが、嬉しさで癒される。
 接する際に、正座は邪魔だろう。姿勢を変えれば、近付きやすくなる。師と寄ることを願い、泰明はあえて姿
勢を崩すことに努める。後ろに、手を突く。だが。
「――案ずるな。苦心せずとも、位置は知っている」
 静かに、止められた。いつもと違う姿勢は惑いを伴う。晴明には、読まれていたらしい。
 正座を無理に変えずとも、師はきっと接してくれる。泰明も、得心する。信じられるのだ。
「――はい」
 静かに、頷く。晴明は微笑し、優しい手を改めて移す。
 襟ではなく、腰に接する。泰明は姿勢を保つ、が。
 手は、止まらない。帯に綺麗な指が近付く。
 すぐに、衣は静かに崩された。


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