とある喫茶店で、ミサトとリョウジが仲良くコーヒーを飲んでいた。
「ミサト、話は聞いたか？俺はシンジ君からあらかた聞いたが。」
「ええ、こっちもアスカから聞いたわ。まったく、危ないところだったわね。アンタも、
もうちょっと、霧島さんのことをしっかり管理しなさいよ。」
「ああ、面目無い。アスカを怒らせないようにって、言っておいたんだがな。」
そう言いつつ、リョウジはタバコに火を点けた。
「それじゃあ、甘いのよ。まあ、引っかかるシンちゃんもシンちゃんだけど、ゼーレの残
党が後ろで糸を引いていたら大変なことになっていたのよ。それくらい分かるでしょ？」
「それは大丈夫だ。学校の周囲は固めてあるし、今回は研修生が手助けしたっていう特殊
事情があったからだ。次は無いさ。」
「だったらいいけどね。」
「で、シンジ君とアスカの仲はどうだ？」
「まあ、雨降って地固まるっていうか、仲良くやってるわよ。シンちゃんたら、アスカの
言いなりでさ、アスカがテレビを見るときも、座椅子代わりになってるわ。」
「ほう、シンジ君も災難だな。」
「そうじゃないのよ。シンちゃんも嬉しそうな顔しちゃってさ。アスカの髪の匂いを嗅い
だり、アスカの太股やお腹に手を置いたりしてるのよ。そりゃあもう、幸せ一杯っていう
感じでね。」
「よくアスカが黙って許しているな。」
「う～ん、それが不思議なのよね。でも、シンちゃんが『テニスで疲れているだろうから、
僕がマッサージするよ。』って言って、太股を念入りにマッサージしたりしても、『ああ、
気が利くわね。』なんて言ってるし。『お腹が冷えるよ。』って言って、アスカのお腹に
手を当てても、『あったか～い。』なんて言ったりもしてるし。」
「二人は、もう男女の仲になったのか？」
「ううん、そういう感じでもないのよね。さっぱり分からないわ。」
「でも、仲が良いのは悪くない。二人の仲が悪くなると、ネルフにとっても影響が甚大だ
からな。俺の頼みを聞いてくれて、助かったよ。」
そう、リョウジはマナがシンジにアプローチすることを見越して、万一のことを考えて、
ミサトに何らかの手を打つように頼んでおいたのだ。
そこで、ミサトはリツコと一緒になって、『シンジ君は他の女の子の誘いに乗るかもしれ
ないわよ。でも、それはアスカにも原因があるのを忘れないで。』と言って、万一の時に
決定的な破局が訪れるのを防ぐようにしたのだ。
実際には、リョウジが想像した以上の事態になってしまったが、奇跡的にアスカの感情が
爆発するのを防げたのである。
「なあに、良いって事よ。その代わり、今日の支払いは任せたから。」
ミサトはにっこりと笑った。今日はこの後、リョウジの奢りで酒を飲みに行くからであっ
た。リョウジは、懐の財布を握りしめながら、苦虫を噛み潰したような顔になった。
（第６８話へ）
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あとがき
アスカとシンジの破局を防いだのは、実はリョウジでした。もし、リョウジが手をこま
ねいていたら、もしかしたらアスカとシンジは、決定的な破局を迎えていたかもしれませ
ん。
2003.2.2 written by red-x