始業式から３日経って，木曜日になったが，シンジは，相変わらず厳しい追及を受けて
いた。
「惣流とどこまでいったんだ？」
「キスまでだよ。僕達，中学生だし。」
シンジはいつものように答えたが，返ってくる反応も同じだった。
「嘘をつけ。」
「一緒に暮らしているのに，そんなことが有る訳無いだろう。」
「キリキリと白状せい。」
「もう，やったんだろ。正直に言えよ。」
「やったかどうかなんて，聞いていないんだ。」
「どの位やってるかを聞いているんだ。」
「週に何回やっているんだ。嘘はつくなよ。」
「惣流さんを妊娠させたんだろ。」
「そうじゃなければ，こんなに急に婚約なんてしないよな。」
「霧島さんと付き合っていた時，惣流さんともそういう仲だったことになるよな。」
「碇って，二股かけていたのか。許せんな。」
「霧島さんも妊娠させたんじゃないのか。」
「うらやましい〜。」
「とんでもない奴だ。」
「お前，正直に言えよな。」
周りの男達の目は，相変わらず血走っていた。婚約発表から，３日も経つのに，言うこと
は毎回同じである。学校一の美少女であるアスカと婚約するなんて，許すまじというやっ
かみなのだが，かなり根深いものがあるようだ。
トウジとアスカが睨みをきかしていたため，暴力に訴える者はいなかったが，シンジはい
いかげん，疲れてきた。しかも，シンジを糾弾する者は，次第に増えていくのだ。
皆，口々に勝手なことを言って，シンジに詰め寄るので，シンジは，本当は，逃げ出した
かったが，逃げたところで，後を追ってくるのは間違いなく，それならばトウジやアスカ
のいる教室内の方が安全だというのがアスカの意見だったので，シンジは止むなく従って
いた。
「あなた達，いい加減してよ！」
（本当に，しつこいったら，ありゃしない。）
さすがに，アスカは切れた。シンジが可哀相なこともあるが，自分のことを根掘り葉掘り
聞こうとする，この連中のことが腹に据えかねたのだ。
「わ，わかったよ。」
アスカの怒った顔を見て，さすがにまずいと思ったのか，男子生徒達は，そそくさと逃げ
て行った。
「覚えてろよっ！」
シンジに向かって，捨てゼリフを吐く者もいたが，シンジは ようやく安堵したようだ。
「助かったよ，アスカ。」
「ええ，アタシもそのうちに収まるだろうと思っていたから，黙っていたけど，これじゃ
あねえ。」
アスカは肩をすくめた。あまりにもしつこいからだ。
「でも，アスカが怒ったから，もう来ないと思うけど。ありがとう，アスカ。」
シンジはにっこりとしたが，世の中，そう甘くは無かったのだ。
＊＊＊
お昼休みになっても，シンジの周りに人だかりが出来るのを見て，アスカはまたもや頭
にきた。
「あなた達，いい加減してっ！」
（本当に，こいつらときたら，しつこいわねっ！）
そう言うなり，物凄い目付きで睨んだのだ。人だかりは，直ぐに消え去った。
「アスカ，ありがとう。助かったよ。」
「良いのよ。その代わり，アタシが困った時は助けてよね。」
アスカはそう言いながらペロッと舌を出した。
「平和だね〜。」
それを見ていたケンスケが，一人呟いた。
＊＊＊
アスカ達がのんびりとお昼を食べている頃，体育館の裏で，悪巧みをしている連中がい
た。自称，アスカ親衛隊の面々である。
「惣流さんは，碇に騙されているんだ。」
「そうだ，みな，碇が悪いんだ。」
「天誅を下そう。」
「そうだ，そうだ。」
こうして，『碇シンジ，天誅計画』が実行されようとしていた。
＊＊＊
「あれ，シンジの奴，一体どうしたのよ。」
放課後になって，いつの間にかシンジが姿を消していた。アスカは，シンジが戻って来る
ことを信じて，教室で待っていたが，いくら経っても姿を現さないので，痺れをきらして
いた。既にアスカ以外の者は帰っており，教室の中は，アスカ一人である。
「あいつったら，アタシを守るなんて言っておいて，か弱い美少女を一人で置いておくな
んて，とんでもないわね。」
アスカはぷりぷりしたが，急に携帯電話が鳴ったため，慌ててカバンから取り出した。
（これはっ！シンジからの緊急サイン！場所は，近くの公園ねっ！）
アスカは，慌てて教室を出て行った。
＊＊＊
「シンジっ！」
公園に着いたアスカが見たのは，血まみれになって，なお殴りつづけられているシンジと，
２０人ほどの高校生の集団だった。
「止めなさいよっ！」
アスカの叫びに，高校生達は，一瞬動きが止まったが，リーダーらしき男の合図で，再び
シンジを殴り始めた。
「止めてって，言ってるでしょっ！そんなことをしたら，シンジが死んじゃうっ！」
アスカは，悲痛な叫びをあげたが，リーダーらしき男がアスカの前に出てきて，舌なめず
りをしながら，こう言った。
「止めてもいいけどよ。その代わり，お前さんを好きにさせてもらおうか。」
男の顔には，いやらしい笑いが浮かんでいる。
（こいつらっ！一体何なのよっ！何でシンジが血まみれになっているのよっ！）
アスカは，その男に言い様のない怒りを覚えた。何の罪も無いシンジを，理不尽にもこの
高校生達は痛め付けているのだ。アスカの脳裏に，いつものシンジの笑顔が浮かんでいた。
（シンジは，いつもアタシに優しくしてくれた。アタシがどんな我がままを言っても，笑
って許してくれていた。そのシンジが悪いわけがないっ！なのに，こいつらはっ！ちくし
ょう！ちくしょう！！ちくしょう！！！）
アスカの心に，どす黒い怒りの感情が渦巻いた。最初は小さな渦だったが，頭に段々と血
がのぼっていくにつれて，その渦は，徐々に大きくなっていった。
アスカにとって，シンジは何度も死線を一緒にくぐり抜けてきた，信頼出来る戦友であり，
既にかけがえのない家族となっていた。その大事なシンジを傷付けられ，命を奪われるか
もしれないという恐れが，アスカの心の中に凄まじい怒りの感情を呼び起こした。
（シンジは，弱っちいけど優しいだけが取り柄の奴なのよっ！そのシンジを傷つけるなん
てっ！アタシから奪おうとするなんてっ！絶対に許せないっ！！絶対にっ！！！）
アスカは，俯いて拳を強く握りしめ，怒りの感情が暴発しないようにと，静かな口調で，
僅かに残った理性を総動員して言った。
「これが，最後よ。シンジを離しなさい！今すぐに！」
アスカは，凄まじい殺気の籠もった，底冷えがするほどの冷たい声で言った。だが，男は
アスカのことをなめきっていたのか，何も気付かずに，せせら笑っていた。
（許せないっ！半殺しにしてやるっ！！）
アスカが刑の執行を決断したことに気付かず，馬鹿な男はさらに続けた。
「ほう，じゃあ，お前さんは，俺様が最初に頂くとするか。」
そう言うと，男はアスカに近付いてきた。もし，その男が，訓練された兵士なら，殺気を
感じて，動けなくなっていたことだろう。また，アスカの格闘技の腕を知っていたならば，
裸足で逃げ出していただろう。だが，不幸なことに，その男は，どちらでもなかった。
アスカまで，後一歩というところまできた時，男は，急に宙を舞った。
「バキッ！」
「ぎゃあああああああああああああああああああああああああああっ！」
何かが折れる音と，男の悲鳴に，高校生達は動きを止めて，アスカの方を見た。そこには，
アスカの顔をした，怒れる赤い鬼がいた。
目がつりあがり，炎でさえも凍らすほどの冷気を纏った顔に，歴戦の勇士でさえも身震い
するほどの凄まじい殺気と，紅蓮の怒りの炎を纏った鬼。それが，今ここに，降臨した。
「あんたらっ！！覚悟しなっ！！！」
アスカは，地獄の底から響くような恐ろしく低い声で言った。高校生達は，何が起きたの
か，理解出来なかった。そして，一瞬動きが止まった。その隙を突いて，アスカは風のよ
うに動いてシンジの元へと向かった。
「ぐえっ！」
「バキャッ！」
「うおっ！」
「バキンッ！」
アスカとシンジの間にいた男達は，アスカが通り過ぎると同時に，リーダーと同様に宙を
舞った。
「アンタらっ，アタシのシンジに，良くもやってくれたわねっ！」
「ひっ！」
（よくもっ！シンジを寄ってたかって，痛めつけやがってっ！！許せないっ！！！）
アスカは，シンジを殴っていた男二人を睨み付けると同時に，二人の手を掴み，頭上高く
放り上げた。
「ぎゃあっ！」
「ぐおっ！」
「バッキッンッ！」
「バッキャッ！」
悲鳴と同時に，一際大きな音が鳴った。そう，腕の骨が折れる音だ。
「シンジっ！！」
アスカは，シンジの側に駆け寄った。そして，シンジの状態を確認し，どうやら命に別状
が無いことを確認すると，少しだけ安心し，周りを見渡した。高校生達は，恐怖で動けな
くなっているようだったが，一人だけ体格の良い男が，拳を鳴らしながら近付いてきた。
「ちょっと，お痛が過ぎたようだな。俺は，人を殺したこともある。今謝るなら，１カ月
俺の奴隷になることで許してやる。嫌なら，地獄を見るぞ。」
その男は，殺気を纏って近付いてきた。
だが，アスカは，相手を馬鹿にしたように大きく笑った。
「あっはっはっはっはっ！」
「何がおかしい。」
「はんっ。地獄が何処にあるのか知らないようなお子ちゃまが，何を言う！アンタなんか，
本当の地獄なんか，入口すら見たことが無いくせにっ。」
アスカは，そう言って男を睨み付けた。本当の地獄を何度もくぐり抜けてきた，本物の戦
士のみが纏うことの出来る凄まじい殺気が，男の体を貫いた。だが，男は悲しいかな，ア
マチュアであり，本物の殺気というものを知らなかったため，精一杯の虚勢を張った。
「なにっ！俺は，これだけ人を殺して来たんだっ。驚くなっ！」
そう言って，男は指を３本立てた。
「はんっ！たった百人かっ！少ないねっ！あたしの足元にも及ばないよっ！」
アスカは，そう言って冷たくせせら笑った。
「なにっ！」
男は，焦っていた。指を３本立てたのは，３人という意味だったのだろう。それをアスカ
が百人と言い，それでも少ないと言ったため，男は背筋が寒くなったようだ。
「じ，じゃあ，お前は，何人殺したっていうんだっ！」
「はんっ！千人超えたら，数えなくなったよっ！数えられるうちは，まだまだ青いねっ！」
「くそおうっ！」
男は，悔し紛れに殴り掛かってきた。
「甘いっ！プロをなめんなっ！」
男の必殺のパンチを，紙一重で避けたアスカは，いったんしゃがんだ後，強烈な右ストレ
ートを男の腹にぶち込んだ。
「バッキッ！」
その瞬間，何かが割れる音がしたかと思うと，男は宙を舞った。
「ドカッ！」
そして，男は，頭から勢い良く地面に叩きつけられた。
「ば，馬鹿な。この特殊装甲を破るとは。お前は，一体…。」
男は，驚愕した。おそらくこの男は，相手に特殊装甲を殴らせておいて，怯んだ隙に反撃
するつもりだったのだろう。本来は，その特殊装甲は，常人の力では掠り傷一つつかない
ものなのだろう。だが，アスカは，男の態度と戦士の勘で，その企みを見抜いていたのだ。
「はんっ！アタシと戦うなら，１個小隊は必要なのさっ！覚えといでっ！アンタにはもっ
たいないけど，アタシの大事なカイザーちゃんを使ってあげたからねっ！感謝しなっ！」
アスカの右手には，いつの間にか，カイザーナックルがはめられていた。
「アタシの大事なシンジを，良くも可愛がってくれたねっ！これは，ご褒美だよっ！」
（良くもシンジをっ！）
アスカは，地面に叩きつけられた男の右腕を，思いっきり砕いた。
「ぎゃあああああああああああああああああああああああああああっっっっっっっっ！」
男は，絶叫した。
「素人のくせに，プロに刃向かうなんてっ，百万年，早いんだよっ！コノヤローッ！」
（寄ってたかってっ！）
「ぎゃあああああああああああああああああああああああああああっっっっっっっっ！」
アスカは，男の左腕を砕いた。
「シンジは，もっと痛い思いをしてんだよっ！思い知れっ！バカヤローッ！」
（殴るなんてっ！）
「ぎゃあああああああああああああああああああああああああああっっっっっっっっ！」
アスカは，男の右膝を砕いた。
「こいつは，おまけだよっ！とっときなっ！」
（許せないっ！）
「ぎゃあああああああああああああああああああああああああああっっっっっっっっ！」
アスカは，男の左膝を砕いた。
こうして，アスカは男の両手両足を砕いていった。男は，砕かれる度に絶叫をあげたが，
アスカは，物凄い形相をしながら，それでいて，うっすらと凶悪な笑みを浮かべながら
砕いていった。男の右手と左足は変な方向に曲がり，左足からは骨が見える。
（はんっ！シンジが生きていたから，命だけは助けてやるよっ！感謝しな！その代わり，
五体満足な体はあきらめるんだよっ！）
アスカは，その男の両手両足を砕き終わると，恐怖にすくんで，動けなくなっている，他
の男どもの顔を睨み付けた。
「あんたらっ，戦って死ぬ？それとも，大人しくやられるっ？大人しくすれば，命だけは
助けてやるよっ！」
高校生達には，この赤い顔をした鬼に恐怖を感じていた。彼らは，あまりの恐怖に打ち震
え，立っているのがやっとの状態だった。既にアスカに逆らう気は無く，もう，戦意は無
かった。だが，そこに，新たな一群が現れた。
「何だ，お前ら。女の子相手に，情けねえな。」
体格の良い高校生達が，１００人近く現れた。各々の手には，木刀や竹刀，バットなどが
握られていた。そして，ゆっくりとアスカを囲んでいった。このため，震えていた高校生
達も，形勢逆転とばかり，自信を取り戻した。
「へへっ，この女，皆でヤッちまおうぜ。」
「泣き叫んでも，容赦するなよ。」
「ズタボロにしてやれっ！」
男どもは，口々に叫んだ。だが，アスカは，不敵な笑みを浮かべて男達を見た。アスカに
とって，新たに現れた高校生達は，狩るべき獲物が増えたにすぎなかったのだ。
「はん！あんたら，相手が悪かったね！今言ったこと，そのまま返してやるよっ！」
幾多の戦場を渡り歩いてきたアスカにとって，高校生達は物の数ではなかった。自動小銃
を乱射する完全武装の兵士と比べたら，この程度の相手は，小羊，いや，それ以下の存在
だったのだ。
アスカは，気合を入れると，少しも恐れることなく，新たな獲物達に向かって，一気に突
っ込んでいった。途端に悲鳴と骨が折れる音とが次々と鳴り響いた。しょせん，数が多く
ても，本格的な戦闘訓練を積んだ，アスカの敵では無かった。
そして，しばらく経った頃には，高校生達は，両手両足を複雑骨折した無様な姿で，公園
の地面のあちこちに倒れ伏していた。
高校生達の手足の骨を全て折ると，アスカの興奮は醒めていった。そして，思いついたよ
うに加持に電話をかけた。
「加持さん，アタシ，やっちゃったの。今すぐに来てっ！」
「何だい，アスカ。一体どうした。」
急な電話に，加持は何事かと驚いた。
「お願いだから，学校の近くの公園に，今すぐに来て。それから，諜報部の人を２０人位
寄越して，後始末をお願いしたいの。１００人位，両手両足を骨折して，倒れているわ。」
「誰がやったんだ。」
「そいつら，シンジのことを殺そうとしたの。だから，アタシ，仕方なく…。」
「ああ，分かった。何とかするよ。５分以内には着くと思う。」
「それに，このことは，絶対に秘密にして。特に，シンジには知られたくないの。アタシ
が乱暴者だなんて，思われたくないのよ。だから，お願いだから，加持さんがやったこと
にして欲しいの。それに，事実を知る人間の，口止めもお願いしたいの。」
「ああ，分かった。俺に任せておけ。」
「加持さんも，婚約者に知られたくないことって，あるわよね。だから，分かってくれる
でしょ。」
「ああ，よ〜く分かっているよ。」
加持は，そう言うと苦笑した。
「ありがとっ。加持さん，だ〜い好き！」
アスカは，そう言うと，携帯電話を切った。
＊＊＊
アスカは，加持の車に乗せて，シンジを家まで連れ帰った。シンジはしばらく意識を失っ
ていたが，急いで呼んだ医者の話によると，思ったほどの怪我ではなく，そのまま寝かし
つけられた。
「あれっ，ここは？」
シンジは夜になって，ようやく目を覚ました。だが，アスカの部屋のベッドで寝ているこ
とには，直ぐには気付かなかったようだ。
（良かった，シンジが目を覚ましたのね。）
それまで，うつらうつらしていたアスカは，はっと目を覚ました。
「シンジっ！良かった。大丈夫だったのね。」
「うん，僕はどうしたんだろう。」
「シンジは，不良に絡まれて，一杯殴られて，意識を失ったのよ。アタシ，シンジが死ん
だかと思って，心配したんだから。まったく，アタシを守ってくれるなんて大見え切って，
大嘘じゃない。」
「ごめん，アスカ。悪かったよ。」
「じゃあ，もう二度とアタシの側から無断で離れないでね。」
「うん。でも，誰が助けてくれたの。」
「えっと，加持さんよ。」
アスカは，アスカがかけつけた時には，シンジは既に血まみれになって倒れており，怒っ
たアスカが高校生達を相手に戦ったが，多勢に無勢，すぐに窮地に陥ったのだが，そこに
運良く加持が現れたとシンジに語った。
アスカは，加持が現れると，これ幸いと，すたこらさっと，シンジを連れて逃げ帰って，
急いで医者を呼んだところ，見た目ほど酷い怪我では無く，しばらく安静にするようにと
言われたと説明した。
「後で加持さんにお礼を言っておきなさいよ。」
「うん，分かった。でも，アスカは，ずっと看病してくれてたの？」
「も，もちろんでしょ。家族だし，フ，フィアンセだもの。」
アスカは，そう言うと，少し紅い顔になった。
「そうか…。ありがとう，アスカ。大好きだよ。」
シンジは，そう言って．アスカの手を握りしめた。
「じゃあ，早く良くなってね。これは，お薬がわりよっ。」
アスカは，言うなり，シンジにキスをした。
「じゃあ，大人しく寝ていなさいよっ！」
アスカは，恥ずかしさを隠すために，大声でわめきながら，部屋の外に出て行った。
部屋の外に出るとミサト達が声をかけてきた。
「アスカ，シンちゃんは，目を覚ましたの？」
「うん。」
「良かったじゃない。」
「うん，ありがと。」
「何よ，アスカったら，泣いちゃって。」
言われて初めて．アスカは自分が涙を流していることに気がついた。
（あ，アタシったら，いつの間にか，涙なんて流していたんだ。恥ずかしい，シンジにも
見られちゃったかな。）
「だって，だって，心配だったんだもん。シンジは血まみれだったのよ。本当に死ぬかと
思ったんだから。」
アスカは，恥ずかし紛れに，ちょっと頬を膨らまして言った。そんなアスカを，ミサト達
はにこやかに見つめるのだった。
（第27.5話へ）
（第２８話へ）
（目次へ）
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あとがき
アスカは，シンジに凶暴な一面を知られたくないため，嘘をついてしまいます。一方，
１００人以上の高校生を手玉に取るアスカの格闘技の腕に，シンジは一体追いつくことが
出来るのでしょうか。
2002.3.3 written by red-x