｢……子供らはもう寝たで……｣
｢……ああ｣
女は子供達の部屋から出てきて言った。男は布団の上で仰向けで寝ながら応える。
｢さぁてと……風呂でも入ろかな｣
女は最近増築した風呂場へゆっくり歩いていった。

８年前のあの日……男は大きな喪失感を感じていた。
(ウっちゃんと良牙が付き合ってたのか……)
何ともいえない喪失感､これまで感じたことの無い気持ちだった。幼なじみであり､もう一人の自分の許嫁が他の男と付き合っている……男が考えてもみなかった結末。
(これが……ウっちゃんの出した答えなのか……)
二人も許嫁がいて､自分を婿にするなんて言う女の子までいる……モテ過ぎと言っても過言では無い男にとって初めての体験。

結局あまり眠れないまま朝になり､乱馬は一人､朝稽古を始めた｡まだ､かすみすら起きてこない時間だ｡一人ただひたすらブロックを破壊していく｡
｢破っ……あ｣
邪念が入ったのか､指を切ってしまった｡
｢……クソっ｣
どうしてこんなに昨日の事を思い出すのだろう｡なぜか一つ一つが鮮明に浮かび上がってくる｡｢行こか､良牙｣
右京が良牙を選んだ……乱馬は口では無関心を装う｡自分に､仕方がない……ありがたい……などと言い聞かせる｡
傷が風にしみる｡あかねは寝坊でもしたのか庭には出てこなかった｡

　その日から乱馬は右京と少しずつ距離を置こうとし始めた。もう取り返しがつかないと悟ったのか、自分からは絶対話しかけないし右京が話しかけても、抱きついても、少し笑って生返事をするだけ。
　その笑顔が悲しげで、なんとなく自虐的なものだとあかねも、右京も、クラスの女子の一部も気付いていた。
（乱馬あれがあって右京と距離置こうとしてる？）
（乱ちゃんどないしたんやろ？いつもとちょっと違う。破恋洞のつかれでもなさそうやし）
何人かが不思議そうに乱馬をチラチラ見るようになった頃、なびきがたまたま１ーＦを軽くのぞいた。なびきは朝から乱馬の異変に気付いていた。妙に辛そうで、決心したような顔、昨日の夜には無かった傷。
（普段あれだけ集中して稽古してるのに、あんな簡単な稽古でケガするし、ウっちゃんとの関係がギクシャクしてるし・・・こりゃ昨日あかねとウっちゃんと何かあったわね・・・）

「乱馬よ、修行にでも行ったらどうだ？」
　ここ最近の乱馬は稽古に集中できていなかった。いや、正確にいうと普段より力をいれているだろう。
　が、どこか引っ掛かるものがあるのか、これまで出来ていた動きが出来なかったり、簡単にケガをしたり、組み手でもスキが簡単にできたり。
　とにかくだれが見ても、武道家として弱くなっていた。本人も動きが荒かったりケガをする度に首をひねっている。
　（そうしようかな……最近修行に行ってなかったしな）
　少し考えてから、ああ、そうするぜ、と準備を始めた。行くと決めればすぐ出発する。
　「ところで親父は行かねえのか？」
　「ワシはちよっと忙しい」
　「あっそ。今回もいつもんとこにいるから、みんなにそういっといてくれ」
　乱馬はそう言って天道家を後にした。　

「う～ん」
　乱馬は隣に誰かがいるのに気づいて目が覚めた。夜明けにこんな山中で誰かに会うなんて滅多にない、テントとなるとなおさらだ。
　（え？）
　大きめのマットの上で制服姿の右京が自分に寄り添って寝ている。
　今、何となく会いたくない幼馴染。乱馬はもう何をどう考えればいいのかわからなくなってきた。
　一方、右京は余程疲れているのか、かなりよく寝ている。こうして見れば学ランを着ていてもやはり女の子らしく見える。
　（……ウっちゃん）
　少しして、乱馬が起きたのに気づいたのか、右京も目覚めた。
　「ウっちゃ……」
　「乱ちゃん！」
　右京は乱馬の言葉を遮り、乱馬に思いっきり抱きついた。
　「ウチ……めっちゃ心配したんやで……」
　右京は乱馬の胸の中で泣いていた。乱馬は呆然としている。
　「最近乱ちゃん学校でもなんかおかしいし、なんも言わんといきなり出て行くし」
　「……ごめん」

　