２ｒｄステージ　弐拾弐

　　　　　　　　　　　　　～包みこむように････～

学校

「センセ、最近性格かわったわなぁ」

「そうかい？」

「そうだね、変わったよ」

「自覚が無いからわからないよ」

いや、気付いている。

「敵さんはどうなんや？」

「まだ来るよ。多分、近いうちにね」

「そら、難儀やなぁ」

「そうかなぁ？」

「緊張感無いなぁ。やっぱり僕がシンジの変わりに･･･」

スッパーン！

心地いい音が屋上に木霊する。

アスカだ。

「トイレ用スリッパ････女子トイレ用････」

「僕は、アスカのやりたいことがわからないよっ！」

「わかるでしょ？」

「うん」

矛盾している。

「で？いつ来るの？次は」

「さぁ？僕は知らないよぉ」

「いかり君･････見つけた･･･」

ヒシッ！

「センセ！裏切りは死にあたいするで！」

「シンジ！僕はお前を許さない！」

「いかりくんを苦しめる因子は････排除する････」

怖い･････

ただ、二人は震えた。

シンジはそばで眺めているだけだ。

「授業始まるわよ」

「はいはい」

そして、教室に戻っていった。

「退屈･･･」

「大学出ているからねぇ」

「暇」

「我慢」

「暇よ。一発芸やって」

「拒否」

当然、普通の声だ。

「おほん、そこの二人････私語は慎みなさい」

「はぁ～い！でさぁ、シンジィ」

「矛盾しているよ･･･」

周りでは笑っている･･･

「でも、売れないね･････写真は････」

評価をしている二人は、後でアスカに絞められた。

「でさぁ････シンちゃん」

「すみません。僕だけで行きます」

「理由を述べよぉ！」

拍子抜けしている。

「戦闘が終わればわかりますよ」

「ほぇ？」

「文句は言わせませんよ」

ニコッと笑って誤魔化し、とっととケイジに向かう。

「一緒に･･････」

「シンジ？」

「まかせましょう･･････シンちゃんの考えている事はわからないわ」

地上。

「ミサトさん、ダミーのバルーンを出してください。使徒の目の前に」

「いいわよ？」

ウイィィィィンっと出された。

急に、使徒のＡＴフィールドで包みこまれ、

密着していく。

「取りこんでいきます････あ！はがしました！」

「･･･････ＥＶＡと････融合する気？」

「不味いな････碇、どうする？」

「･････初号機は戻ってこんだろうな･････放っておく。シンジにまかせる」

「お前らしくも無い」

「･････････････」

また、地上。

「ごめんね、一つになる気は無いんだ･････許してね････」

Ｓ２機関をフル稼働させ、取りこまれないように、素体に直接シンクロする。

「シンクロ率０％！」

「どう言うこと？」

リツコも理解でき無い様だ。

時速を簡単に超えるスピードと、結界になるほどのＡＴフィールドを展開する。

そのＡＴフィールドを右手に集中する。

「具現化しているわ････不可能よ････」

「でも････シンちゃんは可能にしているわよ」

「シンジ君がおかしいのよ」

当然の意見だろう。

「ごめんね････君は･････死んで」

そう嘆きながら、コアに突き刺す。

コアが裂け、色が急変する。

断末魔の悲鳴を上げながら、活動停止･･････

「シンジ君、後でしっかりと･･･話してくれないわね････」

「すみません･････」

実際に、レイが出たら前と同じ結果になっていただろ。

アスカが出ても･････････

だったら、力的に倒せる初号機で行った方がいいのだ。

まえなら、ゲンドウが全力で止めただろう････

そいうえば、加持は生きている。

ただ、ひっそりと、ネルフ内で過ごしているが･････

シンジには不信を抱いているようだ。

それは、リツコもゲンドウも･･･ミサトも同じである。

アスカと、レイは、完全にシンジを信じこんでいるので疑うよちはない。

シンジは不安だった。

ダブリス･･････

渚カヲルが来るからだ。

なんて顔をして会えばいいのだろうか？

どうやって･････説得しようか？

また･･･殺すのだろうか？

それだけは････避けたいのだ･･･

しかし、運命は裏切るだろう････

その運命を、シンジは全てを受け入れて････

全てを、包みこんでこの世界を生きてきた。

運命を受け入れて･････

サードインパクトも起こるのか？

また････始めの時間に戻るのか？

わからない･････

わからないから････迷う。

迷うから････苦しむ。

前は、受け流してきた。

あまり考えないで････

しかし、今回は違う。

全てを知っている。

だから････変えられるはずだ。

殺さないですむ････

起こさないですむ･････

人類を･･････破滅させないですむ･･････

わからない？

何が？

全てが？

人類が？

父さんが？

使徒が？

ＥＶＡが？

自分が？

そう･････

自分がわからない。

シンジは、自分の部屋で考えていた。

あまり深追いしないで受け流してきた事･････

今になって、気になったのだ。

しかし、地上で誰も答えを知らないだろう。