２ｒｄステージ　壱六

　　　　　～消える自分・生まれる生活～

そして、使徒が来た。

パターンオレンジ･･･

よくわからない使徒だ。

ＥＶＡに乗る時も、綾波は僕を極力避けるようにしていた。

「ミサトさん･････何があっても････心配しないでください」

「え？」

そう言って僕は出た。

「シンジ！あの球体････なによ！」

「知らないよ････」

アスカはライフルを打ち込んだ。

途端に、球体が他の場所に現れ、影が迫り来る。

「アスカ！綾波！近づくな！」

「なんでよ！」

「いいから！」

僕は、自らそのディラックの海へと沈んでいった。

そこで、ＡＴフィールドを強力に展開した。

しかし、効かない･･････

過剰シンクロか････目覚めるしか無いようだ･･････

「信じてください････ミサトさん」

そして、消えた。

「いかりくん！碇君！碇君！」

「シンジ！どうしたのよ！なんで消えたのよ！」

そこに、通信が来た。

「二人とも戻りなさい」

「でも！」

「いいから戻りなさい！命令よ！」

ネルフ

「リツコ！あれはなんなのよ！シンジが･･････」

「碇君･･････」

「あれは･････ディラックの海と呼ばれる虚数空間よ多分ね･･････他の宇宙と繋がっているかも･･････」

「どうするのよ･････」

「･･････････シンジ君がああ言ったんだから････初号機の活動限界になったらＮ２兵器を現存するだけ撃ち込むわ。

使徒のＡＴフィールドはあなた達が中和」

「･･･････････」

「碇君･･･････どうして････････」

「レイ･･･ちょっと来なさい！」

アスカはレイを無理やり引っ張っていった。

「あんた････何でシンジを苦しめるの？」

「･････私がいるから････存在するから碇君を苦しめる･･････」

「違うわよ！」

「･････私の存在は迷惑なのよ･････世界を破滅させられるから･････サードインパクトのカギだから････」

「なに言っているのよ！」

「･･･････････私は････人間ではない･････使徒と人間のクローン･････」

絶句している。

口をパクパク動かして････レイを見つめている。

「････第二使徒リリスと、碇君のお母さん･･･碇ユイから作られたクローン･････ユイさんは初号機に取りこまれているわ･･･

そのサルベージに失敗して私が出てきた･･････遺伝子上は･････使徒･･･････ＡＴフィールドもつかえる･･････」

目が点になり、あたふたと･･････

「････碇君は････すべてを･･･」

「あんた！それでシンジを！･･････許さないわ････化け物！」

「そう･･･だから･･･碇君に迷惑をかける･･････私はいたらいけない･････でも････スペアはたくさんある･･･死んでも････

死ね無い･･････化け物よ･･････」

「ええ･･････全てを知っているわ･････」

「･････････････それなのに････あなたのことを･･･････」

「･･････私はわかったわ････スペアを壊して････私も死ぬ････碇司令の人形ではなくなる･･････」

「･･････････」

アスカは複雑な気持ちだった。

使徒なのに、シンジはレイを好いている。

使徒なのに･･････

ディラックの海　内部

「電力を落して･･････１５時間は持つな･･････」

これからどうしよう？

母さん････目覚めてくれない？

母さん･･････起きてよ･･･

起きてよ･･････

起きろよ糞婆ぁぁぁぁ！

＜シンジ！親に糞婆ぁは無いでしょう！＞

「あ、起きたんだ。よかった･･････」

＜全く･･････あの人も酷いわね･･････＞

「で･････助けてくれない？」

＜そうねぇ･･･シンジはアスカちゃんとレイちゃんどっちが好きなの？＞

思いっきり関係ない事だ。

「二人ともだよ！」

＜あらあら･･･あの人そっくり。キョウコと私とで二股かけたから･････＞

「･････とにかく････助けてくれない？」

＜じゃ、あなたに負担が無いように暴走するわね。シンジは制御できると思うわよ＞

「暴走じゃないか･････」

＜いいから！集中しなさい！＞

母さんってこんな性格だったのかな？

怖いな････

父さんがああなるのも無理は無い･･････

＜聞こえているわよ。ここは何処だと思っている？＞

「あ･････ご免なさい･･････」

＜まぁ･････いいわ＞

よくわからないよ･･････

綾波･････大丈夫かな？

アスカはどうかな？

帰ったら殴られるだろうな･･････

どうしよう？

逃げちゃ駄目だ･･････

初号機が唸った。

シンジも、体が重くなるのを感じた。

「凄いや」

＜まぁ････助けるわよ＞

結局、制御は僕の元にあった。

ＡＴフィールドを展開する。

いつもより簡単に強力な物が展開された。

ネルフ

「使徒に亀裂が！」

「パターン青消滅！」

「初号機発見しました！」

リツコが、モニターを見ながら嘆いた。

「･･････悪魔ね･････」

はねを６つ生やした悪魔の姿････

黒い地が初号機を包む。

初号機

＜暴走っていってもＳ２機関を作動させただけよ＞

「え？だってあれは･･････」

＜ゲンちゃんがリリスから内緒で抜きとって入れたの＞

「ゲンちゃん････か･･････」

＜これからは、考えるだけでＳ２機関を作動させられるわよ。頑張ってね、未来を変える為に＞

「え？知っているの？僕が未来から帰って来た事･･････」

＜私を舐めているわね？あなたのお母さんは感が鋭いんだから＞

「そうみたいだね････ありがとう母さん」

＜ええ、これからも困ったら起こしてね＞

「うん、頑張るよ、でも、始めから母さんを起こしておくんだったなぁ･･････かなり楽になったのに･･････」

＜楽はいけないわよ、二人を幸せにして上げてね＞

「二人を…か･･･僕は人類を救うんだけどなぁ･･･あんな世界もうみたくないもん」

＜救助隊が来たわよ＞

同じ頃　　　ネルフ

「初号機との通信、不完全ですが多少生きてます！」

「聞かせて！」

「え？知っているの？ぼくが･･･････来た事」

「そうみたいだね、ありがとう母さん」

「･･･････初めから母さんを起こしておくんだったなぁ･････かなり楽だったのに･･･････」

「････どう言う事です？」

「･･････司令！」

「うむ、わかった」

ヘリ

「あ、アスカ、綾波」

「なに暢気なのよ！」

「あ、ご免ね」

バッティーン！

っと心地よい音が響いた。

「････････････････････････････」

「綾波？どう？心の整理は出来た？」

「･･････････私は･････スペアを壊して････死ぬわ」

はっきり言って驚いた。

綾波がここまで考えているなんて･･････

「綾波････父さんに何を言われたの？」

「････････碇君を不幸にする･･････災いのもとだって･･････」

父さんらしいね････綾波を潰そうとするなんて･･････

「で？」

「･･･････私は･････いかりくんを愛する権利はない･････いかりくんを不幸にするなら･････私は死を選ぶわ････」

ここまで言うなんて････

よっぽど父さんの言う事が効いたらしいな･･････

「僕は、綾波がいて迷惑だなんて思わないよ？不幸にもならない」

「･････本当？」

「本当さ、それに、人を愛するのに、権利は要らないよ」

「････私は･･･いかりくんを（ヒック）愛して･･･（ヒック）いいですか？（ヒック）いかりくんの事を････

見ていたいと思って･･･（うぐっ）いいですか？ずっと････一緒にいたいと（えぐ･･）思っていいですか？」

それは、とても素直な言葉だった。

「いかりくんに（ヒック）迷惑が･･･かかるかも知れないけど･･･（ぁぐ）一緒にいて････いいですか？

で、でもっ！････（ぇぐ！）うぅぅぅぅ･････ご、ごめっ････んな･･･さい･･････人間じゃないのに･･･

（ヒック）････あなたを････あ、あ･･･愛して････い・・・ですか？」

泣き声をあげながら、必死でシンジに言うレイ。

レイの視界はすでにぼやけている。

僕は、綾波をキツク抱きしめた。

「あ････アグッ･････いかり・・・・・くん･････」

「大丈夫だよ････少なくても････僕は迷惑しない････不幸にならない････」

目の下も、鼻の下も、頬も真っ赤にしてシンジの胸の中で大きな声で泣いている。

髪をそっと撫でて、頬にキスをする。

「いかりく･･･ん････ずっと････こうして････いた･･い･･･」

「いいよ、さぁ、もう着くからね･･････こうしてって言うなら･･･抱っこして帰るの？」

「わ、私･･･は････････帰って･････い・・いの？」

「うん、あそこが僕らの家じゃないか」

「う、うぐっ・・・・・・ヒック･････いかりくん････暖かい･････」

僕は、抱っこじゃきついから、綾波をおんぶして帰ろうとした。

でも、父さんとリツコさんに止められた。

「帰るよ、体におかしなところは無いから」

「いや、お前はこれから監禁だ」

「罪状は？」

「命令違反」

「まぁ････３日がいいところだね」

「いや、無期限だ」

「知らないよ？前から言おうと思っていたけど････母さんは全部見ているよ？」

「なに？」

「母さんは、僕の思考を通して全て知っているんだ」

「･････････････」

「それにね、母さんが１回で完全に目覚めちゃったからね、今は僕が合図するだけで動くんじゃない？」

カマかけてやった。

上手く乗るだろうか？

「電力は供給されて無いぞ？」

「Ｓ２機関さ、母さんも協力するだろうから････初号機だけで世界を破滅させられるよ？」

「･･････帰っていいぞ････」

「後････ダミーシステムは完成させないよ。綾波を利用されてたまるかってんだ」

「お前は･････何を知っている？」

「さぁ？綾波は寝ちゃったし･･･もう帰るよ」

二人は僕を睨んでいた。

その場には、ミサトさんもいなかったので助かった。

ただ、アスカがいた。

外

「シンジ、重くないの？」

「あ、まぁ････軽い方じゃない？気持ちよさそうに寝ちゃって･････不安で寝れなかったんだろうね････」

「シンジ････あんた････何を知っているの？」

「そうだね･･････簡単に言うと････全部かな？」

「たとえば？」

「そうだね････使徒が来るタイミング、どう言うやつか、あとは････今度弐号機に乗るときは、ママに話しかけてみな」

「はあ？アンタってぇ、ば」

「ばかじゃないよ、初号機には僕の母さん、弐号機にはアスカのママの魂が入っているんだ。

弐号機は体だけサルベージされたから、体を持っている方はおかしくなったんだ」

歩みを止めてしまった。

アスカは、ただビックリしている。

「大丈夫だよ、アスカのママは、ちゃんとアスカを見ていてくれたんだ」

僕は、いつもの微笑でアスカをフォローした。

顔が赤くなっているアスカは、俯いてしまった。

「反則よ･･･あんたの微笑み･････それに･･･････私もレイみたいにしたいのに････ずるいわ････」

「あ･･････････アスカは･････綾波がいない間に･･････」

そして、家に着いた。

「おんぶしながら料理って言うのもね、起きて、綾波」

「････････・ハイ･････」

「あ、起きていた？」

「いいえ････今起きたの････ごめんなさい････」

「誤る事無いよ、僕はこれから夕食を作るからね」

「････････手伝うわ･････いえ、手伝わせて･･････お願い」

「どうぞ」

ヤバイわ････レイにシンジを取られる････

私も･････

無理ね･････料理だけは駄目･･････

強敵ね････レイって･･････

「アスカ！綾波から大体聞いているんだろ？これから教育係になってあげてよ！」

「嫌だといったら？」

「キス１回で１日分」

「うぅぅ･･････じゃあミサトさんに頼むよ、強引な性格になっても知らないよ」

不味いわね････ミサトみたいになったら･･････

「わかったわよ！明日からね！」

「ご飯食べてから！」

「はいはい！」

これも････幸せなのかな？

私は････どうなんだろう？

「たっだいっま！ご飯は？」

「もう出来ますよ、ちょっと待ってください！」

「ハイハイ、シンちゃんの料理なら待ちますよ」

綾波は、僕の言う事を聞いて、ちゃんと手伝ってくれた。

でも･･･言う事を聞くだけって･･･ロボットと同じなんだよな･････

「あら？レイも手伝ったの？いただきます！」

「いただきます！」

「･････いただきます････」

「はぁ････食器洗いはアスカにやってもらおうかな？」

「嫌よ」

「私がやるわ･･･碇君････」

不味い･･･

「私がやる！あんた達にばっかりだったからね！」

「･････アスカも素直じゃないわねぇ、シンちゃん手伝わせて！って言えばいいのに」

このやろう･････

殺気がこの空間を包んだ。

しかし、

「美味しい････久しぶりの･･･碇君の･･･ご飯････」

と言う言葉で、笑いの渦が巻き起こった。

「で？今日のシンちゃんはどうやて助かったの？」

「リツコさんに聞いてください」

口をへの字に曲げて抗議している。

「リツコさんが教えてくれないなら、機密なんですよ」

眉が釣り上がった。

「早く食べてくださいよ、アスカに食器の洗い方を教えないと････」

「うっさいわね！洗い方くらいわかるわよ！」

結局、その日に五枚の皿が割れた。

理由は、洗剤で滑っておっこどしたからだ。

当然、食器洗い用の洗剤だ。

「アスカ、片付けは僕がやるから、綾波とお風呂に入ってきて」

「えぇ～？なんで二人で？」

「先生だからだよ、隅々教えてあげて」

「？？？わかったわ？」

わかってないだろう･････