|
|
Close Help | ||||||||||||||
｢エヴァシリーズに生まれいずる筈の無い、S2機関｣
｢まさか、かのような手段で、自ら取り込むとはな｣
暗闇の会議室では、人類補完委員会によるゲンドウ抜きでの会議が進んでいた。
僕は僕で僕
（96）
｢我等ゼーレのシナリオとは、大きく違った出来事だよ｣
｢この修正、容易ではないぞ｣
｢碇ゲンドウ。あの男にネルフを与えたのが、そもそもの間違いではないのかね？｣
S2機関からゲンドウの話に変わり、委員会の一人がゲンドウのことを、キールに訊ねた。
キールは机の上で手を組みながら答える。
｢…だが、あの男でなければ、全ての計画は遂行できなかった｣
そうキールが言った後、委員会のメンバーは沈黙してしまった。
キールの言葉に威圧されてか、キールそのものに威圧されてかは不明だが。
そんな短い沈黙の後、キールが独り言のように呟く。
｢……そう、あの男でなければ｣
<司令室>
シンジが取り込まれるという事態から、一夜明け。
ゲンドウは司令席から立ち上がると、冬月に向かって話す。
｢少し外す…｣
｢ああ。……解っている｣
ゲンドウの言葉に、冬月は苦笑しながら答えた。
（不器用な奴め……。）
そう思いながら。
ニヤッ。
冬月の表情に、不敵に笑ったゲンドウは｀ゆっくり´と歩き始めた。
その手には、初号機に関する報告書が握られていた。
<弐号機ケイジ>
弐号機ケイジでは、リツコとコダマが修復作業の進み具合を見守っていた。
（……私が入所する前、司令は別人だった。
遺伝子工学の奇才…。まぁ、そう言われればって感じね。）
リツコは修復作業を見つめながら、別なことを思考していた。
昨日、ナオコから聞いた意外な事実のことを。
｢弐号機、思ったより損傷が少ないみたいですね｣
リツコが思考していると、コダマが話しかけた。
｢え？…ええ。生体細胞まで被害がいかなかったのが、不幸中の幸いだったわ｣
コダマの言葉に気づくと、リツコは弐号機を瞳に映しながら話した。
リツコの話を聞き、コダマが訊ねる。
｢エヴァの細胞にも、『万能分子アセンブラー』が応用されてるんですか？｣
｢え、ええ｣
コダマの意外に理知的な言葉に、リツコは小さく驚いた表情を見せた。
リツコの表情を見ると、コダマは微笑みながら話す。
｢MAGI にも応用されてるので、もしかしたら…って思ったんです｣
｢…なるほどね｣
コダマの言葉に、リツコは納得し微笑を見せた。
そして、ゆっくりと歩き出しながら言葉をつなぐ。
｢MAGI は有機コンピュータ、エヴァは人造人間、どちらも生きた細胞を使っているから、その概念が有効だったのよ｣
｢エヴァ、人造人間、生体細胞、有機コンピュータ、MAGI 。……どことなく近い感じがしますね｣
歩き出したリツコの背中を見ながら、コダマは自らの思いの内を話した。
その言葉を聞き、リツコは少し冷めたような表情で答える。
｢近いと思うわ。それぞれの基礎作業は、共同で行ってたみたいだから｣
｢みたい…って、赤木技術部長は参加しなかったんですか？｣
リツコの言葉を疑問に思い、コダマは不思議そうな表情で訊ねた。
その問いに、リツコは苦笑しながら口を開く。
｢貴方、私を買いかぶり過ぎよ。その頃、私は学生をしてたわ｣
｢あっ…。す、すみません｣
リツコの言葉を聞き、コダマは恥かしそうに頬を赤く染めた。
コダマの言葉を聞くと、リツコは説明を始める。
｢エヴァの基礎作業は2001年から始まっていた。そして私が母さんの基礎理論をもとに、MAGI
を完成させたのが2013年。
私も詳しくは聞いてないけど…母さんはエヴァの基礎構築作業中に、MAGI
の概念を見出したんじゃないかしら｣
｢凄いですね。…十年以上前に｣
リツコの説明を聞き、コダマは感嘆の表情で呟いた。
その呟きを聞き、リツコは微笑みながら話す。
｢昔話は、これで御終い。…さ、零号機を見に行くわよ｣
｢はい♪｣
リツコに笑顔で返事をした後、コダマは不思議そうな表情で思考する。
（2001年……。セカンドインパクト直後…。
あんなことの後に、もう基礎構築は始まってたなんて……。）
<松代近郊>
松代近郊では、参号機の回収作業が行われていた。
その様子を、腕に包帯を巻いた女性と、ネルフの制服を着た男性が見守っている。
ミサトと日向であった。
参号機の残骸を真剣な表情で見つめながら、ミサトは訊ねる。
｢で、参号機パイロットは？｣
｢はい。現在、意識は回復しています。…不幸中の幸いです｣
小さく安堵したような表情を見せながら、日向は話した。
そんな日向の言葉を聞くと、ミサトは思考する。
（使徒に侵された参号機ですら、修復し、使用しようとしている。
…碇司令が直ぐに許可を出したって事も気になる。
…この裏には、何か有る。……碇司令は…いえ、ネルフは、エヴァを使って何をする気なの？）
｢葛城三佐、怪我の方は大丈夫ですか？｣
ミサトが真剣に思考する表情に勘違いをして、日向が不安げな表情で訊ねた。
その言葉に、ミサトは思考を中断させ、自嘲するような微笑を見せながら答える。
｢…これは罰だから｣
｢罰、ですか？｣
ミサトの言葉に、日向は不思議そうな表情で訊ねた。
だが、その問いに答えず、ミサトは日向に話しかける。
｢とりあえず参号機操縦者に会いたいけど、いいかしら？｣
ミサトの言葉は、車を回して欲しいということであった。
その言葉を理解し、日向は答える。
｢了解です。直ぐに車を回します｣
日向が車の手配に向かった後、ミサトは参号機を見つめながら思考する。
（罰か……。…こんなものじゃ物足りないわね。）
その思考が、第十三使徒に対してのものか、ミサト自身に対してのものか、それは解らない。
ただ、心に痛みを伴った思考であることは確かだった。
<中央司令部>
中央司令部では、ナオコの指示のもと、初号機とコンタクトを取る作業を行っていた。
そんな作業の中、マヤがナオコに報告する。
｢駄目です。プラグ排出コード、認識してくれません｣
｢そこも一度調べる必要があるわね。青葉君、映像の方は？｣
マヤに答えた後、ナオコは青葉に声をかけた。
昨日から映像を映し出そうと四苦八苦していた青葉は、口元を緩めながら答える。
｢やりました。信号、受信してくれました｣
｢そう。中央モニターに回して頂戴｣
青葉の表情を見ても、ナオコは冷静な表情を崩さず、ただ淡々とした表情で命令した。
そこに何が映っているか、ナオコは十年前に見ていたから。
青葉は命令を実行しながら声を上げる。
｢映像、出ます｣
｢｢！｣｣
その映像に、青葉とマヤは驚きの表情を隠せなかった。
そこには、初号機内の…プラグ内の映像が映し出されていた。
シンジの姿は無く、ただLCLに揺れるプラグスーツの映像が……。
その映像に、ナオコは淡々と呟く。
｢ここまでは予測範囲内よ。……問題は、ここから｣
プシュ。
ナオコが呟くと、不意に背後の扉が開いた。
誰が来たのかとナオコが振り向くと、そこにはゲンドウが立っていた。
その姿を見て、ナオコは少し微笑んだような表情で口を開く。
｢碇司令…。……たった今、映像モニターが回復した所です｣
｢そうか…｣
一言答えた後、ゲンドウは静かにナオコ達のもとに歩み寄った。
そして報告書をナオコに返すと、作業していたマヤと青葉に向かって話しかける。
｢しばらく二人にしてくれないか？｣
｢｢は、はい｣｣
滅多に司令から声を掛けられた事の無い二人は、緊張した面持ちで言葉を返し、その場を後にした。
二人きりになると、ナオコは苦笑してしまった。
以前の第伍使徒戦後にあった出来事を思い出したからだった。
そんなナオコを他所に、ゲンドウは中央モニターを見つめながら話す。
｢ここまでは十年前と一緒だな｣
｢…そ、そうですね｣
ゲンドウの言葉に、ナオコは表情を神妙なものにしながら話した。
多少の緊張を隠さずに。
ゲンドウは中央モニターから目を離すと、ナオコを見つめて訊ねる。
｢…私に何を望む｣
｢『碇シンジ・サルベージ計画』。…その為に碇所長の協力を仰ぎたい。…それだけです｣
ナオコはあえて『碇司令』ではなく、『碇所長』と呼んだ。
その意図は、ナオコとゲンドウだけが知る所である。
ナオコの言葉を聞き、ゲンドウは自嘲するような笑みを見せながら答える。
｢今更、時を戻すことは出来ない…｣
｢……協力は拒否すると？｣
ナオコは怪訝な表情で呟いた。
その呟きを聞き、ゲンドウは答える。
｢だが、進めることは出来る。…その為にも、シンジは必要だ｣
｢では…｣
ゲンドウの意を理解し、ナオコは小さく微笑みを見せた。
ゲンドウは話す。
｢ああ。…状況を説明してくれ。詳しく手短にな｣
<暗闇の会議室>
薄暗い中、キールは話す。
｢事態はエヴァ初号機だけの問題ではない｣
キールの発言に委員会のメンバーが答える。
｢左様。失われた筈の四号機の回収。破棄した筈の参号機の修復。共にシナリオには無い出来事だよ｣
｢それに付け加え、初号機操縦者の融解。我々を欺くには大き過ぎる事実だ｣
｢これも碇の首に鈴を付けておかないからだ｣
｢鈴はついている。ただ、鳴らなかっただけだ｣
その言葉を聞き、キールが口を開く。
｢鳴らない鈴に…意味は無い｣
そして少しの間の後、言葉をつなぐ。
｢……今度は鈴に動いてもらおう｣
<司令室>
｢いやはや、この展開は予想外ですな｣
司令室にはゲンドウの代わりに、一人の男が姿を見せていた。
男は言葉をつなぐ。
｢委員会。いえ、ゼーレの方には、どう言い訳をするつもりですか？｣
男は加持であった。
加持の言葉に、冬月は答える。
｢初号機は我々の制御下に無かった。『不慮の事故』…そう言うことになる｣
｢よって、初号機は凍結。委員会の別命があるまでは……ですか？｣
冬月の言葉の先を読み、その先の言葉を口にする加持であった。
その言葉を聞き、冬月は苦笑しながら答える。
｢そう言うことだ。…上手く取り繕って貰えると助かる｣
｢解りました。その件に関しては、こちらで何とかします。しかし…｣
冬月の言葉に答えると、加持は怪訝な表情を見せ言葉を区切った。
区切った言葉の意を悟り、冬月は真剣な表情で話す。
｢…碇の息子は必ず助ける。……十年前の様にならなければ、だがな｣
その言葉の後、何を語るべきも無く沈黙する二人。
そして、少しの時間が過ぎた後、加持が真剣な面持ちで口を開く。
｢この世界を拒絶する。…何となく解る気がします｣
｢…明るい未来を見せておきたい。……最後に、彼女はそう言っていたよ｣
冬月は目を閉じ、昔を懐かしむように呟いた。
そして呟きは続く。
｢彼女は拒絶などしていなかった。…むしろ、この世界を受け入れていた｣
冬月の呟きを聞き、加持は訊ねる。
｢…碇ユイ。…ですか？｣
｢フッ……｣
加持の問いに、冬月は短く微笑むだけだった。
<ネルフ、病院施設>
看護婦の詰め所前にはヒカリが学生服で立っていた。
アスカ達から、トウジが入院していることを聞き、お見舞いに来た為であった。
｢食べ物の持込は禁止されてますので、ご理解下さい｣
看護婦長にそう言われ、ヒカリは鞄の中から弁当箱を取り出した。
その表情は少し哀しげに見える。
カタッ。
詰め所のカウンターに弁当箱を置くと、背後から女性の声が聞こえてくる。
｢あら、洞木さんじゃない？どうしたの、こんな所で？｣
女性はミサトであった。
｢あ、こんにちは…｣
ミサトを確認すると、ヒカリは少し寂しげに微笑みながら会釈した。
ヒカリの行動に、包帯を巻いてない左手で答えると、ミサトは微笑みながら訊ねる。
｢で、何してるの？｣
｢え、あ、あの……鈴原の御見舞いです｣
そう言って、ヒカリは頬を桜色に染めた。
そんなヒカリを優しく見た後、ミサトは詰め所を見つめながら話しかける。
｢そう。……それじゃあ、その｀お弁当箱´も鈴原君にね？｣
｢は、はい…｣
ヒカリは恥かしそうに頷いた。
｢……そうね。…ここ、持ち込み禁止だからねぇ｣
ヒカリの表情を見て、そんなことを呟きながら、ミサトは考える仕草を見せた。
そして、結論に達したのか、ミサトは満面の笑みを浮かべながら口を開く。
｢その、お弁当。私にくれない？｣
ミサトの言葉に、ヒカリは不思議そうな表情で声を上げる。
｢はぁ？｣
ヒカリの表情を、ミサトは楽しんでいる様子だった。
<病院施設、廊下>
ヒカリとミサトはトウジの病室に向かう廊下を歩いている。
ミサトは手に、ヒカリの弁当箱を持っている。
そして、歩きながらヒカリが訊ねる。
｢独特の味付けになってると思いますけど、大丈夫ですか？｣
｢ええ、大丈夫。食べる訳じゃないから♪｣
そう言って、ミサトは楽しそうに微笑んだ。
ミサトの言葉を聞き、ヒカリは思考する。
（食べる訳じゃないって…。……まさか！
お弁当で、あんなことや、こんなことを……。そんなの不潔。…変態。）
物凄いことを想像し、顔を赤くするヒカリであった。
そんなヒカリの妄想を知らず、ミサトは微笑みながら話しかける。
｢彼氏に食べさせてあげなさい。はい、返すわ♪｣
そう言って、ミサトはヒカリに｀お弁当箱´を手渡した。
ヒカリは突然のことに理解出来ず、言葉を詰まらせる。
｢え？あ、あの？｣
｢言ったでしょ？食べる訳じゃないって。…私じゃなくって、鈴原君が食べるのよ｣
そう言って、ミサトは優しく微笑んだ。
ミサトの言動を理解し、ヒカリは満面の笑みを浮かべて口を開く。
｢あ、ありがとうございます｣
｢いいのよ。私には、これぐらいしか出来ないしね｣
ミサトがそう言った後、二人は再び歩き始めた。
看護婦長を騙（だま）すには、まず身内から。
ミサトは謀略の基本と言うべきことを実行し、ヒカリの弁当箱を内部まで持込んだ。
流石は作戦部長である。
その肩書きは伊達ではない。
<トウジの病室>
ベットに体を起こした状態で、トウジは呆けていた。
意識が回復し、様々な身体検査をクリアした後、自分の状況が現実のものか理解出来なかった為に。
トウジは呆け顔で呟く。
｢……生きてるんか。…ワシ｣
プシュ。
そんなことをトウジが呟いていると、病室の扉が開いた。
そこには、ヒカリが立っていた。
ヒカリを見て、トウジは呟く。
｢何や…委員長やないかい。……夢や無いみたいやな｣
そう言って、トウジは苦笑した。
｢………｣
ヒカリは何も言えず、ただトウジの近くに歩み寄った。
ヒカリの顔を見上げると、トウジは訊ねる。
｢どないしたんや？…学校、ええんか？｣
｢う、うん…。……あの、これ｣
ヒカリはトウジ顔を直視出来ず、顔を赤くしながら弁当箱を手渡した。
手に取った弁当箱を不思議そうに見つめると、トウジは思い出したように口を開く。
｢…あ、そうか。…そやったな｣
そう言って、優しげな表情を浮かべると、トウジは言葉をつなぐ。
｢ありがたく食わして貰うで、おおきに…委員長｣
｢い、いいのよ、別に…。ざ、残飯処理なんだから…｣
近くの簡易椅子に座りながら、ヒカリは顔を最高潮に赤く染めた。
<トウジの病室前>
ミサトはトウジの病室前の扉に立っていた。
そして、頭をポリポリと掻きながら思考する。
（今日は止めとこ…。……馬に蹴られるのは嫌だし。）
ゆっくりと歩き出し、病室から離れながら、ミサトは再び思考する。
（流石に言えないわ。昨日の今日で、君は参号機操縦者です。…なんて。）
（………偽善者ね。…私。）
そう思った後、ミサトは自嘲するような、それでいて寂しげな微笑みを浮かべた。
<中央司令部>
｢なるほどな…。恐らく、君の意見が正しいだろう｣
ナオコの説明を聞き終え、ゲンドウは呟いた。
ナオコは話す。
｢そう見ると、やはり十年前のデータでは、作業に支障をきたすと思います。そこで…｣
｢いや、十年前のデータで構わん。ユイのゲノムから、シンジのゲノムに書き換えれば、問題は無い筈だ｣
ゲンドウの言葉の中にある『ゲノム』とは、遺伝子に関する言葉である。
簡単に説明すると、『一つの生物の遺伝コードを、全て足し合わせたもの』と言うことである。
ゲンドウの説明が理解出来ず、ナオコは声を上げる。
｢しかし、使徒に侵された状態で、受け付けるとは思えません｣
ナオコの言葉を聞き、ゲンドウはニヤリと笑った。
そして、口を開く。
｢シンジはシンジでしか有り得ない。使徒がシンジを侵したと言うならば、我々がシンジを形成させる。…それだけだ｣
｢新たにシンジ君を形成させる。…その行為を、シンジ君の精神が認めてくれますか？｣
ゲンドウの説明に、ナオコは不安げな表情で訊ねた。
モニターに映るプラグスーツを見つめながら、ゲンドウは静かに答える。
｢あの中に、シンジという自我が存在すれば、認めてくれる筈だ。……十年前のようにな｣
｢でも、彼女は認めても、拒絶しました｣
そう言って、ナオコもモニターを見つめた。
｢……私の話は以上だ。…司令室に戻る｣
ナオコの言葉に答えず、ゲンドウ席を立った。
扉に向かうゲンドウを見ながら、ナオコは訊ねる。
｢綾波レイ。彼女も新たに形成されたものですか？｣
ピタッ。
その言葉に足を止めると、ゲンドウは振り向かず、そのままの状態で話す。
｢あれは『クローンハッキング』されたものだ。私は関与していない｣
プシュ。
そう言い残し、ゲンドウは司令部から去った。
一人残ったナオコは思考する。
（だとすると、関与してると見るべきは……委員会。
いいえ……ゼーレ。）
そう思考した後、ナオコは怪訝な表情で呟く。
｢あの人達、零号機で補完を？……｣
つづく
あとがき
What's Going On.
