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シンジは目を覚まさなかった。
誰が起こそうとしても、ありとあらゆる手段を用いても。
病院施設に収容されたシンジは、未（いま）だに深い眠りの中にいた。
僕は僕で僕
（60）
（ネルフ、病院施設）
シンジの容態を確認する為、ナオコとマヤはネルフの病院施設に来ていた。
少女達は無事に医療チェックを済ませたが、シンジが目を覚まさなかった為であった。
｢それで、シンジ君の検査結果は？｣
ナオコはマヤに話し掛けながら、シンジの病室へと向かっていた。
｢身体、精神、共に異常無し。全て正常。……それが、結果です｣
マヤは沈痛な面持ちで、カルテのようなものを見ながら、ナオコの問いに答えた。
｢それ、見せてもらえるかしら？｣
ナオコは歩調を緩めることなく、マヤの手からカルテを受け取った。
そして、カルテを読み進めながら思考する。
（……細胞の異常も無し。……遺伝子の配列にも異常無し。…身体的欠損も無し。
……精神的なダメージの傾向無し。……脳波も正常。…………原因らしい原因が皆無ね。）
シンジのカルテを読み、ナオコはそう判断せざる得なかった。
先程までは、子供達の無事を心から喜んだ二人であった。
だが、シンジの容態を知らされた二人は、深刻と困惑に苛（さいな）まされる二人になっていた。
｢どうですか？｣
マヤが不安げな表情で、ナオコに訊ねた。
｢……心身共に正常。…それしか言葉が出ないわね｣
ナオコにはそう答えるしかなかった。実際、それが事実なのだから。
そして言葉をつなぐ。
｢とりあえず、シンジ君の病室に向かいましょう。…今の所それしか出来ないわ｣
｢…はい｣
沈痛な表情で、ナオコの言葉に答えるマヤであった。
<ネルフ作戦司令部>
使徒のハッキングが忽然と止まった後も、ネルフの慌しさは止んではいなかった。
リツコの指揮のもと、ジオフロント及びMAGI の総チェックが行われていたからだった。
使徒のハッキングが途中で止まったことは、使徒の存在する可能性がある。
コダマからの状況説明と、マヤからの現状報告の後、リツコが判断したのであった。
｢細胞の消失を確認。メルキオール、異常無しです｣
中央モニターを見つめているリツコに、青葉が報告した。
｢そう…。日向君、そっちは？｣
青葉の報告を聞くと、リツコは日向へと話し掛けた。
｢第87タンパク壁、使徒の痕跡…皆無です｣
ジオフロントのチェックを行っていた日向が、最初の侵食場所に使徒の痕跡が無いことを告げた。
｢了解。……総チェック、続けて頂戴｣
日向に答えた後、リツコは側にいるコダマに話し掛ける。
｢シンジ君の容態は？｣
コダマは首を横に振り、シンジの容態に何も変化が無いことを知らせた。
コダマを見た後、リツコは寂しそうに呟く。
｢………眠り姫ね。……まるで｣
<シンジの病室>
｢二時間……｣
病室の時計を見ながら、病室の椅子に腰掛けたミサトが呟いた。
ミサトがシンジを保護して、二時間が経過しようとしていた。
シンジが保護されてからの時間は、僅か二時間であった。
だが、ネルフの医療スタッフがシンジの容態を確認するまでは、長過ぎた二時間であった。
シンジは病室のベッドで眠っていた。
使徒に侵入された右手に傷跡は残っておらず、傍目（はため）には、ただ眠っているだけに見えた。
そして、シンジの周囲には、医療チェックを済ませ私服に着替えた少女達が、不安げに見守っていた。
｢貴方達、先に帰ってなさい。後は、私が看（み）てるから｣
シンジの容態を知って、帰宅しようとしない少女達に、ミサトが真剣な表情で話し掛けた。
……………。
だが、少女達はミサトの言葉に答えず、シンジを見守っていた。
アスカとマナは壁にもたれながら、レイはミサトの隣に腰掛け、シンジを見守っていた。
少女達は悲しみと不安に満ちた表情をしていた。
｢……好きになさい｣
少女達の表情を見た後、ミサトは寂しそうに呟いた。
重苦しい雰囲気と、悲しみ漂う静けさが病室を支配していた。
｢……私…シンジ君に話し掛けたんです｣
病室の壁にもたれていたマナが、悲しみを堪え静かに口を開いた。
そして言葉をつなぐ。
｢その時には……シンジ君…｣
マナは自分が話し掛けたときには、シンジが答えなかったことを言いたかった。
だが、悲しみに耐え切れず、マナは言葉に詰まってしまった。
｢マナ……｣
マナを隣で見つめながら、アスカが呟いた。
｢霧島さん、シンジ君は大丈夫よ。……ただ、眠っているだけだから。…ほら、見て御覧なさい｣
マナを優しく見つめながら、ミサトはシンジを見るように促（うなが）した。
シンジは安らかに寝息を立て、静かに眠っている。
周囲の悲しい雰囲気とは無縁のような……安らかな寝顔で。
｢でも、意識が戻らなきゃ意味無いじゃない！｣
ミサトの言動に、アスカは声を上げた。
アスカの言葉に、ミサトは沈痛な面持ちで沈黙した。
そして、ミサトは悲しみ堪えるように呟く。
｢………ごめんなさい。…私の責任でもあるのよね｣
チルドレンの保護を後回しにしたことを、ミサトは自分の責任と感じていた。
そして、シンジに対する楽観的な見解を謝罪した。
そんな重苦しい雰囲気の中、レイが口を開く。
｢……碇君は眠っている。…死んで無い。……生きているから…眠っている｣
シンジの寝顔を見ながら、レイが静かに、そして愛しそうに呟いた。
｢綾波さん……｣
レイの言葉に、マナは静かに呟いた。
｢そうね……。生きてるのよね…｣
レイの言葉を聞き、少し落ち着いたのか、アスカは｀生きてる´という言葉を噛み締めるように呟いた。
そんな中、ミサトは思う。
（レイ……ありがとう。）
レイの言葉に、少しだけ心を救われたミサトだった。
<ネルフ、司令室>
｢シナリオの修正が必要だな……｣
司令席に腰掛けるゲンドウに、冬月が話し掛けた。
｢予定より若干早かっただけだ。…老人を刺激することもあるまい｣
冬月の言葉に、ゲンドウが両手を目の下で組みながら話した。
｢……｣
ゲンドウの言葉を聞き、冬月は沈黙で答えた。
しばしの間、沈黙する二人。
そして、冬月が口を開く。
｢第十一使徒はシナリオ通り、か……｣
冬月の言葉に、ゲンドウは短く答える。
｢ああ、それでいい……｣
<シンジの病室>
ガチャリ。
シンジの病室のドアが開いた。
｢赤木博士｣
ミサトは椅子から立ち上がり、入室してきた人物に向き直った。
入室してきた人物は、ナオコとマヤであった。
｢シンジ君の容態、どう？｣
ナオコはシンジの病室に入るなり、ミサトに訊ねた。
｢依然、眠っています。……やはり原因は｣
ミサトが何かを言いかけると、ナオコが目で合図を送り、言葉を途中で切らせた。
そして、ナオコがミサトの耳元で囁（ささや）く。
｢葛城さん、子供達の前よ…｣
｢！｣
ナオコの言葉を聞き、ミサトは自分の行動が軽率だったことに気がついた。
｢シンジ君、起きて……｣
ナオコとミサトの会話をよそに、マヤはシンジの頬を優しく触りながら呟いた。
（もっと注意深く、自分が見ていれば……。）
そんな、後悔と懺悔の気持ちにとらわれての行動だった。
シンジの頬を触りながら、マヤは言葉をつなぐ。
｢…約束したじゃない。……平和になったら必ずって｣
ポタリ、ポタリと、マヤはシンジの顔に涙を落としながら言った。
だが、マヤの言葉にも涙にも反応せず、シンジは眠っている。
そんなシンジを見て、マヤの中で｀何か´がはじけた。
マヤは涙混じりに声を上げる。
｢起きて！シンジ君！約束を守らなくてもいいから！平和にならなくってもいいから！｣
自分のミスでシンジを危険に晒（さら）してしまった事は、マヤにとって何よりも耐えがたい苦痛であった。
マヤを真剣な表情で見ながら、ミサトは思う。
（感情を素直に出せるって……いいわね。）
ミサトは正直泣き出したかった。だが、泣き出せなかった。
自分が立場ある人間と理解し、後悔と懺悔は何の役にも立たないことを知っていたからだった。
ミサトがそう思っていると、ナオコに話し掛けられた。
｢葛城さん、伊吹さんをお願い｣
｢あ、はい｣
ナオコの声に気づくと、ミサトはマヤの肩を抱きながら病室の外へと連れ出した。
｢さてと……｣
ミサトとマヤが退室すると、ナオコが少女達を見ながら呟いた。
マナとアスカは、マヤの行動に驚いていたが、ナオコの呟きに気づき我に返った。
そして、ナオコに声を上げる。
｢シンジ君、どうなるんですか？！｣
｢このまま寝たきりってこと無いでしょうね？！｣
マナとアスカが感情を露（あら）わにして、ナオコに訊ねた。
｢ちょ、ちょっと待ちなさい。説明するから｣
マナとアスカの剣幕に、ナオコは少々慌て気味に言葉を返した。
少女達を落ち着かせると、ナオコは説明をはじめた。
ナオコは口を開く。
｢シンジ君は眠っています｣
｢解ってるわよ、そんなこと｣
ナオコの言葉に、アスカはムッとした表情で言葉を返した。
｢普通の眠りと違うのよ。意識が起きているまま、眠っているの｣
アスカの言葉を聞き、ナオコは説明の内容を深くした。
｢それって、どういうことですか？｣
ナオコの言葉を理解出来ず、マナが訊ねた。
マナの疑問の言葉に、ナオコは真剣な表情で説明を続ける。
｢普通の眠りではα波が左脳から出るの。でもシンジ君の場合は右脳からしか観測できないわ｣
説明の中、アスカとマナはナオコの話に耳を傾けていたが、レイだけはシンジを見守っていた。
だが、その様子にも構うことなく、ナオコは言葉をつなぐ。
｢覚醒時には右脳からしかα波は出ない。シンジ君は起きてるのよ……間違い無くね｣
｢じゃあ、どうして起きないんですか？｣
マナは不安げな表情でナオコに訊ねた。
ナオコはマナの言葉に一言で答える。
｢解らない…これが正直な私の感想｣
｢役立たず！｣
バタンッ！
アスカはそう言って、病室から駆け去った。
｢あ、アスカ！｣
アスカの行動に、マナが声を上げた。
｢……赤木博士…アスカ、悪気があって｣
そして、申し訳無さそうな表情で、マナはナオコに話し掛ける。
｢いいのよ。……実際、役立たずだから｣
ナオコは寂しそうな表情で、マナの言葉を遮った。
そして、言葉をつなぐ。
｢アスカさんを追って上げなさい。…霧島さん、友達でしょ？｣
｢…はい、失礼します｣
マナはナオコに一礼して、その場から去った。
｢ふぅ……｣
ナオコは寂しそうに｀ため息´をつくと、ミサトの座っていた椅子に腰掛けた。
そして、隣に座っているレイの様子に気がついた。
レイはシンジの手を握り、ただ見つめていた。
｢綾波さん……だったわね？｣
シンジの手を握るレイに、ナオコが話し掛けた。
｢…はい｣
ナオコの言葉に、レイは顔を向けず声だけで答えた。
｢シンジ君のこと、心配？｣
優しげな表情で、ナオコがレイに訊ねた。
｢………はい｣
少しの間を置いた後、レイは短く答えた。
レイの言葉に、ナオコは微笑みながら呟く。
｢…そう。……貴方らしいわ｣
<数時間後、シンジの病室>
病院は消灯し、シンジの病室は真っ暗になっていた。
大勢いた付き添いは、シンジのベットにもたれるように、ミサトが眠っているだけだった。
少女達は帰宅させられたようだった。
そんな中、シンジの瞼（まぶた）がゆっくりと開いた。
そして、シンジは呟く。
｢………僕は…僕｣
つづく
あとがき
ネルフの病院施設でのシンジの診察結果に、違和感を感じると思います。
どうして、そういう結果になったか？話が進めば書く場所が出来ると思いますので、その時にでも。
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