Yahoo 楽天 NTT-X Store進路相談も終了を迎えようとしている頃。
冬月は、シンジの言葉の意味を考えていた。
｢僕が行く場所じゃ、無いからです……｣
僕は僕で僕
（41）
<中学校内・駐車場>
｢何があったんです？｣
冬月は駐車場前で、リツコに話しかけられた。
｢ん？……あぁ、赤木君か｣
冬月はリツコの声に気づくと、何気に返事をした。
｢何か先程から、お考えになられてるようですけど…｣
リツコが冬月を気遣い、心配そうに訊ねた。
｢シンジ君がな……｣
そこまで言うと、冬月は説明する事を思いとどまった。
｢話を途中で切るのは、私の体に悪いです｣
リツコは冬月へ微笑んだ。
｢フッ。……体に悪いかね｣
冬月は短く笑うと、リツコへシンジの言葉を説明した。
｢僕が行く場所じゃ、無いからです……｣
｢そんなことが……｣
シンジの言葉を聞き、リツコは真剣な表情で呟いた。
短い間だが、二人は沈黙した。
｢戦うことを、本心では望んで無いのかもしれんな…。碇の息子は……｣
冬月は何かを考え、唐突に呟いた。
そして思う。
（……だが、望まなくても乗らねばならん。
碇の息子は、碇の息子でしか有り得ないのだから……。）
｢……望んで無いかもしれませんね｣
冬月の呟きを聞き、リツコは真剣な表情で呟いた。
そして言葉をつなぐ。
｢でも、あの子達は戦ってくれると思います。……それしか道は無いんですから｣
リツコは｀あの子達´と言った。
シンジだけで無くチルドレン全員を、リツコは信じていたかったのかもしれない。
｢………そうだったな｣
冬月はリツコの言葉を聞くと、短く微笑んだ。
<中学校・廊下>
相談室前の廊下を、青葉とミサトが歩きながら会話をしていた。
足早に歩くミサトに、青葉は歩調を合わせながら歩いていた。
｢で、青葉君の方はどうだったの？｣
ミサトが微笑みながら、青葉に訊ねた。
｢成績に関しては問題無いそうです｣
青葉もミサトに合わせるかのように、微笑んだ。
｢ふ～ん、レイって優秀なのね。………ところでレイって、高校に行く気あるのかしら？｣
ミサトは青葉の言葉を聞いた後、疑問に思ったことを訊ねてみた。
｢………｣
ミサトの言葉を聞き、青葉は答えに詰まった。
そして、重たげに口を開いた。
｢……解りません｣
｢解らないって……何で？｣
廊下の角を曲がると、ミサトは青葉に訊ねた。
ミサト達が廊下を曲がると、そこは中学校の玄関前だった。
｢本人に解らないことを、自分が理解出来る筈無いです｣
青葉は少しムッとした表情をしていた。
どうやらミサトの言葉が、癇に障ったようだった。
｢私、何か悪いこと言った？｣
ミサトが青葉の表情を見て、その理由を訊ねた。
青葉はムッとした表情のまま、靴を履きながら口を開く。
｢………自分に腹が立っただけです！｣
そう言い残し、青葉はミサトの前から去った。
青葉が去った後、ミサトは一人呟く。
｢自分に……ね｣
そしてヒールを履きながら、言葉をつなぐ。
｢自分を理解しているだけに、他人を理解できない事が辛いのね…｣
<教室・2-Ａ>
午後の授業は、進路相談だけだった。
そして進路相談も終り、授業は帰りのホームルームを残すのみとなっていた。
生徒達は担任が来るまでの間、雑談を楽しんでいた。
｢｢はぁ～ぁ……｣｣
トウジとケンスケが合わせたかのように、同時に｀ため息´をついた。
｢どうしたの？二人とも｣
シンジが、暗い表情の二人に話しかけた。
｢死ぬ気、か……｣
｢それも無理や……｣
シンジの声が聞こえてないのか、二人は顔を見合わせて呟いた。
余程、成績のことがショックだったのかもしれない。
｢ねぇ、どうしたの？｣
シンジが返事をしない二人に、もう一度訊ねた。
二人は、シンジの存在に気づいた。
｢なんや、シンジか｣
トウジは、気の無い返事を返した。
｢そう言えば、シンジは成績どうだったんだ？｣
ケンスケがシンジに成績を訊ねた。
｢まぁまぁって所かな｣
そう言って、シンジは微笑みを浮かべた。
｢｀まぁまぁ´か。高校いける程度の成績ってことか？｣
ケンスケがシンジの言葉を、さらに訊ねた。
｢さぁ？僕、今のところ、高校行くつもり無いから…｣
微笑みを浮かべて、シンジはケンスケの問いに答えた。
｢偉い！よう言うた！｣
シンジの言葉に、トウジが声を上げた。
｢そうだな、行かないって手も残ってるんだな…｣
シンジの言葉を、ケンスケは感心そうに頷いた。
｢見直したよ、シンジ｣
｢ホンマや、尊敬するで｣
妙なことで、二人の羨望の眼差しを受けるシンジであった。
｢バカじゃないの？｣
何処からともなく、女の子の声が聞こえてきた。
誰かと顔を見る三人。
声の主はアスカだった。
｢高校行かなくても、シンジにはネルフがあるわ。それに比べて、アンタ達には何があるっていうの？｣
アスカは、トウジとケンスケに手厳しい言葉をかけた。
トウジとケンスケの二人は、アスカの言葉に頭を抱え叫ぶ。
｢そうやった～！くっそ～、シンジの裏切りもん！｣
｢やっぱり、死ぬ気でやるしかないのか～！｣
頭を抱えながら叫ぶ二人を見て、アスカは一言だけ言った。
｢バーカ｣
｢アスカ｣
側にいたシンジが、不意にアスカへ話しかけた。
｢何？｣
アスカは、チラリとシンジを見た。
｢アスカは、どうするの？｣
シンジはアスカに訊ねた。
｢どうするって、進路のこと？｣
アスカは、シンジへ言葉の意味を訊ねた。
コクリ。
アスカの問いに、シンジは頷いて答えた。
アスカは少し沈黙すると、口を開いた。
｢アンタと同じよ｣
アスカは一言だけシンジに語り、自分の席へと戻った。
優しい微笑みを浮かべながら。
｢僕と同じって…｣
シンジは呟きながら思い出していた。
休み時間に、アスカに呼び出された出来事を。
<休み時間の出来事・体育館裏>
｢私の話ってのは進路のことよ｣
アスカは、シンジが思いもしなかったことを言った。
｢進路って…誰の？｣
シンジは、とぼけた返事を返した。
｢シンジに決まってるでしょ！私の進路を言ってどうなるのよ！｣
アスカは、少しムッとしながら言った。
｢僕の？………僕の進路、聞いてどうするの？｣
アスカの言葉に、シンジは少し戸惑いを感じながらも訊ねた。
｢どうするって……｣
シンジの言葉に、アスカは頬を赤く染めた。
妙な雰囲気で、二人は沈黙してしまった。
｢……解らないよ｣
沈黙を破り、シンジは静かに微笑みながら、アスカに言った。
｢解らないって…どうして？｣
シンジの言葉を聞き、アスカが訊ねた。
｢使徒がいて…エヴァがあって…僕がいるんだ。……だから解らない｣
アスカに答えるシンジは、微笑みを浮かべていた。
｢……それって、進学しないってこと？｣
アスカはシンジに訊ねた。
｢うん。今の僕に、そこまで考える余裕ないから…｣
そう言って、シンジは少し寂しそうな表情をした。
｢そう、わかった｣
シンジの表情とは逆に、アスカは微笑んでいた。
そして言葉をつなぐ。
｢私の話は、これでお終い。シンジは私に聞くこと無い？｣
｢うん、別にいいよ｣
シンジは微笑みを浮かべ、アスカに答えた。
｢じゃ、帰るわよ。誰に何言われるか、解ったもんじゃないし｣
そう言って、アスカは笑った。
シンジとアスカは、教室へと歩き出した。
アスカの後を付いて行きながら、シンジは空を見た。
シンジの見上げた空は、青く澄んでいた。
シンジは青空を見ながら思った。
（結局…僕は………。
このまま、自分が死んでいくことを…望んでいるのかもしれない……。
……このまま……このまま。）
<ミサトの車>
車の中で、ミサトとリツコが会話をしていた。
｢青葉君が謝ってて下さいって｣
リツコがミサトに話しかけた。
ちなみに、リツコは助手席に座っている。
｢ふ～ん、何て？｣
ミサトがリツコに訊ねた。
｢｀取り乱してスミマセンでした´だそうよ｣
リツコは淡々とした表情で、ミサトに青葉の伝言を伝えた。
｢別にいいのに｣
青葉の伝言を聞き、ミサトは微笑みを浮かべた。
そして言葉をつなぐ。
｢……彼は良くやってるわよ。……ホントに｣
レイを保護している青葉を、ミサトは素直に誉めた。
｢ま、ミサトよりは良い保護者ね｣
そう言って、リツコは微笑んだ。
｢はい、はい。どーせ私は、遅刻した悪い保護者です｣
軽くリツコの言葉を、ミサトは受け流した。
｢反省してるの？｣
強く言い返さないミサトに、リツコが訊ねた。
｢まーね。一応、保護者だし。それにアスカは……｣
アスカの名前を出したミサトは、真剣な表情をしていた。
｢感情、入れ過ぎないことね。……辛いわよ｣
リツコは真剣な表情で、ミサトに言った。
指揮官としてのミサトは、子供達に｀死ね´と命令できる立場だという事を含めて。
｢……わかってる｣
ミサトは真剣な表情のまま、リツコに答えた。
そして言葉をつなぐ。
｢そう言うリツコだって、霧島さん可愛い子だから、情が移るんじゃない？｣
ミサトが微笑みながら、リツコに訊ねた。
｢わ、私は別に……｣
強くは否定できない、リツコであった。
<アメリカ（ネバダ）、ネルフ第二支部>
マユミはVTRを見せられていた。
エヴァと使徒との戦闘が記録されたVTRを。
｢どうかね？｣
軍服を着た男が、マユミに訊ねた。
胸の階級章から見るに、かなりの高官と思われる。
｢一体ずつであれば、なんとか倒せなくはありません｣
マユミは、素直に自分の思ったことを口にした。
そして言葉をつなぐ。
｢ただ……｣
｢ただ…なんだね？｣
男がマユミに訊ねた。
｢第七使徒の時のＪＡの動き……理解に苦しみます｣
マユミは浮かない表情で答えた。
｢あれか……。あれは気にしなくても構わない｣
男は、暴走を｀あれ´と表現した。
そして男は言葉をつなぐ。
｢君は、日本支部のエヴァを倒す事を、考えていればいい……｣
男は、そう言って不敵な笑みを見せた。
男の言葉に、マユミは暗い表情で答える。
｢……了解です｣
つづく
あとがき
山岸マユミは、未だに深い森の中。これが僕のマユミに対する印象です。
まぁ、あくまでも印象ですから。コロッと変わるかもしれません。（笑）
PC用眼鏡【管理人も使ってますがマジで疲れません】 解約手数料０円【あしたでんき】 Yahoo 楽天 NTT-X Store
無料ホームページ 無料のクレジットカード 海外格安航空券 ふるさと納税 海外旅行保険が無料！ 海外ホテル