Yahoo 楽天 NTT-X Store朝。
｢私は私、私は惣流・アスカ・ラングレー…。よし！行くわよアスカ！｣
そう言った後、アスカは学校へと向かった。
僕は僕で僕
（15）
<シンジの通学路>
シンジは学校への道を歩いている。
トウジとケンスケも一緒に。
｢シンジ、どないしたんや？浮かん顔してからに｣
｢え、いや別に｣
シンジは考えていた。
女の子のことを。
（彼女は…たぶんセカンドチルドレンだろうな……。）
｢おはよう、サードチルドレン｣
後ろから声を掛けられるシンジ。
振り向く三人。
｢何よ、人が挨拶してやってんのよ｣
アスカだった。
｢あ、おはようさん、転校生｣
｢おはよう｣
トウジとケンスケは気づいたようにアスカに笑顔で答えた。
｢違う！私が挨拶したのはサードチルドレンよ｣
そう言って、アスカはシンジの顔を見る。
シンジは戸惑いながらも答える。
｢お、おはよう、惣流さん｣
シンジの挨拶を見たアスカは、三人の側を通り過ぎる。
そして、シンジの近くを通るときに囁く。
｢サードチルドレン、あんた私には必要無いわ｣
｢！｣
驚くシンジ。
アスカが通りすぎた後、シンジに詰め寄る二人。
｢なんて言われたんや、シンジ？｣
｢やっぱりあの子もエヴァのパイロットなのか？｣
しかし、シンジの耳には友人の声は届いていなかった。
シンジは思考の中にいた。
（僕をいらないって言ってた……）
<学校の校庭>
レイが校庭のベンチに座り本を読んでいる。
｢おはよう、レイ。ファーストチルドレンでしょ？あんた｣
アスカは、気軽にレイに声を掛けると、レイの隣に座った。
誰かと顔を見るレイ。
｢あなた……誰？｣
レイはファーストチルドレンという自分の存在を知っているアスカを見る。
｢セカンドチルドレンの惣流・アスカ・ラングレーよ。これからもヨロシク｣
そう言って手を差し出すアスカ。
｢……そう｣
レイはアスカと握手をした。
昨日したことを繰り返すように。
満足げにアスカはレイの手を離すと訊ねる。
｢戦自のパイロット…。マナもいるんでしょ？｣
｢彼女は、いつも時間ギリギリに来るわ……｣
アスカに答えながら本を読むレイ。
｢ふ～ん、そうなんだ｣
そう言って、アスカは青空を見た。
アスカの見た青空は、とても青く透きとおっていた。
<ネルフ本部>
リツコが研究室で書き物をしている。
｢あっ…｣
リツコは後ろから不意に抱きつかれた。
｢久し振り｣
加持だった。
｢加持君？…久し振りね｣
｢三年振りかな？｣
｢どう、三年で何か変わった？｣
リツコは目を閉じつつ微笑みながら訊ねる。
｢リッちゃんの笑顔が綺麗になった｣
加持はリツコに頬を寄せる。
｢相変わらずね。でも、怖～いお姉さんが見てるわよ｣
そう言ったリツコの指差す先に、ミサトの憤怒の顔があった。
｢最低ッ！｣
ミサトは壁を蹴飛ばしその場を後にした。
｢あらら、葛城の奴行っちまった｣
そう言ってリツコを抱きしめる腕をとく加持。
｢それよりも加持君、なぜココにいるの？｣
リツコが訊ねる。
｢出向の辞令が下りてね。また昔みたいに三人でつるめるな｣
加持が言い終わった瞬間に非常警報が鳴る。
｢使徒？！｣
リツコは急ぎ、その場から去る。
リツコの後をゆっくりと追いながら加持は思う。
（……シナリオってやつか？）
<ネルフ作戦本部>
慌しく動き回るネルフ職員たち。
しかし、使徒と対峙するのは初めてではない。
これまで三度、使徒と対峙している。
三度の経験を生かし、それなりの落ち着きと対処の迅速さが随所に見え隠れしている。
｢総員戦闘準備！抜かりなくな！｣
碇、不在の穴を埋める冬月の声も、今は落ち着きを払う為ではなく。
細心の注意を払う為のものとなりつつあった。
｢遅くなりました副司令｣
ミサトが作戦本部に顔を見せる。
ミサトの言葉に頷いた冬月は言葉をかける。
｢葛城一尉、今作戦も君に一任する｣
｢了解しました！｣
ミサトは答えると同時にモニターを見た。
モニターには、第七使徒。
ミサトは第七使徒を見て思う。
（使徒…天使の名を司る人類の敵…でも、今はいい。今は…）
そして胸のロザリオを軽く握り、険しい表情で呟く。
｢……神に会えば神をも殺す｣
ミサトの作戦指示が行き渡る間に、作戦本部にリツコと加持が到着した。
｢ミサト、張り切ってるわね｣
慌しく動き回るミサトを見て、リツコが到着早々口を開く。
｢まったくだ｣
ミサトを見つめる加持。
｢惚れ直した？｣
リツコが訊ねる。
｢いや、もともと惚れてる｣
そう言って加持はミサトを見つめたまま微笑んだ。
そんな加持を見てリツコは微笑み話す。
｢加持君らしいわね｣
<パイロット女子更衣室>
レイ、マナ、アスカがプラグスーツに着替えている。
｢日本に来て、早速使徒とはラッキーね｣
アスカはプラグスーツに着替えながら話す。
｢楽しそうね。アスカさん｣
マナは真剣な表情でブラウスのボタンを外している。
｢あったりまえじゃない！私の実力を知らしめるチャンスよ！｣
強気なアスカの発言。
｢アスカさん、強いね…｣
そう言って、ボタンを外す手を止めアスカ見つめるマナ。
マナの視線に気づき、アスカはマナに近寄り話す。
｢マナ、さっきも言ったけどアスカさんはヤメテ。アスカでいいわ｣
｢！｣
マナはアスカの言葉にミサトの言葉を思い出す。
｢まだ14歳でしょ、ミサトでいいわ、ミサトで｣
そして、アスカの顔を見ながら微笑むマナ。
｢なに笑ってんのよ、人の顔見て！｣
アスカは顔を赤くし照れながら問う。
｢うん、アスカって、ミサトさんに似てるな～って思ってね♪｣
そう言って微笑むマナ。
｢だ、誰がミサトに似てんのよ！｣
顔を赤くしながら怒るアスカ。
アスカとしては、ズボラなミサトと比べられたくないのだろう。
｢…先行くから｣
レイは二人を無視して、更衣室から出ていった。
｢速いわね、レイ…って私も着替えないと｣
レイに負けじと着替えを急ぐアスカ。
マナも着替え始める。
先に着替え終わったアスカは、出ていこうとするが出入口で足を止める。
そして、マナに声をかける。
｢心配しなくてもいいわ。使徒は私が倒すから｣
そう言い残し微笑みながらアスカは更衣室を後にした。
アスカの言葉にマナは驚き思う。
（アスカ………似てる）
<第七使徒とエヴァ三機の戦闘>
第七使徒と対峙するエヴァ三機。
アスカの最初の一撃で第七使徒を真っ二つにしたまでは良かった。
しかし、問題はそこからだった。
真っ二つにした使徒が細胞の再生と同時に、ニ体に変化してしまっていたからだった。
｢どうすれば…勝てる？｣
マナはモニターで使徒を確認しつつ話す。
｢落ち着いてマナ。まだ、数の上では私達の方が有利よ｣
そう言って、モニターから第七使徒（甲）、（乙）を見るアスカ。
｢！………来るわ｣
レイが使徒の動きに気がついた。
<ネルフ作戦本部>
｢敵の出方を伺いつつ、遠距離攻撃。状況によっては近接戦闘を許可します｣
そう言いつつも思考をめぐらすミサト。
（まいったわね…まさか分裂するなんて予想してなかったわ。……どうすれば……）
ミサトの思考は限界に近づきつつあった。
その様子を見ている加持とリツコ。
｢リッちゃんならどうする？｣
加持が、この状況下でのリツコの判断を訊ねた。
｢科学者としては、もう少し様子を見たいわね。｣
冷静に答えるリツコ。
｢なるほどね～。じゃあ、リッちゃんが作戦部長だったら？｣
｢なにそれ？｣
リツコは加持の冗談混じりの質問に微笑みながらも答える。
｢即時撤退かしら？｣
｢妥当な線だ｣
加持はリツコの答えに頷きながら微笑んだ。
そして、言葉をつなぐ加持。
｢だが、葛城は違う。葛城は使徒を倒すことに、こだわりすぎてる｣
そして、ミサトを真剣な表情で見る加持。
そんな加持を見ながらリツコは思う。
（加持君…日本政府…。ま、今はまだいいわ。今はまだ…。）
<第七使徒とエヴァ三機>
攻撃を開始する第七使徒（甲）（乙）。
二号機には（甲）。
零号機とＪＡには（乙）が向かってきた。
｢来る！来る！来た！｣
アスカが不敵な笑顔で迎撃体制を取る。
｢綾波さん！｣
｢……わかってる｣
零号機とＪＡも迎撃の準備に抜かりは無かった。
そしてアスカが叫ぶ。
｢アタシが倒す！蹴散らす！ぶっ潰す！｣
つづく
あとがき
あれれ？シンジは何処にいるんだろう。ま、今回は内緒ということで。（＾＾；
こっからが考え所ですね。どうしようかな？まあ、ボチボチ書きながら考えます。しかし、緊張感の無いあとがきだな。（笑）
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