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マナのセリフの後、ケンスケのナレーション。
-マナとトウジの変装は見事なもので、ヴェニス大公以外は完全に騙されてしまいました。
それもその筈でしょう。まさかマユミの妻であるマナが、シンジの窮地を救う為にヴェニスに来るなど、夢にも思わぬことですから。-
僕は僕で僕
（107）
｢訴えの方を聞かせて頂こう｣
ナレーションが終ると、マナがアスカに向かって口を開いた。
アスカは面倒臭そうに立ち上がると、ベラリオと名乗った裁判官（マナ）に話し始める。
｢私がヴェニスで商売を営んで、かれこれ数十年。…ま、こうして長いこと商売をやっていると色々ありましてね。
不義理なもの、金払いの悪いもの、公然と嘘をつくもの、色々なものに出会う訳です｣
そこまで話すと、アスカは後ろ髪を軽く撫でながら言葉をつなぐ。
｢かくて私の人格は淘汰された。…とまでは言いませんが、商売上の問題を抱える度に、私の心は良心と呼ばれるもの無くしていくのです。
騙され、裏切られ、公然と侮辱される度にね。……それゆえ、騙さない、裏切らない、侮辱を拭えるものが欲しいのです｣
そう話した後、アスカは真摯な瞳でシンジを見つめた。
アスカの瞳に見据えられたシンジは、小さく驚いた表情を見せていた。
裁判が始まってからのセリフ、アスカのセリフが全て即興になっていることに。
アスカのセリフを聞き、マナは机に片肘をつきながら呟く。
｢それでシンジ殿の心臓を、担保として要求したという訳か…｣
コクリ。
マナの方に向き直ると、アスカは頷いて答えた。
アスカの頷きを見た後、マナは目を閉じ、一呼吸分の息を吸い込んだ。
そして、息を吐き出しながら口を開く。
｢…アスカ殿の要求していることは、ヴェニスの法律に叶っている｣
｢それでは？！｣
若い裁判官（マナ）の言葉に、アスカは嬉々とした表情で声を上げた。
その声に、マナは手で静粛にするように促し、ゆっくりと話し始める。
｢叶っている。…が、慈悲というものが君にも存在するだろう。…どうだろう？それをシンジ殿に与えてやっては？｣
｢また、それですか？…もう聞き飽きましたがね｣
アスカは露骨に嫌気のさした表情で話した。
マナは机の上の台本を覗き見た後、アスカに向き直って話す。
｢慈悲というものは、無理強いするべきものではない。慈悲は、天から地に降りそそぐ慈雨のようなものだ。
まず与えるものを祝福し、そして受けるものを祝福する。二重の祝福なのだ｣
そう言って一息ついた後、マナは言葉をつなぐ。
｢これこそ大きなものであって、神の力に近づける方法なのだ。……我々は窮地に立たされると、思わず神に祈る。
それは同時に、他人に慈悲を与えることを教えているのではないか？…アスカ殿には、シンジ殿に慈悲をかけてやる気は無いか？｣
マナの言葉は、周囲の人々を沈黙させ、感服させ、静かな感動を与えた。
アスカはマナの言葉を聞き、顔を俯（うつむ）かせ、何かを考える仕草を見せていた。
その様子に、マナは不思議そうな表情で思考する。
（…あれ？……アスカ、セリフを忘れちゃったの？）
マナの思考も当然であろう。
次のセリフは、アスカが慈悲を拒絶する運びになっていたのだから。
周囲が奇妙な沈黙で様子を見守ると、アスカは｀ゆっくり´と顔を上げる。
そして、不敵な微笑みを見せながら口を開く。
｢分りました。訴訟を取り下げましょう｣
その言葉に、客席よりも驚いた表情を見せる、舞台上の面々であった。
<客席>
客席では、芝居の内容を知るリツコが驚きの表情を見せていた。
あまりにも予想外な芝居の展開に。
｢何？そんなに驚くようなことなの？｣
リツコの表情に、ミサトが怪訝な表情で訊ねた。
その言葉を聞き、リツコは冷静さを取り戻しながら答える。
｢え、ええ。こんな展開じゃないから、本当の話は……｣
｢ホントなら、どんな展開になんの？｣
リツコの言葉に、ミサトは訊ねた。
リツコは舞台に視線をやりながら話す。
｢アスカが裁判官の提案を突っぱねるのよ。それで話が展開していくんだけど…｣
そう言って、リツコは自分の頬に指で触れた。
リツコの話を聞いたミサトは、納得がいったという表情で話す。
｢ふ〜ん、…ってことは、アスカの独断先行ってこと？｣
｢シンジ君達の表情を見てると、それが妥当な線ね｣
舞台を見つめながら、冷静な分析を下すリツコであった。
そんな二人の背後から、女性の楽しげな声が聞こえてくる。
｢赤木技術部長｣
その声に、リツコは舞台を見つめている為、声だけで答える。
｢何かしら、洞木さん？｣
そう言った後、自分の言葉に気づいたリツコは、小さく驚いた表情を見せて振り向く。
｢…洞木さん？！｣
リツコが振り向くと、そこには青葉の隣に座っている、コダマの姿があった。
申し訳無さそうに書類を差し出しながら、コダマは口を開く。
｢すみません。どうしても、この書類のサインを頂きたかったものですから…｣
｢え、ええ。…それにしても良く分ったわね。私達がここに居ること｣
コダマから書類とペンを受け取ると、リツコは書類にサインしながら訊ねた。
リツコの言葉を聞き、コダマは苦笑しながら話す。
｢妹から文化発表会の話を聞いてましたから｣
｢…洞木さんの妹って、山岸さんの隣に座ってる娘（こ）でしょ？｣
二人の会話を聞き、ミサトが微笑みながら訊ねた。
コダマは少し驚いた表情を見せて答える。
｢は、はい。そうですけど、どうして解ったんですか？｣
｢媒酌人としては当然よん♪｣
コダマの驚いた表情に、ミサトは楽しげな笑顔を見せて笑った。
そんなミサトの言葉に、リツコはコダマに書類を返しながら、サクッと一言。
｢一人身の媒酌人って、どんな気分？｣
ピタッ。
リツコの言葉に、ミサトは笑顔を凍らせた。
そして、背中に暗い影を落としながら呟く。
｢…諸行無常の気分｣
｢何の話ですか？｣
二人の会話の意味が解らないコダマは、微笑みながらミサトに訊ねた。
コダマの無邪気な冒険者的発言に、コダマの隣で撮影していた青葉が、焦り混じりに口を開く。
｢あ、あ、芝居に進展があるみたいッすよ！｣
その言葉に、一同は舞台に視線を移した。
青葉の機転により、コダマの身の危険は寸前の所で回避された。
<再び、舞台>
｢ね、念の為、もう一度聞かせて頂けるかな？｣
マナが驚きの表情を見せながらも、アスカに訊ねた。
一同の驚きぶりに苦笑すると、アスカは答える。
｢はい。何度でも言いましょう。私の訴状を取り下げます。…この場、この時、この瞬間に｣
アスカの言葉に、マナは戸惑いの表情で思考する。
（…アスカ、何考えてるの？）
そんな思考をしながらも、マナはアスカの真意を探ろうと口を開く。
｢では、その理由をお聞かせ願いたい｣
｢歳若い裁判官様の御言葉、心に染み入りました。……それが理由では不服ですかな？｣
含み笑いのような笑顔を浮かべると、アスカはマナに訊ね返した。
アスカの問いに、マナは思わず素で答える。
｢不服じゃないけど…｣
｢ならば御承認くださいませ。私の訴訟を取り下げる願いを｣
だが、そんなことは気にせず、アスカは即興の芝居を続けた。
その言葉に、マナは怪訝な表情で思考する。
（絶〜対ッ何か企んでる。怪しい、怪しすぎる！）
そう思考した後、マナは力強く口を開く。
｢却下します。心無い訴訟の取り下げなど認められません！｣
｢はぁッ？！アンタ何言ってんの？私が訴訟を取り下げてやるって言ってんのよ！｣
マナの言動に訳が判らないといった表情を見せ、アスカは素の話し方で声を上げた。
その言葉を聞き、マナも声を上げる。
｢善意が認められません。悪意の彩りが感じられます！｣
｢悪意って何よ！悪意って！｣
思いっきりムッとした表情を見せるアスカであった。
だが、そんな表情に意に介した所を見せず、マナは感情のままに話す。
｢訴訟を取り下げた後、何を望んでいるのか？事実を述べなさい。さもなければ、即刻死刑です｣
｢死、死刑ってアンタ、無茶苦茶じゃないッ！私が訴えてんのよ！｣
その言葉に驚きながらも、アスカは抵抗を試みた。
マナは話す。
｢問答無用です。私は裁判官です｣
｢ちょ、ちょっとぉ〜。司令…じゃなかった。大公様、こんなことが認められるんですか？！｣
アスカは困った表情を見せると、側で静観しているゲンドウに、これからどうするべきかを訊ねた。
ゲンドウは短く沈黙した後、静かに答える。
｢…狂人と恋人、そして詩人は、全ての想像力の塊と称すべきもの｣
｢？｣
その言葉に、アスカは意味が判らないといった表情を見せた。
ゲンドウはシンジを見つめて話す。
｢シンジ。お前が決めろ。……自分の言葉で、自分の想ったことを話せ｣
｢ぼ、僕が？｣
突然、自分に振られたことに対して、シンジは困惑の表情を見せた。
｢後は任せる｣
シンジの表情を見ると、ゲンドウは一言発して舞台を後にした。
一同は沈黙してゲンドウの退場を見送るだけだった。
しばらくの静寂の後、マユミが小声でシンジに話しかける。
｢…碇君のお父さん、素敵ですね｣
｢え、何で？｣
マユミの言葉に、シンジは小さく驚いた表情で訊ね返した。
マユミは微笑みながら話す。
｢一つ前の言葉。シェイクスピアの別な話からなんです｣
｢そうなんだ……｣
意外な父の側面に、シンジは呟くだけだった。
<舞台裏>
｢私の出番は、これで終わりだ｣
舞台裏に来ると、ゲンドウは大公の衣装を脱ぎ、ケンスケに手渡しながら話した。
衣装を受けとると、ケンスケは戸惑いの表情で訊ねる。
｢は、はい。…でも、いいんですか？シンジの写真？｣
その言葉に短く微笑むと、ゲンドウは客席に向かって歩き出しながら話す。
｢…シンジは気づかせてくれた。私が何の為に、何を取り戻すべきかを｣
｢？｣
ゲンドウの言葉に、ケンスケは意味が判らないといった表情を見せた。
そして客席に戻るゲンドウの背中を見て、ケンスケは思い出したように口を開く。
｢あっ…。出演、ありがとうございました！｣
｢……｣
ケンスケの感謝の言葉に沈黙で答えると、ゲンドウは自嘲するような微笑を浮かべて思考する。
（私がシェイクスピアを…。……笑われるな。）
<舞台>
ゲンドウの去った舞台では、マナがシンジへ問いかけていた。
無論、大公役のゲンドウが、シンジの決定に全てを委ねたことを含めて。
｢では、シンジ殿に問います。アスカ殿の訴訟取り下げ願い、受理しても宜しいかな？無論、拒否すると思うが｣
｢余計なことは言わなくていいの！シンジ、アンタはどうなの？！｣
マナの余計な言葉に注意した後、アスカはムッとした表情でシンジに訊ねた。
シンジは席を立ち、こめ髪を掻き俯（うつむ）きながら口を開く。
｢え、あ、うん……｣
そう呟いた後、シンジは戸惑いの表情で思考する。
（芝居なら拒否すれば……。…でも父さんは、自分の言葉って。……僕は…僕は。）
｢碇君…自分の思ったことを｣
複雑な表情で思考するシンジに、レイが静かに話しかけた。
｢…うん｣
その言葉に頷いて答えると、シンジは意が決したのか、顔を上げてマナ達を見つめながら話す。
｢僕は裁判を続けたい…と思う。せっかくの文化発表会だから…。だから…駄目かな？｣
シンジの言葉は、舞台上のシンジの言葉ではなく、自分自身の胸のうちの言葉だった。
その言葉を聞き、アスカは頭をポリポリと掻きながら、仕方無いといった身振りで口を開く。
｢ま、大公様の御墨付きでは、反論の余地も無いようですな。宜しい。では、私の話を聞いた後で、却下して頂くことにしましょう｣
シンジの言葉に共感したのか、アスカは自分の役の言葉遣いで話した。
そして舞台中央に歩み寄ると、客席に向かって口を開く。
｢私が訴訟を取り下げるといった理由は只一つ。
……シンジ殿が私を受け入れると言ったからだ。あれは口約束だったが、誓ってくれた筈だ。…そうだな、シンジ殿？｣
｢その言葉に偽りは無い？｣
アスカの発言を聞き、マナは頬を指で触りながらシンジに訊ねた。
シンジは戸惑いつつも答える。
｢…あ、はい。誓いました。…アスカ殿を受け入れると｣
その言葉を聞き、アスカはシンジの瞳を見つめ、寂しげな微笑を浮かべながら話す。
｢正直に言おう。私はそれだけで充分だった。担保など飾りに過ぎなかった。……ただ受け入れてさえくれれば｣
シンジが俯（うつむ）いて思考する仕草を見せたのを確認すると、アスカは言葉をつなぐ。
｢だが、彼女は私を心には受け入れてくれなかった。上面だけの、まるで飾りのように私を受け入れたのだ。
借金の期限が近づく度に、彼女は私のもとに訪れた。…ただの詫び程度の挨拶の為だけにね｣
そして、アスカは自分の両肩を抱きしめながら話す。
｢……孤独、孤独、酷く孤独だった。
受け入れると言っておきながら、私と上面で会話する彼女の言葉を聞く度に、私の心は閉ざされてしまった。…この痛みが分るかね？｣
｢口に出さねば、分る道理も無いと思うが？｣
アスカの言動を見定めたマユミは、静かな微笑を湛えながら話した。
その言葉を聞き、アスカは声を上げる。
｢黙れ！偽善者！そもそもは貴様が元凶ではないか！愛だ恋だの為に、自分を装って出かけた偽善者めがッ！！｣
｢何をッ！！｣
売り言葉に買い言葉、二人はいきり立ち睨（にら）み合った。
そして、少しの間を置くと、アスカは落ち着いたのか、侮蔑するような笑みを浮かべて口を開く。
｢図星を言われて動揺したと見える。……愚かだな、激情に身を委ねた人間は｣
｢このッ！｣
アスカの言葉に、マユミは拳（こぶし）を握り締めて歩み寄ろうとした。
カンカンッ。
険悪な雰囲気を察し、マナが木槌を打ちつけ場を収拾した。
そして、二人に話しかける。
｢静粛に！静粛に！二人とも口を慎み、席に戻りたまえ。落ち着いて話を整理しようではないか｣
<舞台裏>
舞台裏では、ケンスケが芝居の成り行きを見守っていた。
手には純白の衣装のようなものを手にして。
ケンスケは舞台袖から覗きながら思考する。
（収拾できそうだ…。……それに越したこと無いしな。）
<客席>
｢あの…リツコ？｣
アスカ達の芝居を見ていたミサトは、考える仕草を見せながらリツコに訊ねた。
リツコは淡々と訊ね返す。
｢何？｣
｢アスカの役って、ホントは善玉なの？｣
ミサトはアスカのセリフを聞き、どうにも善人か悪人かの判断が難しかったようだった。
リツコは答える。
｢まさか。最初の紹介通り、非道な商人だった筈よ。本来の話から言えば、だけど｣
｢そんじゃ、こっからはオリジナルってことか……｣
納得がいったという表情で頷くミサトであった。
その頷きに、リツコは苦笑しながら話す。
｢そういうことかもね｣
二人の会話が一段落すると、背後に座っているコダマが話しかける。
｢あの…そろそろ、私はネルフに戻ろうと思います。…妹のセリフまでと思ったんですけど｣
｢完全に喰われちゃってるもんね。他の子達に｣
コダマの言葉を聞き、ミサトは苦笑いを見せた。
｢あら、待ってればセリフが有ると思うわよ。…司令、構いませんか？｣
リツコはコダマの方を向いて話すと、ゲンドウに訊ねた。
舞台から目を逸らさず、ゲンドウは一言。
｢…好きにすればいい｣
その言葉を聞き、ミサトは楽しそうに話しかける。
｢ラッキーね。碇司令の御墨付きよ♪｣
｢そういうことでしたら｣
ネルフの総司令の許可を貰い、コダマは安心した表情で話した。
そんな穏やかな会話の中、青葉が口を開く。
｢あの…話の腰を折って悪いんですけど、俺、大切なことに一つ気づきました｣
｢え、何？芝居のこと？それとも別な｣
ミサトが訊ねようとすると、青葉は頬の筋肉が緩みきった表情で話す。
｢レイちゃんって、何着ても似合うんじゃないかと…｣
青葉の言葉に、ミサトは眉をヒクつかせた。
チョットでも真剣な思考した自分への腹立ちも含めて。
そしてミサトは、そのままの表情でリツコに訊ねる。
｢……ねぇ、リツコ。青葉君、埋めてもいい？｣
ミサトの言葉を聞くと、リツコは親指を倒しながら周囲を見回した。ゲンドウは芝居を見つめ、コダマは引きつった表情で固まっている。
二人の姿を見て、リツコは人差し指と中指を倒し、ミサトへと口を開く。
｢…賛成１、条件付賛成２で可決されました。どうぞ、ミサトの御自由に｣
<舞台>
｢では話の続きを聞こうか、アスカ殿｣
場が落ち着きを取り戻すと、マナがアスカに向かって口を開いた。
アスカは椅子に座った状態で訊ねる。
｢…どこまで話しましたかな？｣
｢姉様に訊ねた所まで。…痛みが分るのか？と訊ねた所｣
アスカの問いに、レイが答えた。
レイの言葉を聞き、アスカは思い出したように口を開く。
｢そうそう、そうだった｣
そして席を立ち上がると、舞台中央に向かって言葉をつなぐ。
｢…多重なる孤独感というものが、私を支配した時、私はもう一つの約束を思い出したんだ。体の一部分という担保をね。
正直、小躍りしたよ。まだ彼女との関わりが持てる。……まだ望みは残っていると｣
｢それが姉様を訴えた理由ですか？｣
アスカの言葉を聞き、レイが訊ねた。
アスカは目を閉じて静かに答える。
｢…それだけだ。それ以上でも、それ以下でもない｣
｢だが納得がいかないな。なぜ、それが訴状を取り下げる理由になるのだね？｣
話を聞き終えたマナは、机に片肘をつきながら訊ねた。
アスカは微笑を浮かべながら答える。
｢気づいたのですよ。裁判官殿の御言葉でね。『慈悲はまず与えるものを祝福し、そして受けるものを祝福する』でしたかな？
…だから、私は彼女に慈悲を与えます。二重の祝福になることを祈って｣
アスカの言葉には、聞いた者に、正論であり正しきことに思わせるだけの説得力を持っていた。
マナは少し困った表情を見せると、隣に座るトウジに訊ねる。
｢どう思う？鈴原君｣
｢ワシに聞くなや。難しい話は、ワシ判らん｣
確かにトウジに分る筈の無い問いだった。
そのことに気づき、マナは引きつった表情で思考する。
（…聞く相手が悪かった。）
そう思考した後、マナは周囲を見回し、アスカの真意が判りそうな人物を探した。
そして、ヒカリを瞳に映すと口を開く。
｢ヒカリ殿、こちらへ｣
急にマナから名前を呼ばれ、ヒカリは小さく驚いた表情を見せた。
そして表情を消すと、マナのもとへと歩み寄り小声で訊ねる。
｢…どうしたの？｣
｢あのね。どう思う？アスカの言葉｣
マナは単刀直入に訊ねた。
ヒカリは少し考える仕草を見せながら話す。
｢ある意味、真実。ある意味、虚栄。…そんな気がするけど｣
ヒカリの言葉は、配役上でのアスカの思考みたいなものだった。
その言葉を聞き、マナは話す。
｢そう言うことじゃなくて、素のアスカが何を考えて、今みたいな言葉を口にしたのか知りたいの｣
｢……難しいよね。そういったことって、アスカにしか分らないと思うし｣
少し沈黙すると、ヒカリは正直自分には理解できないことを話した。
ヒカリの言葉を聞き、マナは落胆した表情でセリフを口にする。
｢だよね。…分りました。下がってください｣
ヒカリが席に戻る中、マナはアスカの思惑を計ることを諦めた。
そして、ヒカリが席に着くのを確認すると、アスカに向かって口を開く。
｢アスカ殿の訴状取り下げ願い、受理しましょう。その上で、新たなる問題を片付ける事にします｣
｢英断で御座いますな｣
アスカはニヤリと笑いながら、マナの言葉に答えた。
その表情を無視すると、マナはアスカに訊ねる。
｢…アスカ殿に訊ねたい。訴状を取り下げた今、シンジ殿に何を望む？｣
｢今一度、私を受け入れる意志があるか、問い正すことを｣
アスカは席に着いた状態で、シンジを見つめながら話した。
その言葉を聞き、マナは話す。
｢その権利は充分にある。シンジ殿、お答えを｣
｢は、はい…｣
マナの言葉に、シンジは戸惑いつつも席を立たった。
そして、アスカに一礼して言葉をつなぐ。
｢…えっと、とりあえず慈悲をありがとうございます｣
手でシンジの礼を制止させると、アスカは口を開く。
｢礼には及ばない。それよりも返答を｣
その言葉に、シンジは短い間だが沈黙した。
そして、ゆっくり口を開く。
｢……答える前に、一つ質問しても宜しいでしょうか？｣
｢私にか？｣
シンジの問いに、アスカは自分のことかを訊ねた。
コクリ。
シンジは頷いて答えた。
二人の会話を聞き、マナは話す。
｢シンジ殿の発言を認めよう。どうぞ質問を述べて下さい｣
｢…私がアスカを受け入れるということは、愛するということなのでしょうか？｣
少し俯（うつむ）き加減にしながら、シンジはアスカに訊ねた。
アスカは不敵な表情で微笑むと、頬杖をつきながら話す。
｢同義のものだと思ってくれて構わない。…あ、あと付け加えて言わせて貰えば、君にその意志が無ければ、私は一生罵るだろう。
君を契約不履行の不義の人物として、ヴェニスの街中にね｣
『！』
アスカの言葉に、一同は驚きの表情を見せた。
マナはシマッタ！という表情で思考する。
（それが魂胆だったんだぁ！…そういう手で来るなんて。……こうなったら、計画変更！）
そう思考したマナは、机の上にあるセリフを一ページ破きだした。
ビリビリ。
そして破いた紙を更に破くと、そこに何やら書き始めた。
｢………｣
一方、返答を迫られたシンジは沈黙し、どう答えるべきかを思考していた。
そんなシンジに、マユミとヒカリが話しかける。
｢君が罵られることになっても、僕は君の味方だ。たとえ世界中が敵に回ったとしても、僕が味方しよう｣
｢シンジ様。心無き愛など、この世には存在しません。どうか勇気ある拒絶を｣
二人の言葉の後、レイがシンジを見つめながら口を開く。
｢…姉様の好きにするといい。……アスカのことを受け入れるのも、拒絶するのも、姉様の自由｣
｢！｣
レイの言葉を聞き、シンジは何か気づいたような表情を見せた。
そして優しげな表情で口を開く。
｢ありがとう。…僕の自由にしてみる｣
｢………別に｣
シンジの謝礼の言葉に、レイは頬を桜色にしながら目を逸らした。
そして、シンジはマナの方に顔を向け、力強く話しかける。
｢裁判長様、私の気持ちは決しました。発言の許可を｣
｢え、あ、どうぞ｣
破いた紙に書き終えた所に話しかけられた為、マナは少し焦り混じりに答えた。
マナの返事を聞くと、シンジは話す。
｢アスカを受け入れることは、私には出来ません｣
『！』
シンジの言葉に、一同は驚きの表情を見せた。
その中でも一番驚いたアスカが、シンジにツカツカと歩み寄りながら声を上げる。
｢シンジ！自分が何言ってるか分ってんの？！｣
｢分ってる。私は人の風聞で君を傷つけた愚か者ってことが…。……こんな私に貴方を受け入れる資格が無いことも。
アスカ…どうか、私の心臓を1ポンド切り取ってください｣
アスカの問いに、シンジは俯（うつむ）き加減に話した。
自虐的な発言に、アスカは堪らず声を上げる。
｢バカッ！なに自己悲観的になってんのよ！
私がアンタを必要としてんのよ！ここまで私に言わせといて、自分を傷つける必要なんて無いじゃない！｣
｢それは無理です。…必要とされても、必要とされる資格が無いから｣
アスカの声に、シンジは俯（うつむ）いたまま静かに話した。
パンッ。
｢最低ッ！そこまで性根が腐ってるとは思わなかったわ！！｣
シンジの言葉に堪りかね、アスカは言葉よりも手を先に出した。
叩かれた頬を触りながら、シンジは声を上げる。
｢な、何すんだよ！芝居なのに本気で打（ぶ）つことないだろッ！｣
｢は？｣
その言葉に、アスカは呆けた顔を見せた。
シンジは話す。
｢芝居に決まってるじゃないか！僕なりに解決法を考えて言ってみたんだよ！｣
｢な、何で、そんな紛らわしいことすんのよ？！｣
シンジの意が判らず、アスカは焦り混じりに訊ねた。
シンジはムッとした表情で話す。
｢アスカが最初に即興で始めたんじゃないか！｣
｢う゛……｣
シンジの正論に、アスカは低い呻き声を発するだけだった。
カン、カン。
｢はい、静粛に。裁判が荒れ気味のようなので、私から一つ提案を出したいと思います｣
アスカとシンジの会話がある程度終わると、マナが木槌を打ちつけて注目を集めた。
そして先程作った紙を手に、楽しげに言葉をつなぐ。
｢シンジ殿は一体誰を受け入れるべきなのか？この紙の中から引いて貰いたいと思いま〜す♪｣
｢く、クジ引きぃ〜？！｣
マナの提案に、アスカは驚きの表情を見せた。
そんなアスカを他所に、マナは楽しげに話す。
｢もしもアスカ殿の名前を引いたら、アスカ殿を受け入れる。それ以外でしたら、その名前が書かれている人を受け入れる。
そんな感じでやってみたいと思います｣
｢そんな話、誰も認めないわよ！｣
マナの言葉に、アスカは腕組みして断固拒否の姿勢を見せた。
｢僕、それでいいよ。このままじゃ芝居にならないし｣
シンジは進まない芝居を考慮してか、賛成の意思を口にした。
その言葉に続き、他の子供達も賛成の意思を示す。
｢シンジがええっちゅうんならワシも｣
｢私も｣
｢それでいいです｣
｢…別に構わないわ｣
賛成の意思が多数を占めると、マナは満面の笑みを浮かべて用紙をシンジに差し出す。
｢はい、民主的に結論に達しました。シンジ殿、どうぞ引いてください｣
｢う、うん……！｣
マナの手元から紙を一枚取ったシンジは、そこに書かれている文字に驚きの表情を見せた。
そんなシンジの表情を楽しむように、マナは笑顔で訊ねる。
｢何て書いてますか？｣
シンジは引きつった表情で口を開く。
｢……マ、マナ｣
『！』
一同が驚きの表情を見せると、アスカがムッとした表情で声を上げる。
｢そんなの道理が合わないじゃない！マナはマユミと結婚したんでしょ？！｣
アスカの言葉に、マナはニヤリと不敵な笑みを見せた。
そして、ゆっくりと口を開く。
｢……甘いわね、アスカ。…結婚したなら、離婚できるのよ｣
そう話した後、マナは声を上げて言葉をつなぐ。
｢マユミ殿の婚約者のマナ殿は、昨日離婚しています！！｣
マナの突拍子な発言に、マユミは乾いた笑い声を立てる。
｢はは…そうなんですか｣
｢もう支離滅裂ね｣
マナの言葉に、ヒカリは肩をすくめて呆れた表情を見せた。
そんな中、マナと書かれた紙を手に、どうするべきかを思考していたシンジはポツリと呟く。
｢あのさ…僕、女役じゃないの？｣
｢ナイスよ、シンジ！｣
シンジの呟きに、アスカは声を上げた。
だが、マナには通用しなかった。
｢この際、細かいことは気にしな〜い♪｣
マナの突発的な暴走が進む中、トウジは机の上に置かれた紙を一枚手に取った。
そして、驚きの表情で思考する。
（…ゲッ！全部、霧島の名前になっとる。）
<客席>
｢生々しい芝居ですね…｣
予想のつかない芝居の展開に、コダマが呟いた。
その呟きに青葉が答える。
｢うん、リアルな展開だよな。妙に現実的で｣
二人の会話を聞き、ミサトが楽しげに話す。
｢修羅場って奴よ｣
ミサトの言葉を聞き流しながら、リツコは舞台を見つめて呟く。
｢それは別としても、これって終るのかしら？｣
｢………｣
そんな周囲の会話を他所に、ゲンドウは舞台を見つめている。
そして舞台で変化が起こる。
コダマは舞台を見つめながら口を開く。
｢あ、誰か出てきました｣
<舞台>
ザワザワ。
客席からはザワつきに似た声があがっていた。
それもその筈である。
今まで出番の無かったケンスケが、純白の衣装を着て舞台に登場したのだから。
｢何よ、相田？芝居中よ｣
ケンスケの姿を見て、アスカがムッとした表情で話しかけた。
｢黙らっしゃい。私は相田などでは無い。私は神様じゃ｣
そう話したケンスケの姿は、神様らしき身なりをしていた。
ケンスケの言葉に、マナは不思議そうな表情で訊ねる。
｢神様？そんな配役有ったっけ？｣
｢数々の不埒な言動、見るに耐えぬ行為じゃ｣
だが、ケンスケはマナの問いを無視し、勝手に芝居を進めた。
その行動に、アスカは呆れ顔で一言。
｢何言ってんの？バカじゃないの｣
｢うんにゃ。私は神様じゃよ｣
アスカの言葉に、ケンスケは｀と呆けた´返事をした。
その言葉に、アスカはムッとした表情で声を上げる。
｢神様じゃなくて、私はバカじゃないのって言ったのッ！｣
｢そうじゃ、私は神様じゃよ｣
だが、ケンスケは｀と呆けた´返事を返すだけだった。
そんなケンスケに、マナもムッとした表情を見せて訊ねる。
｢相田君、聞こえてるんでしょ？｣
｢勿論、私は神様じゃよ｣
だが、やっぱりケンスケは｀と呆けた´返事を返しただけだった。
そんなコントのような芝居が続く中、ケンスケのセリフに気づいたトウジが、誰にも聞こえない声で呟く。
｢ドリフ…｣
徹底的にマナ達を無視したケンスケは、舞台中央に立って口を開く。
｢では、裁きを行う｣
そして、シンジを指差しながら言葉をつなぐ。
｢碇シンジ、姦淫罪にて島流し｣
｢島？…どこ？バリ島？｣
サッパリ意味の判らないシンジは、素っ頓狂な言葉を口にした。
次にケンスケはアスカを指差して話す。
｢惣流・アスカ・ラングレー、強制猥褻罪にて市中轢き回し｣
｢！！あ、あ、あ｣
ケンスケの口から発した罪状を聞き、アスカは怒りのあまり言葉が喉から出てこなかった。
そんなアスカを尻目に、ケンスケはマナを指差す。
｢霧島マナ、結婚詐欺にて無期懲役｣
｢さ、詐欺ぃ？！私が？！｣
マナは驚きと困惑の表情で声を上げた。
舞台を混乱させた三人に罪状を言い渡すと、ケンスケは他の者達に向き直り、微笑みながら話しかける。
｢その他諸々の人物は被害者に過ぎぬ。今日の所は無罪放免じゃ、喜ぶがよい｣
ガコン！
そんな微笑を見せたケンスケの後頭部に、アスカが木槌を打ちつけた。
そして、舞台に突っ伏したケンスケに、怒りの表情で声を上げる。
｢誰が猥褻（わいせつ）罪よ！誰が！｣
ケンスケは後頭部を抑え、立ち上がる仕草を見せながら声を上げる。
｢痛ぅ……。おのれ！神をも恐れぬ不届き者め！そんなお馬鹿な奴には暴行罪を＋（ぷらす）じゃ。
市中轢き回しの上、獄門磔！ありがたく頂戴せい！｣
プチッ。
ケンスケの言葉を聞き、アスカの理性の箍（たが）が外れた。
アスカはドイツ語の怒声と共に柔道チョップを叩き込む。
｢Vielen Dank！！｣
｢ばびゅッ！｣
チョップを喉もとに喰らったケンスケは、奇声を発して床に倒れた。
その光景を見ていたレイは、ポツリと一言。
｢…もう終わりね。…もとには戻れないわ｣
レイの呟きを聞き、芝居の緊急事態に気づいたマユミは声を上げる。
｢あ！幕を｣
｢う、うん！｣
マユミの声に、ヒカリが頷きながら席を立った。
こうして裁判は、どうにか幕が引けたのであった。
<舞台裏>
舞台裏では、芝居をどう収拾すべきかの話し合いが始まろうとしていた。
ケンスケが咳き込み、喉もとを抑えながら、アスカに話しかける。
｢ゲホッゲホッ！……痛ぅ。手加減してくれよ、全く｣
｢アンタが無茶苦茶なこと言うからでしょ｣
アスカは、いかにも当然といった表情で話した。
ケンスケは話す。
｢でもさ、考えても見ろよ。ああでもしなきゃ、収拾つかなかっただろ？｣
｢そんなこと無…｣
その言葉にマナが話そうとすると、マユミが頷きながら会話に入った。
｢ですね。アドリブじゃ修正できない範囲になってましたし｣
｢あぅ…｣
マユミの言葉に、マナは小さく押し黙るだけだった。
マナ的には、シンジとハッピーエンドを迎える思惑だったのだが。
そんなマナを他所に、ヒカリが口を開く。
｢とりあえず幕は引けたけど…。でも、これからどうするの？｣
｢それなんだけど…実際、全然考えてないんだ。……誰かいい案持ってないか？｣
そう言って、ケンスケは頭を掻いた。
ケンスケの言葉を聞き、トウジが呆れた表情で話す。
｢誰も分る筈無いやんか。即興の嵐やったんやで。修正せいちゅうほうが無茶や｣
｢それもそだよね…｣
トウジの言葉に、シンジは頷いた。
｢……！｣
そんなトウジのシンジの会話を聞き、マユミが何かに気づいた表情を見せた。
そして、嬉々とした表情で口を開く。
｢もしかしたら、修正は可能かもしれません｣
｢嘘？どうやって？！｣
マユミの言葉に、アスカが驚いた表情で訊ねた。
マユミは楽しそうに答える。
｢セリフの最後に｀あらし´を使えば、たぶん｣
<舞台>
真っ暗な舞台の中、シンジの姿が浮かび上がる。
シンジは淡々と客席に向かって話す。
｢結局、あのまま裁判はウヤムヤになってしまいました。
誰が本当に悪人で、誰が本当の善人なのか、ついに判らずじまいでした｣
シンジの呟きが終ると、次にレイの姿が浮かび上がる。
レイはシンジの横に歩み寄りながら話す。
｢でも、それでいいのかもしれない。本当の悪人や善人なんて、誰も知る筈がない。…もしも、あるとするならば人の心の形だけ。
……ただ、それだけ｣
シンジとレイが見つめ合うと、アスカが舞台に姿を現す。
アスカは話す。
｢だが、物事は真実を欲している｣
アスカが話した後、マナの姿が舞台に現れる。
マナは舞台中央に進みながら話す。
｢真実というものは、所詮は水のようなもの。受け止める器（うつわ）によって形を変える多種多様なもの。……それでも欲しいの？｣
マナの言葉が終えると同時に、マユミが舞台袖から登場する。
そして口を開く。
｢そうだ。真実が判らねば、私達は苦しむことになる。…一生罪の意識に苛（さいな）まされながら｣
マユミが話し終わると、トウジの姿が舞台に浮かび上がる。
トウジは真剣な表情で話す。
｢なら話そう。誰が罪人かを…｣
その言葉の後、マナが虚空を見つめながら話す。
｢生きとし活けるもの、全てが罪人であり全てが善人である。善悪、人はどちらにでもなれる資質を持っている。
悲しいかも知れないが、これが真実であり事実…｣
マナが話した後、舞台袖からヒカリが現れる。
ヒカリはトウジのもとに歩み寄りながら話す。
｢……全てが罪人。…ある意味正しいのかも｣
ヒカリの言葉を聞き、マユミは神妙な面持ちで口を開く。
｢ならば我々は許しを請わなければならない。生きとし活ける全てのものに｣
｢許してくれるだろうか？｣
マユミの言葉に、アスカは怪訝な表情で訊ねた。
その問いに、レイが静かに話す。
｢思い悩む前に、まず行動するべきだと思うわ｣
｢そうね。それが一番の近道だと思う｣
レイの言葉に、ヒカリが優しげな表情で話した。
その言葉を最後に舞台上の全員が押し黙ると、シンジが口を開く。
｢では…｣
そして一斉に声を合わせ、客席に向かって声を上げる。
『もし、皆様が罪を許されたいと御望みならば、何とぞ皆様の御許しによって、私達を自由にして下さいますよう』
その言葉を口にした後、全員で深々と頭を下げた。
そして、ケンスケのナレーション。
-これにて、『ヴェニスの商人』の上演を終了いたします。
皆様の御気持ちが許すならば、この芝居に関わった全ての人に、どうか盛大な拍手を。-
…パチ…パチ、パチ。
最初は戸惑い気味の拍手喝采だったが、次第に拍手も喝采も、その勢いを増した。
数秒後には、体育館は盛大な拍手喝采で埋め尽くされた。
<上演後、体育館>
『ヴェニスの商人』終了後。
ミサト達はネルフに戻り、生徒達の姿もまばらになった体育館。
シンジ達はケンスケの発案で記念写真を撮ることになった。
カメラの三脚の前で、ケンスケが被写体に注文をつけている。
｢シンジはチョイ頭下げ、委員長はもっと鈴原に寄って。…うん、こんな感じだな｣
独り言のように頷くと、ケンスケは被写体の中に加わる為、シンジ達のもとに走った。
そして、ケンスケが被写体に加わると、シャッターがおりる。
カシャ。
その写真に写ったものは、これから始まるであろう戦いを知らない、無邪気な微笑が写っていた。
何の恐怖も、何の不安も無い、心からの微笑が…。
つづく
あとがき
これで第二部と呼ぶべきものは終了です。
実の所、『僕は…』って話は、三部構成+αだったりします。知ってました？（笑）
