文化発表会､前日。

校舎裏には大きな箱を持った少女達が数人、誰かを待っているような仕草を見せている。

そこへ一人の眼鏡を掛けた少年が訪れた。

　

　

　

僕は僕で僕

（104）

　

　

　

　

｢随分､遅いじゃない｣

少年の姿を確認すると､少女達の一人がムッとした表情で口を開いた。

少年は答える。

｢いや悪い。美術部の連中とも話があってね｣

｢言い訳はいいわ。それよりも約束は守ってくれるんでしょうね｣

そう言って､少女達は怪訝な面持ちで少年を見つめた。

少年は不敵な表情を見せながら答える。

｢無論だ。必ず実行させよう｣

｢……分ったわ。とりあえず、これが衣装よ｣

少女達は僅かの間､少年を見つめた後､大きな箱を手渡しながら話した。

箱の中身を確認すると､少年は眼鏡を触り、微笑みを浮かべながら話す。

｢協力感謝する｣

　

　

<文化発表会､当日>

　

賑やかな校内の中､子供達は体育館の壇上袖に来ていた。

今日､ここで芝居を行うことになっているからだった。

そのことを知ってか､体育館内にはそれなりの人数が入っていた。

　

｢おぉ、入っとる、入っとる。意外に多いんやないか？｣

壇上袖から、生徒の入り具合を眺めながら、トウジが微笑みながら話した。

｢うん。結構､来てるね。……何か緊張しちゃうな｣

そう言って､シンジは緊張した表情を見せた。

その言葉を聞き､アスカは少し呆れたような口振りで話す。

｢ここまできたのに､怖気づいたの？…記憶を失くしても､そんな所は相変わらずね｣

｢僕は僕だからね｣

アスカの言葉に､シンジは苦笑して見せた。

　

緊張感と､穏やかな空気とが入り混じった雰囲気。

そんな中､ケンスケが大きな箱を持ってきた。その箱は､昨日、女生徒達が持っていた箱と同じモノだった。

ケンスケは箱の蓋を開けながら話す。

｢全員分の衣装が入ってるから､適当な順番で着替えてくれよ。その間に俺は、立ち位置をバミったりしとくからさ｣

｢アスカ、衣装が来たよ｣

ケンスケの言葉を聞き､マナは近くで話し込んでいるアスカ達に話しかけた。

アスカは驚きながら訊ねる。

｢え、あるの？｣

｢相田君が用意してくれたみたいです｣

アスカの問いに､マユミが微笑みながら答えた。

マユミの言葉を聞くと､ケンスケはバツが悪そうな顔を見せ､頭を掻きながら話す。

｢まぁ一応は、人数分あるんだけどな…｣

｢何か問題があるの？｣

その言葉を聞き､ヒカリが訊ねた。

ケンスケは申し訳無さそうに答える。

｢シンジの衣装が女物なんだ｣

｢えぇぇぇぇ！僕､女物の衣装着るの？！｣

シンジは声を上げた。

それもその筈だろう。言わば､女装して客席に出るという事なのだから。

そんなシンジを他所に､少女達は自分達の衣装を探している。

シンジの声に､マナとアスカは興味が無さそうに呟く。

｢ふ〜ん、そうなんだ……｣

｢ま、私じゃないから別に……｣

この際､シンジが女役をすることなど構わないようだった。

｢…それ、どういうこと？｣

レイは冷静に状況を見つめ、静かに訊ねた。

レイの問いを聞き､ケンスケは手を擦りあわせながら、シンジに向かって説明する。

｢ホントに悪いッ！俺の発注ミスだ。そんな理由で､女役に変更頼むよ｣

ケンスケの説明を聞きながら､シンジは嫌そうな顔で呟く。

｢そんなのヤダよぉ…｣

｢すまん。この通りだ！｣

そんなシンジに､手を擦り合わせ､頭を下げるケンスケであった。

二人の会話を聞き､トウジがシンジに話しかける。

｢シンジ、女役ぐらい我慢せい。ワシも諦めとるんや｣

｢うっ…｣

トウジも女役だったことを思い出し､シンジは言葉に詰まった。

そこへ、衣装を物色していたヒカリが、女物の衣装を手にしながら声を上げる。

その衣装は濃い紺色のワンピースだった。

｢あ、これじゃない？鈴原の衣装｣

｢地味ねぇ。執事らしいって言えば、執事らしいけど｣

アスカは､ヒカリの手にした衣装を見ながら話した。

アスカの言葉を聞き､ヒカリは訊ねる。

｢アスカの衣装は、どんな感じ？｣

｢えっと…これじゃない？｣

ヒカリと同じように衣装を探していたマナが、一着の衣装を箱から取り出しながら話した。

その衣装は、豪華で所々に細かな刺繍の入った、いかにも金持ちの衣装というものだった。

アスカの衣装を見て､マユミが微笑みながら話す。

｢豪華な衣装ですね｣

シンジとの会話が逸れたのを、これ幸いとばかりに､ケンスケが話す。

｢悪どい金持ちの衣装だからな。貧相な感じは不味いだろ？｣

｢ま、悪くないんじゃない｣

マナから衣装を受けとると､アスカは満更でもないといった表情を見せた。

皆が衣装を確認する中､話を逸らされたシンジは､諦めが付いたのか､衣装を確認したいのか､ケンスケ達に訊ねる。

｢それで…僕の衣装は？｣

シンジの言葉を聞き､マナは衣装の入った箱の中から､一着の服を取り出した。

｢……もしかして、これ？｣

その服は清純そうな､清潔そうな､純白の、まるでウェディングドレスのような衣装だった。

衣装をマナから受けとると､シンジは引きつった表情でトウジに訊ねる。

｢と､トウジ。衣装、代えてくれない？！｣

｢嫌やッ！ワシは地味が好きなんじゃ！！そんなヒラヒラが付いたのなんか､着れへん！｣

あまりの衣装の派手さに、思いっきり､自分の衣装を肯定するトウジであった。

そんなトウジの言葉に、ヒカリがサクッと話す。

｢ヒラヒラじゃなくって、フリルって言うのよ｣

　

｢フ、フリル…｣

そう呟くと､シンジの心は途方に暮れた。

　

　

<客席>

　

体育館には折りたたみ椅子が並べられ､生徒達がまばらに座っている。

その様子を眺めるようにして､二人の女性が体育館の出入口付近に立っていた。

二人の女性は､ミサトとリツコであった。

右側にある父兄用の椅子に腰を下ろすと､ミサトが口を開く。

｢少し早く来過ぎたみたいね｣

｢開演、何時から？｣

ミサトの言葉を聞き流すと､リツコは日頃の激務からか、こめ髪を軽く撫でながら訊ねた。

その様子に、ミサトは苦笑しながら話す。

｢午後一って言ってたから､そろそろじゃない？｣

｢そう｣

リツコは俯（うつむ）き加減に淡々と答えた。

その言葉に､ミサトは少し呆れたような表情で訊ねる。

｢何か素っ気無いわねぇ。こういうの嫌いなの？｣

｢嫌いじゃないわよ。ただ馴れていないだけ｣

微笑みながら話すと､リツコは舞台に視線を移した。

｢ふ〜ん、そういう事にしといてあげるわ｣

含み笑いをしながらリツコに答えた後､ミサトは壇上を見て言葉をつなぐ。

｢立ち位置バミってるじゃない。へ〜、結構､結構。即興にしては頑張ってるじゃない♪｣

舞台では､ケンスケが白いゴムテープで、立ち位置をバミ（場を見るの略語）っていた。

ミサトの言葉を聞き､リツコは話す。

｢ま、それなりに期待しましょう｣

　

そんな二人の隣では､女性徒達が雑談を楽しんでいた。

女性徒達は、なぜか手にインスタントカメラを持っている。

｢ねぇ、ホントに碇君が女装するの？｣

｢するって。その為に､衣装を用意したんだから｣

｢衣装ってどんなの？｣

｢ウェディングドレス〜♪｣

『嘘〜？！』

｢それに、碇君の着替える所の生写真付き♪｣

｢でも相田の事だから、お金取るんじゃない？｣

｢50円だってさ｣

｢商売上手ねぇ〜。で〜も。碇君の為なら､え〜んやこ〜らッ♪｣

そう歌いながら､女性徒の一人は財布の中身を確認した。

　

意外なことに､陰気さ漂うシンジは、女性徒達から絶大な人気を得ていた。

それもその筈かも知れない。整った顔立ちを見せ､その上､エヴァのパイロット。

おまけに、人当たりに対する特有の優しさを持っているのだから。

だが、シンジ自身はこの事に気づいていない。

もし、知ったとしても否定するだろう。

｢ただの童顔で、好きでエヴァに乗ってる訳じゃなくて､人と接するのが臆病なだけ｣…と言って。

　

舞台に幕が引かれ､そろそろ開演という中。

リツコとミサトの許には、青葉が姿を見せていた。

二人の後ろに座ると､青葉は微笑みながら話しかける。

｢お疲れ様です｣

青葉の声を聞き､振り向きながら確認すると､二人は口を開く。

｢あら､青葉君。仕事、抜けてきたわね♪｣

｢レイ？｣

｢そういうことです｣

二人の言葉に､青葉は苦笑して答えた。

そして、肩に掛けてきた鞄から、8mm録画用のハンディカムを取り出す。

その機材に､ミサトは微笑みながら訊ねる。

｢一生の記念ってやつね♪｣

｢そうッす。こういった行事は外せないですからね。気合入れて撮るッすよ！｣

青葉はハンディカムを視線に持っていき､上下左右を確認するように見回した。

リツコは青葉の姿を見て呟く。

｢親バカね｣

｢あら､人のこと言えないわよ。私達だって､仕事抜け出して来てるんだから♪｣

リツコの呟きに､ミサトは満面の笑みを浮かべて話した。

リツコは苦笑しながら話す。

｢好きに言って頂戴｣

　

ブーッ。

リツコ達が会話を追えると､体育館に開演の知らせを告げる音が響いた。

そして音が止むと､ケンスケの声が続く。

-ただいまから地球防衛劇団による、即興舞台げキッ！ガッ！-

ケンスケの声は､途中から呻（うめ）き声に変わった。

そして打撃音が響く。

バキッ、ドガッ、ガスッ。

打撃音が止むと､体育館にはマナの声が聞こえてくる。

-失礼しました。只今より2-Aの生徒八名による、即興舞台劇、『ヴェニスの商人』を上演致します。-

マナの言葉を繋ぐように､アスカの楽しげな声が響く。

-どうぞ、ごゆっくり御覧下さ〜い♪-

　

そして幕は上がった。

　

　

<舞台>

　

舞台袖から、シンジが女装姿で歩いてくると、女性徒達は感嘆の息を発しながら一斉にフラッシュをたいた。

シンジは恥らいつつも舞台中央に来ると､芝居を始めようと、客席に向かって口を開く。

｢まったく訳が分らない。どうしてこうも気が滅入る？｣

　

シンジの一言が終ると､すかさずケンスケのナレーションが入る。

-舞台は中世のヴェニス。その街で、正直な商いを勤しんでいる女商人のシンジは、稀なことに苦悩に喘いでいた。
それもその筈である。資産を投入して買い込んだ商品の輸送船が、数隻、行方知れずになったのだから。-

　

シンジの屋敷内。

シンジは俯（うつむ）き加減に、部屋の中を右往左往しながら口を開く。

｢自分でも厭（いや）になる。どうしてこんな感情に取り憑かれ､どうしてそんな感情を背負い込んだのか、皆目見当がつかない。
…とにかく気は滅入るばかり。……まるで、自分で自分の心を掴みあぐねている感じだ｣

そして､天井を見上げると｀ため息´を吐き出し、呟くように話す。

｢……いや、そうじゃない。ぼ、私は運が良かったんだ。何も取引先は一つという訳じゃないし、船だって一つじゃない。
数隻の船が行方知れずになったとしても､全財産を失った訳じゃない｣

｢姉様…｣

シンジが天井を見つめていると､妹役のレイが入室してきた。

レイの姿は商人の妹に相応しく､手間の込んだ可愛げのあるものだった。

その姿を瞳に入れると､シンジは｢ほぅ…｣と感嘆の息を漏らし、その姿に見惚れてしまった。

レイの姿は可凛と言っていいほど淑やかで、人を魅了するに充分な姿だったから。

シンジの前まで静々と歩み寄ると､レイは耳打ちするように小声で呟く。

｢……碇君､問い掛けて｣

｢あっ｣

セリフを即興で繋げながら話すことを忘れていたのか、シンジは思い出したように口を開く。

｢ど、どうしたの？また船が行方知らずになったという知らせ？｣

｢ええ。…また一隻、消息を絶ったらしいって連絡が｣

そう言って､レイは俯（うつむ）いた。

シンジはレイを瞳に映しながら口を開く。

｢大丈夫、心配要らない。まだ五隻も残っているじゃないの。まだ大丈夫。五隻失ったら､これからどうするかを心配しよう｣

｢…そうね。そうすることにする｣

レイが顔を上げながら答えると､舞台袖からマユミの声が響く。

｢シンジ、シンジは居るかい？僕だ。君の友人、マユミだ。
君が僕の友人なら､この扉を開けてくれ。さもなければ、この扉は永遠に閉じてくれ｣

友人の声に微笑を見せると､シンジはレイに話しかける。

｢レイ。悪いけどマユミを中に入れてくない？彼の言葉からすると､急ぎの用らしいから｣

｢……｣

シンジの言葉を聞き､レイは戸惑いを感じたのか､俯（うつむ）いてしまった。

レイは思考する。

（レイ…。苗字じゃなくて､名前で……。）

そんなレイの思考を知らず､シンジは不思議そうに小声で囁く。

｢綾波？どうしたの？｣

｢あっ…。マユミさんを中に入れる。それでいいのね？｣

シンジの声に気づくと､レイは芝居を続け、そそくさと舞台袖に消えた。

　

その間に､ケンスケのナレーションが入る。

-シンジの心に最も近く､最も親しくしている友、ヴェニスの貴族、マユミ。
彼は貴族という家柄に生まれながらも､僅かな財産しか相続しませんでした。俗にいう貧乏貴族というやつです。-

　

舞台袖からマユミが現れる。

マユミの姿は貧乏貴族らしい、粗末な身なりだった。

そして、舞台中央へ足早に歩きながら来ると､マユミは口を開く。

｢良かった。君に拒絶されたらどうするかを、考えずに済んだよ｣

｢君を拒絶する？とんでもない。私達は親友じゃないの｣

｢嘘でも嬉しいよ｣

シンジの言葉を聞き､マユミは微笑みを見せた。

そしてシンジの顔を見ると､マユミは少し驚いたような表情で言葉をつなぐ。

｢疲れてるのかい？｣

｢疲れてる？私が？………うん、そうかもしれない｣

シンジは少し俯（うつむ）き加減に話した。

マユミは不安げな顔つきで訊ねる。

｢何かあったのかい？｣

｢商品を積んだ船が数隻､行方知れずになって…｣

そう言って､シンジは疲れた微笑を見せた。

マユミは同情するような表情で口を開く。

｢それは大変だな。……その…なんだ。かける言葉が見つからないよ｣

｢大丈夫､心配は要らないよ。まだ五隻も残ってるんだから。それに五隻分の商品だけでも、大した値が張る品物なの…さ｣

女性的な言葉遣いに抵抗があったのか､シンジは少しの間の後､『さ』を付けた。

マユミは微笑みながら話す。

｢そうか､それなら良かった。実は、君に借金を申し込むつもりで来たのだからね｣

｢幾ら？20ダカッツぐらいなら、手許にあるけど｣

そう言って､シンジは微笑を見せた。

マユミは申し訳無さそうに頭を掻きながら話す。

｢いや、その…桁が少し違うんだ｣

｢百桁なの？それなら知り合いの商人に頼んで、何とか工面して貰うことが出来るけど？｣

シンジは少し驚いた表情を見せながら話した。

その言葉を聞き､マユミは更に申し訳無さそうに話す。

｢その……もう一桁上で…3000ダカッツほど入用なんだよ｣

｢さ、3000ダカッツ？！そんな大金を、どうして君が？｣

あまりの金額の大きさに､シンジは声を上げて訊ねた。

少しの沈黙の後､マユミは恥かしそうに答える。

｢……恋をしたんだ。…その恋を叶える為、結婚を申し込もうと思ってね｣

｢…恋。…そうか。…いえ、そう恋ね｣

男口調で答えた為､シンジはセリフを言い直しながら話した。

そして、シンジはスカートの裾を持ち､部屋の中を右往左往しながら考える仕草を見せた。

シンジを見つめながら､マユミは話しかける。

｢すまない。こんなことを頼めるのは君しかいないんだ｣

｢別にいい…わ。君に頼まれることは､私が君に必要ってことだから…｣

女性的言い回しを多少戸惑いながら使うと､シンジは微笑みながら話した。

そして舞台中央に足を運ぶと､マユミに訊ねる。

｢そのお金は直ぐにいるの？｣

｢ああ。彼女の許には、毎日のように求婚者が押し寄せているらしい。…何しろ彼女は名門の家柄の上､莫大な資産家だからね｣

マユミは多少俯（うつむ）き気味に話した。

更にシンジは訊ねる。

｢まさかと思うけど､君は彼女の財産が目当てなの？｣

｢馬鹿なこと言わないでくれ！彼女の心に惹かれたことはあっても､財産なんかに惹かれたことは、一度だって無いッ！
こう見えても僕は、人間として恥じる行為は何であるかを知ってるつもりだ！｣

シンジの言葉に憤りを感じ､マユミは声を上げて答えた。

マユミの言葉を聞くと､シンジは安心したかのように微笑を見せて話す。

｢やっぱりマユミだね。…安心した。…君が恋をしたなんて初めて聞いたから、少し訊ねてみたかったの｣

そう言って､シンジは小悪魔っぽく、上目づかいにマユミを見た。

ドキッ。

シンジの上目づかいと、『恋』という言葉に､マユミは心臓を高鳴らせた。

マユミは思考する。

（……そ、そんな瞳で見られたら､私。…ど、どうすればいいの。……あっ、お芝居。）

芝居が途中だったことに気づくと､マユミは慌て気味に口を開く。

｢そ、そうか。僕の方こそ、こんな話を急に持ち出して､悪いと思ってるよ｣

｢謝らないで。私とマユミの仲に、そんな謝罪の言葉は必要ない筈だよ｣

そう微笑みながら話すと､シンジは舞台の袖側に足を進める。

そして声を上げる。

｢レイ、出掛けるよ。惣流さんの所にね｣

｢惣流だって？！あの強欲と悪徳を衣に纏（まと）った人物に、君が何の用があるんだ？！｣

惣流の名に、マユミは嫌悪を露わにしながら声を上げた。

シンジは微笑みながら答える。

｢彼だって商人だよ。損得勘定が出来るなら､私に融資してくれる筈だ…よ｣

思わず男言葉を使ってしまい､『よ』を付け加えるシンジであった。

だが、マユミは納得がいかない。

｢しかしだな…｣

｢それに3000ダカッツの大金を貸せるのは､このヴェニスの街では､彼ぐらいしか知らないしね。
な〜に、心配は要らないって。船が到着すれば､3000ダカッツの｀はした金´ぐらい、ノシをつけて返せるよ｣

船の帰還を信じているシンジは､力強くマユミに話した。

　

二人の会話が一通り済むと､レイが再び舞台に登場する。

そして､シンジに向かって口を開く。

｢姉様､表に馬車が待ってる｣

｢ありがとう､レイ。留守番は宜しく頼むね｣

そう言って､シンジはマユミと連れ立って、舞台から退場しようとした。

そんな二人に､レイが声をかける。

｢姉様、私も一緒に行っていい？｣

｢えっ？…あ、あの｣

台本に無いレイのセリフに､シンジはどう返答していいか解らず､口ごもった。

そんなシンジを見かねて､マユミが口を開く。

｢構わないだろ？な、シンジ？｣

レイの大胆な即興的なセリフに､マユミは機転を利かせ、苦笑しながら話した。

シンジは動揺しつつも頷く。

｢あ、うん｣

　

三人が舞台上から去ると､出番がまだ来ないヒカリとマナが、学生服のままで､舞台の幕を引いた。

幕が引き終わると､ケンスケのナレーションが入る。

-こうして三人は､悪徳商人、強欲卑劣､数々の悪名を持つ､惣流家へと足を運ぶのでした。-

バキッ！

ケンスケのナレーションが終ると同時に､鈍い衝撃音が響いた。

ナレーションに激怒したアスカに、ケンスケが張り倒される音であった。

　

とにもかくにも、第一幕は終えた。

　

　

<客席>

　

｢可愛いわね。思わず笑っちゃったわ♪｣

｢シンジ君の女装､山岸さんの男装。意外に似合うものね。正直､感激したわ｣

一風変わった二人の姿に思わず笑みのこぼれる､ミサトとリツコであった。

その後ろでは､8mmの残り電源を確認しながら､青葉が口を開く。

｢でも、レイちゃんも可愛かったッすよ｣

｢｢親バカねぇ〜｣｣

青葉の言葉に､声を合わせながら二人は苦笑した。

二人の言葉を聞くと､青葉は思い出したように口を開く。

｢そう言えば…司令、来ないんですかね？せっかく､シンジ君の晴れ舞台だって言うのに…｣

｢忙しんでしょ。初号機の凍結申請とかで｣

青葉の言葉に､ミサトは微笑みながら答えた。

ミサトの言葉を聞き､リツコは話す。

｢あら、私、来る前に会ったわよ。｢少しだけ見に行くつもりだ｣って言ってたけど？｣

ミサトの言葉に､ミサトは話す。

｢シンジ君､驚いて卒倒しなきゃいいわね♪｣

その言葉に､一同は笑い声を上げた。

　

　

一方､女性徒達は…と言えば。

｢ねぇ、撮った？撮った？｣

｢とー然じゃない。やっぱり女装姿も様になるよね､碇君って♪｣

｢うんうん、言えてる。どことなく神秘さが漂ってさ｣

｢しかも、妖しいし♪｣

その言葉に､女性徒達は楽しそうに笑った。

案外､女性徒達のオモチャにされてるシンジであった。

　

　

<舞台裏>

　

第一幕の終った舞台裏では､少年達による、簡単な舞台変更が行われていた。

美術部が作ったと思われる背景と､近所から借りてきたテーブルと椅子を並べるだけの､本当に簡単な舞台変更だった。

一通り､舞台変更が終ると､ケンスケがシンジに話しかける。

｢シンジ。もう少し、女の言葉遣い出来ないか？｣

｢僕は、一生懸命やってるつもりだけどね｣

シンジは次も出番がある為､衣装を着けたまま答えた。

その姿は、どことなく違和感がありつつ､新鮮なものであった。

シンジの言葉を聞くと､ケンスケは頭を掻きながら話す。

｢まぁ、それは認めるけどさ。出来るだけ､『なんだよ』とかを『なのよ』に言い換えてみてくれよ。だいぶ違うからさ｣

｢うん、出来るだけ努力してみる｣

そう言って､シンジは微笑を見せた。

ドキッ。

シンジの微笑みに、ケンスケは思わず胸を高鳴らせた。

ケンスケは、自分の危うい感情に戸惑いつつ思考する。

（この格好で､この表情…。……やばいなぁ。…やば過ぎるぜ。）

そうケンスケが思考していると､まだ制服姿のトウジが話しかける。

｢こっちの準備､終ったでぇ〜｣

｢私の方もいいわよ｣

トウジに続き､舞台上で椅子に座ったアスカが声を上げた。

｢分った。直ぐ始める｣

二人の声に答えると､ケンスケは念を押すようにシンジに話す。

｢いいか。女役、女言葉、出来るだけ頼む、な？｣

｢分った。出来るだけ、やってみるから｣

そう言って､シンジは精一杯の微笑を見せた。

その微笑に､ケンスケは心の中で叫ぶ。

（やばいッ！やば過ぎるぞぉぉぉぉぉッ！！）

　

　

<客席>

　

客席では、一風変わった芝居が上演されているとの噂を聞き､かなりの数の生徒が集まっていた。

そんな中､リツコ達の許にはゲンドウが姿を現していた。

｢｢し、司令？！｣｣

ゲンドウの登場に、青葉とミサトは驚きながら声を上げた。

二人は同時に､同じことを思考する。

（（噂をすれば…何とやら。））

そんな二人を他所に､リツコは落ち着いた様子だった。

青葉の隣に座ったゲンドウに、リツコは微笑みながら訊ねる。

｢副司令は留守番ですか？｣

｢ああ。多少､ボヤかれたがな｣

リツコの問いに､ゲンドウは短く答えた。

その言葉を聞き､リツコは苦笑しながら話す。

｢｢また押し付けおって…｣ですか？｣

｢…そんな所だ｣

リツコの言葉に､ゲンドウは微笑むこと無く答えた。

相変わらず寡黙で､無愛想なゲンドウに､青葉は引きつった表情で硬直していた。

そんな青葉に視線をやったゲンドウは､ハンディカムに気づき､静かに話しかける。

｢…それで、シンジ達の芝居を撮っているのか？｣

｢は、はいッ！｣

緊張した為か、青葉は声を上げて答えた。

その声を確認すると､ゲンドウは青葉に手を差し出し､口を開く。

｢…ダビング､頼む｣

｢りょ、了解ですッ！！｣

青葉は声を上げ､ゲンドウの手を力強く握り返した。

そして、今以上に気合を入れて､撮影に望むことになるのであった。

　

そして､第二幕の開始を告げる、ケンスケのナレーションが始まる。

-惣流家に訪れた三人は、主の待つ居間へと通された。そこでは､家主たる惣流アスカが、憮然とした顔つきで待っていた。
それもその筈である。悪徳商人である惣流は、お人好しの商人である、碇シンジが大嫌いだったのだから。-

　

幕が上がると､そこには椅子とテーブルがあり､背景には豪華な室内の景色が書かれている。

そして、椅子にはアスカが憮然とした表情で座っていた。

そのままの表情で､アスカは口を開く。

｢入りたまえ。碇シンジ君と､その御仲間達｣

豪華な衣装に見を纏ったアスカは､侮蔑を込めた口調で話した。

その声を聞き､シンジ達が舞台袖から登場した。

　

ズルッ。

シンジの姿を瞳に入れた瞬間、ゲンドウは椅子から滑り落ちそうになった。

そして思わず呟く。

｢な、なんだ、あの姿は…｣

呟きを途中で切ると､ゲンドウは思考で繋ぐ。

（……似すぎている。…あの姿は、似すぎている。）

｢大丈夫ですか？碇司令｣

ゲンドウの焦りっぷりに、ミサトは苦笑混じりに訊ねた。

額に浮かんだ脂汗を手で拭いながら、ゲンドウは冷静を装いつつ答える。

｢む、無論だ。私が驚くことなど有り得ない｣

ゲンドウは、サクッと自分が驚いていたことを露呈するのであった。

　

ゲンドウの驚きを他所に、舞台では、シンジが口を開く場面がきていた。

シンジは女性的な言葉遣いを心がけて口を開く。

｢惣流さん､ごきげんよう。実は、私､貴方に頼みがあって来たの｣

　

シンジの言葉遣いは、女性的と呼べるものになっていた。

　

　

　

つづく

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あとがき

ま、色々ありますけど､あと1〜3回は、舞台で話が進むと思います。（笑）

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