木ノ葉隠=
428;の里から少し離れた=
;場所にある森の中。
下忍第７班=
399;任務に勤しんでいた=
;。
ナルト、サ=
473;ケ、サクラの３人は=
;木の陰に隠れ、ター&#=
12466;ットに見つからぬ|=
24;う気配を消していた=
。
「目標との$=
317;離は？」
担当上忍で=
354;る『はたけカカシ』=
;が通信機に向かって&#=
35441;していた。
【５メート=
523;！いつでもいけるっ=
;てばよ！】
【オレもい=
356;ぜ】
【私も】
上からナル=
488;、サスケ、サクラの=
;順である。
「よし！や=
428;」
カカシの指 =
034;と同時に行動を開始=
;する。
「うりゃあ=
354;ぁあっ！」
ナルトが元=
671;良く飛び出す、残る=
;二人も目標へ飛び掛&#=
12387;た。
「つっかま=
360;たぁーっ！！」
《ニャ―――！！》
泣き声から=
375;て、１００％猫であ=
;った。
【右耳にリ=
508;ン…目標の『=
488;ラ』に間違いないか=
;？』
「ああ、タ=
540;ゲットに間違いない=
;」
サスケがカ=
459;シに報告する。
その頃、ナ=
523;トは……。
《シャ―――！！》
バリバリ、=
392;猫の爪引っ掻きが炸=
;裂。
「イテイテ=
289;イテってばっ！！」=
;
「ハハ…馬鹿ねーナルト」
サクラに笑=
431;れながら、猫相手に=
;苦戦していた。
『よし、迷=
376;ペット『トラ』捕獲=
;任務終了！』
今回の任務=
399;Ｄランク。
下忍が請け$=
000;う仕事と言えばこの=
;程度のモノだろう。
木ノ葉隠れ=
398;里、任務受付所にて=
;……。
「ああ！私=
398;可愛いトラちゃん！=
;！死ぬほど心配した&#=
12398;よォ～～」
妙に甲高い=
768;の持ち主は任務の依=
;頼人である、火の国&#=
22823;名の妻『マダム・{=
75;じみ』
迷子になっ=
383;ペットとの再会に、=
;厚い抱擁を喰らわし&#=
12390;いる。
《ニャ――――ッ！！！》=
右耳にリボ=
531;の猫『トラ』は、御=
;主人様の抱擁に涙を&#=
27969;していた。
だがその表=
773;は、苦痛に歪んでい=
;たが…。
「違うわよ=
289;馬鹿！でも、逃げる=
;のも無理ないわね
ナルトの間$=
949;った解釈に突っ込む=
;サクラ。
「…=
230;さて！カカシ隊、&#=
31532;７班の次の任務は{=
92;……」
火影装束を =
399;った『三代目火影』=
;がナルト達の次の任&#=
21209;を選んでいた。
「ん&#=
8213;――……老中様の子守りに&#=
12289;隣町までのお使いz=
89;芋掘りの手伝いか<=
span
lang=3DEN-US>……」
何れの任務=
418;先程とは何ら変わら=
;ぬＤランク。
「ダメ―ッ！！そんなのノ&#=
12540;サンキュー！！」
ナルトが遂=
395;不満の声を上げた。=
;
「俺ってば=
289;もっとこうスゲェー=
;任務がやりてーの！&#=
20182;のにしてェ！！！{=
01;
―Ｓランクと=
414;では言わない…せめてＡ=
521;ンク程度の任務をや=
;らせろよ。
口調はふざ=
369;ているが、内心では=
;暗部の時の口調にな&#=
12387;ている。
しかも、ナ=
523;トは三代目火影に対=
;して眼で語り掛けて&#=
12356;た。
Ｄランクで=
399;ストレス解消どころ=
;か、余計に溜まって&#=
12375;まう。
簡単に言え=
400;、暴れたいのだ。=
（…=
230;一理ある）=
（も&#=
8213;――めんどいヤツ！）
（ハ&#=
8213;―…そろそろ駄々捏ね&#=
12427;頃だと思った）
３人がそう=
605;っていると、忍者ア=
;カデミーで担当教師&#=
12384;ったイルカが、音|=
34;荒げて立ち上がった=
。
「バカヤロ――！ᦀ=
1;お前はまだペーペー&=
#12398;新米だろーが！」
イルカの言=
358;事が最もだと言わん=
;ばかりに頷く三代目&#=
28779;影。
「誰でも初=
417;は簡単な任務から場=
;数を踏んで、繰り上&#=
12364;って行くんだ！」
「だってだ=
387;て！この前からずっ=
;とショボイ任務ばっ&#=
12363;じゃん！！」
―昨夜のＳラ=
531;ク任務だって『コイ=
;ツ』がいたから楽し&#=
12417;なかった。
ナルトの視 =
218;を受けて、額に汗を=
;浮かべる三代目火影&#=
12290;
この金髪の=
569;年の戦闘能力は、当=
;の昔に火影である自&#=
20998;を凌駕している。
ナルトがそ=
398;気になれば、木ノ葉=
;滅亡までに半刻も掛&#=
12363;らないだろう。
「いい加減=
395;しとけ、こら！」=
「イテっ」
ゴチン！と=
968;発脳天に拳を下ろす=
;。
カカシのお&=
512;で三代目火影は命拾=
;いをした。
いのやシカ=
510;ル達がいる限り、木=
;ノ葉滅亡は有り得な&#=
12356;。
だが、ナル=
488;の視線は非常に身体=
;に悪い。
咳を一つ付=
367;と気を取り直す。=
「ナルト！=
362;前には任務がどーい=
;うものか説明してお&#=
12367;必要があるな……」
―そう言えば=
289;良く知らないな。=
…仕方が無=
356;、大人しくしておく=
;か…。
ナルトが初=
417;て請け負った任務=
…日向ヒナ=
479;を無事に取り戻す事=
;。
その際に、&=
642;隠れの里の忍頭と戦=
;闘になった。
当時、僅かA=
299;歳のナルトは難なく=
;忍頭を殲滅しヒナタ&#=
12434;連れ帰った。
『忍頭』―上忍より=
418;上の位で、かなりの=
;実力を秘めている。
暗部であり=
289;火影をも凌ぐナルト=
;は常にＳランクの任&#=
21209;に就いていた。
Ａランク任=
209;は１０回程度、Ｂ・=
;Ｃ・Ｄランク任務は&#=
35531;け負った事がないz=
90;
「いいか！%=
324;には毎日多くの依頼=
;が舞い込んでくる。&#=
23376;守りから暗殺まで……」
―だったらそ=
398;暗殺の方を回せよ。=
;
「依頼リス=
488;には多種多様な依頼=
;が記されておって
一息ついて=
461;セルをふかす。
「里では大=
414;かに分けて、ワシか=
;ら順に『上・中・下&#=
12303;忍と能力的に分け{=
90;あって、依頼はワシ=
達上層部がその能力=
2395;あった忍者に振り࠳=
8;ける」
下忍である =
532;７班にはＤランク任=
;務が精一杯と言った&#=
25152;である。
「で&#=
8230;…任務を成功させれ&#=
12400;、依頼主から報酬ŵ=
29;が入ってくるわけじ=
ゃ…」
そこには先 =
243;の『マダム・しじみ=
;』が迷子のペット探&#=
12375;の報酬金を払って{=
56;るのが見える。
「とは言っ=
390;も、お前らはまだ下=
;忍になってばかり
そう言って=
490;ルトに視線を戻す。=
;
「昨日の昼=
399;トンコツだったから=
;今日はミソだな…」
「きけェェ=
452;！！！」
三代目火影=
398;説明そっちのけで、=
;お昼御飯の事を考え&#=
12390;いた。
「ど&#=
8230;どーもすいません&#=
12301;
「あ&#=
8213;―あ！そうやってじ&#=
12387;ちゃんはいつも説ă=
45;ばっかりだ」
胡座をかき=
289;床にドカ！と座り込=
;む。
「けど俺っ=
390;ばもう…！いつま=
391;も、じっちゃんが思=
;っているような『イ&#=
12479;ズラ小僧』じゃね{=
59;んだぞ！」
（あ&#=
8213;あ。後でどやされ&#=
12427;な…オレ）
ナルトの言!=
865;を聞いたイルカは一=
;瞬、呆けたような表&#=
24773;をしていた。
忍者アカデ=
511;ー時代、イタズラば=
;っかりしていたナル&#=
12488;。
そんなイタ=
474;ラでしか己を表現出=
;来なかったナルトが&#=
12289;このような事を言{=
58;なんて……。
ナルトの本=
615;を知らないイルカは=
;、頷きながら感心し&#=
12390;いた。
それに対し=
390;三代目火影は真っ青=
;になる。
『じっちゃ=
435;の思っているような=
;『イタズラ小僧』じ&#=
12419;ねぇんだぞ！』
とナルトが#=
328;った言葉…それに原=
240;がある。
『じっちゃ=
435;が思っている』とは=
;…。
―
『『イタズ=
521;小僧』じゃねぇんだ=
;ぞ！』とは……。
―いつまでも=
979;忍のフリしてる程、=
;俺は我慢強くはない&#=
12392;言う事。
要するに直#=
379;すると、『マシな任=
;務をくれないのなら&#=
12289;自分で任務を作る{=
03;との事である。
三代目火影=
399;一生懸命に知恵を振=
;り絞り考えた。
そして、良=
356;案が浮かんだのだ。=
;
ナルトは歯=
540;えのある奴と戦いた=
;い。
だが、下忍=
392;して高ランク任務を=
;させる理由にはいか&#=
12394;い。
「分かった…お前がそ=
371;まで言うなら、Ｃラ=
;ンク任務をやって貰&#=
12358;…ある人物=
398;護衛だ」
ピクリとナ=
523;トの眉が動く。
―火影のじっ=
385;ゃんの事だ…何か考え=
364;あるんだろう。
「護衛？…一体、誰=
434;だってばよ」
「そう慌て=
427;な。今から紹介する=
;！…入って来=
390;貰えますかな…」
「なんだァA=
311;超ガキばっかじゃね=
;ーかよ」
酒瓶に口を=
184;け、ゴクゴクと喉を=
;鳴らして飲んだ。
『一番ちっ=
371;い』…それを聞=
356;てナルトは左右にい=
;る二人を見る。
二人共、ナ=
523;トの頭半個分抜き出=
;ていた。
「一番ちっ=
371;いの？……おӌ=
9;俺だってばよ」
ガックリと=
569;し大袈裟に肩を落と=
;す。
「ば、馬鹿=
397;？…背なんて……すӔ=
8;に伸びるわよ？」
「わしは橋=
316;りの超名人、タズナ=
;というもんじゃわい&#=
12290;わしが国に帰ってĐ=
11;を完成させるまでの=
間、命を賭けて超護=
4907;してもらう！」
こうして下=
525;第７班は新たな任務=
;を与えられ、各々の&#=
28310;備が終わり次第、ŵ=
24;の入口に集合と言う=
事になった。
余談だがこ=
398;Ｃランク任務。
実はもう一=
388;の任務が隠されてい=
;た。
依頼人であ=
427;タズナは『ガトーカ=
;ンパニー』に狙われ&#=
12390;いる。
そして、そ=
398;『ガトーカンパニー=
;』が霧隠れの里の抜&#=
12369;忍を雇った情報をÐ=
37;手した。
そこでナル=
488;達の出番である。=
霧隠れの抜=
369;忍を始末する事。=
ナルトが実=
147;を出さなくても、上=
;忍であるカカシがい&#=
12427;為安心できる。
因みにこの=
219;務の依頼主が『霧隠=
;れの里』ある事は言&#=
12358;までもない。
「出発――っ！！」
「何はしゃ=
356;じゃってんの、アン=
;タ」
約束の時刻=
363;ら３０分遅れでカカ=
;シがやって来たのを&#=
38500;いて、第７班は集|=
14;った。
「だって俺=
387;てば、一度も里の外=
;に出た事ねェーから&#=
12424;」
―暗部の任務=
399;常に夜間…昼間出た=
107;はなかったな。
「おい！…本当にこ=
435;なガキで大丈夫なの=
;かよォ！」
「ハハ…上忍の私がついて&#=
12414;す、そう心配要り|=
14;せんよ」
二人が会話=
375;ている時、二つの視=
;線をナルトを感じた&#=
12290;
だがそれを=
954;えて無視すると歩み=
;を進める。
「ねえ、タ=
474;ナさん」
不意にサク=
521;が尋ねた。
「何だ？」
「タズナさ=
435;の国って『波の国』=
;でしょ？」
「それがど=
358;した？」
何が聞きた=
356;のかが、解らずタズ=
;ナは首を傾げる。
「いや、波=
398;国に忍者はいない。=
;…が大抵の=
182;の国には、文化や風=
;習こそ違うが隠れ里&#=
12364;存在し忍者がいる{=
01;
『忍び五大=
269;』の巻
大陸にある=
810;山の国々にとって、=
;忍の里の存在は国の&#=
36557;事力に当たる。
つまりそれ=
391;、隣接する他国との=
;関係を保っているわ&#=
12369;！
ま！かと言=
387;て里は国の支配下に=
;あるもんじゃなくて&#=
12289;あくまで立場は対Ļ=
61;だけどな。
それぞれの=
525;の里の中でも特に、=
;木ノ葉・霧・雲・砂&#=
12539;岩の五ヶ国は国土|=
18;大きく力も絶大な為=
。
『忍び五大=
269;』と呼ばれている。=
;
―――で里の長=
364;『影』の名を語れる=
;のも、この五ヶ国だ&#=
12369;で……。
その火影・=
700;影・雷影・風影・土=
;影のいわゆる『五影&#=
12303;は全世界、各国何Ç=
75;の忍者の頂点に君臨=
する忍者達だ。
「へー火影=
096;ってすごいんだぁ！=
;」
（あのショ=
508;イジジィがそんなに=
;スゴイのかなぁ…なんかウ=
477;臭いわね！）
言っている=
107;と思っている事が正=
;反対である。
『全世界、=
508;国何万の忍者の頂点=
;に君臨する忍者達だ&#=
12303;
―俺を差し置=
356;て『頂点に君臨する=
;忍者』…か。近い=
869;に里でも抜けて、五=
;影の実力を試しに行&#=
12367;か…。
その『九尾=
303;の存在でナルトは忌=
;み嫌われていた。
幼き頃のナ=
523;トは何度もそう思っ=
;た。
だから、ナ=
523;トは試すのだ。
『九尾』を=
498;す実力が無い癖に『=
;頂点に君臨する忍者&#=
12303;…。
「…=
230;お前ら、今火影様&#=
12434;疑ったろ？」
ボソっとカ=
459;シが呟く。
「！」
「！」
「！」
３人は図星=
434;突かれたのか、ギク=
;リと身体を硬直させ&#=
12383;。
「ま&#=
8230;安心しろ。Ｃラン&#=
12463;の任務で忍者対決{=
94;んてしやしないよ」=
「じゃあ、=
806;国の忍者と接触する=
;心配はないんだァ
「もちろん=
384;よ、アハハハ！」=
サクラの頭=
395;手を乗せる。
「…=
230;…」
カカシの言!=
865;に、タズナは顔を俯=
;かせる。
「…=
230;…」
その様子に=
671;付いたのはサスケだ=
;けだった。
それから特=
395;変わった事もなく、=
;順調に旅は進んでい&#=
12387;た。
ナルト達一"=
892;が道を歩いていると=
;、水溜りが一つあっ&#=
12383;。
だがそれに=
289;大した感慨も受けず=
;に歩いて行く。
その中でカ=
459;シだけが、水溜りを=
;ジッと見ていた。
「…=
230;いや、何でもない&#=
12301;
ナルトに言=
431;れ、カカシは視線を=
;外し前を向き歩く。
暫くして、=
700;溜りから離れるとそ=
;れに異変が起きた。
何と人間が&=
899;も無く、スゥーと出=
;て来たのだ。
右手に無骨=
394;手甲を装着し、黒い=
;布衣を纏った忍が背&#=
20013;合わせで二人。
一人が空高=
367;跳躍すると、手甲に=
;備え付けられた刃の&#=
38829;も攣られて跳ぶ。
「！！」
その刃の鞭=
364;カカシの身体に巻き=
;付き、肉を抉る。
手も足も封=
376;られ、身動きの取れ=
;ないカカシ。
「え！！？=
301;
「な&#=
8230;なんだァ？」
「…！」
ナルトを含=
416;３人は、何が起きた=
;か理解出来なかった&#=
12290;
「まずは…一匹目」
二人の手甲=
434;結ぶように刃の鞭は=
;繋がっている。
それを引っ=
373;るだけで、巻き付け=
;られた獲物が細切れ&#=
12395;なる。
カカシによ=
387;てそれは証明され、=
;身体がバラバラにな&#=
12387;た。
「キャ――！！」
「！！」
サクラは叫=
403;、サスケは声もなく=
;驚愕する。
そんな中、=
490;ルトだけは冷やかな=
;瞳で見ていた。
背後に二つ=
289;殺気丸出しの気配を=
;感じられる。
―殺気ぐらい =
040;せないのか…こいつら=
399;？
胸の内で嘲 =
505;する。
だがナルト=
399;微動だにしなかった=
;。
自分は今、=
979;忍なのだ。
『落ちこぼ=
428;』『万年ドベ』の『=
;うずまきナルト』は&#=
21453;応できない。
そう設定し=
390;ある。
時にして数 =
636;、掠れしわがれた声=
;が耳に届く。
「…=
230;二匹目」
その言葉を =
862;いたナルトは、少し=
;だけ首を後ろに向け&#=
12383;。
「…=
230;誰に向かって『匹&#=
12303;なんて使ってやが|=
27;」
背後に位置=
377;る二人にしか聞こえ=
;ない程の声量。
だがはっき=
426;と聞こえた。
蒼い瞳の双=
041;が、忍二人を捉える=
;。
ナルトを補$=
275;していた鎖の鞭の動=
;きが止まった。
（な、何者=
384;このガキ！）
（あ、兄者A=
281;身体が動かぬ！）=
凄まじい量=
398;ナルトの殺気に対し=
;て、身体が拒否反応&#=
12434;起こしているのだz=
90;
『匹』と言=
358;言葉に、怒りを感じ=
;たナルト。
他の者にバ=
524;ないように始末しよ=
;うと、クナイに手を&#=
25499;ける。
とその時だ=
387;た、一つの影が空高=
;く舞い上がる。
―この気配は…うちはの =
983;き残りか。
『ドベ』を =
436;じている時は、名前=
;を呼び捨てで呼んで&#=
12356;る。
胸の内では=
302;サスケ』ではなく『=
;うちは』と呼ぶ。
その影―サスケ―
空中で、ホ=
523;スターから手裏剣と=
;クナイを一つずつ取&#=
12426;出す。
ナルトを補$=
275;する筈だった刃の鞭=
;は、中を泳ぎ林に重&#=
12394;る。
その重なっ=
383;部分目掛けて手裏剣=
;を投げた。
すると、刃=
398;鞭と木を縫い付ける=
;ように突き刺さる。
更に&#=
8230;抜けないように手&#=
35023;剣の真ん中に空い{=
90;いる穴を狙って、ク=
ナイを飛ばす。
下忍ＮＯ．A=
297;ルーキーであるサス=
;ケは見事命中させた&#=
12290;
（く、動か=
396;）
（…ぬう）
無理やり外=
381;うとしている二人の=
;手甲の上に乗るサス&#=
12465;。
そして瞬間 =
340;に足を浮かせ、手を=
;支えにして蹴りを喰&#=
12425;わせる。
「「ぐうっA=
281;」」
刃の鞭が縫=
356;付けられている為、=
;吹っ飛ばずに仰け反&#=
12427;。
だが、二人=
399;手甲に手を添え回転=
;させた。
ガキン！と%=
329;属音が響き、刃の鞭=
;が外れる。
身動きが取=
428;るようになった二人=
;は、サスケではなく&#=
12479;ズナに狙いをつけ|=
27;。
しかし、そ=
398;片割れがナルトに狙=
;いをつけた。
―手甲にある=
995;の光加減がおかしい=
;…大方毒で=
418;仕込んでいるな。=
ナルトは冷&=
745;に分析する。
腕を振り上=
370;、手甲に付いている=
;刃で斬り掛かる。
でも、ナル=
488;は避けずに左手の甲=
;でワザと斬撃を受け&#=
12427;。
もう一方は=
479;ズナを狙って腕を振=
;り上げていた。
（く、来る=
387;！！私がやらなきゃ=
;…やらなき=
419;！！）
クナイを構=
360;、タズナの前に出る=
;サクラ。
「おじさんA=
281;下がってェ！！」=
「！」
サクラに向=
363;って振り下ろされる=
;手甲の刃。
その前に、=
469;スケが踊り出た。=
クナイを構=
360;衝撃に備えるが……。
「！！」
カカシが忍=
403;の首に腕を回して、=
;締め上げる。
左腕にはナ=
523;トを襲った奴が見え=
;る。
―さっさと出=
390;来いよ、コピー忍者=
;。
（カカシ先 =
983;…！生きて=
383;ァ！？）
（フン…でしゃばりが…）
カカシがバ=
521;バラになった場所を=
;見ると、刻まれた丸&#=
22826;が多数見えた。
―『変わり身=
398;術』の時、動きが鈍=
;った……昨ࣩ=
2;の『螺旋丸』が堪え&=
#12383;ようだな。
常人から見=
428;ば、カカシの一つ一=
;つの動きに無駄がな&#=
12356;。
だが、カカ=
471;以上の実力を持つナ=
;ルトには、すぐに見&#=
25244;けた。
「ナルト…すぐに助=
369;てやらなくて悪かっ=
;たな。…怪我させ=
385;まった」
カカシの言=
358;通り、ナルトの左手=
;の甲に裂傷が見える&#=
12290;
「お前がこ=
371;まで動けないとは、=
;思ってなかったから&#=
12394;。…取り敢え=
378;サスケよくやった」=
;
―『動けない=
303;…じゃねえ=
290;『動かなかった』ん=
;だよ。
ナルトの額=
395;青筋が浮かぶ。
下忍になっ=
390;から、我慢の連続だ=
;。
昨夜、手も$=
275;も出なかった暗部の=
;正体がナルトだと知&#=
12387;たら、どんな顔を{=
77;るだろうか。
「よォ……怪我はねーかよ。……ビӡ=
9;リ君」
そう言った=
469;スケの表情には明ら=
;かな嘲笑が含まれて&#=
12356;た。
額の青筋が=
424;り太くなり、量も増=
;える。
―暗部の面付=
369;て…消してや=
429;うか？
ナルトは本=
671;でそう思った。
「ナルト！=
465;ンカは後だ。こいつ=
;らの爪には毒が塗っ&#=
12390;ある…お前は毒=
244;きをする必要がある=
;」
左手の甲に=
354;る傷口を見る。
「傷口を開=
356;て毒血をぬかなくち=
;ゃならない。余り動&#=
12367;な、毒が回る」
そう言って=
459;カシは、忍び二人を=
;縄に縛る。
「タズナさ=
435;」
「な&#=
8230;何じゃ…
「ちょっと#=
441;があります」