| 冬の夕空 ８ 殺して その後、二ヶ月間ぐらい本当に楽しかった。 いろんなことがあったような気もするし、なんにもなかったような気もする。 彼はやさしくてかわいくて、私はすごく幸せで。 でもそれがずっと続かないってことも、私は知ってた。 「ねえ、どこか旅行に行こう。一週間ぐらい」 部屋でお茶の用意をしていると、ベッドからミシェルが声をかけた。 「旅行？」 「きれいな海見たくない？」 彼は私を背中から抱きしめ、ちょっと甘えるような声で話す。 「海が見える部屋に泊まって……、一日中いっしょにいよ」 「素敵だけど……、そんなに仕事休めないよ」 私は彼の手をほどいてテーブルにお茶とお菓子を並べる。 「……どうせつぶれるよ、店」 少しすねたように彼が言う。 「ミシェルは……いつまでここに？」 私が聞くと、お茶を飲みながら目を合わさないで彼は答える。 「もうそんなには」 「そっか……」 「このシフォンケーキ、いい感じにふくらんでるね」 彼が機嫌をとるように笑いかける。私は笑い返せなかった。 「お別れが近いんですね」 「……うん」 少しだけ困った顔をして彼はうなずく。 私は涙が出そうなのを必死でこらえる。 「たぶん、しかたないし……。でも今まですごく楽しかったから……、しばらくつらいと思うけど……だいじょうぶ……」 でも言い終わらないうちに涙があふれてきた。泣いている自分に気が付くと、よけいに涙が止まらなくなる。 「……消すから。記憶」 彼の言葉に私は顔を上げる。 「……消す？」 「どうせ正体を知られてるんだから消さないといけない。僕に関することは全部消す。だからつらくないよ」 彼はやさしく微笑んだ。 「そんな……、やだ……。消さないで」 「しかたないんだ」 「勝手だよ……。全部大事な思い出なのに……」 「……じゃあ僕を別の誰かに置き換えて記憶を修正する。ちょっと面倒だけど、君は特別」 彼が話し終わらないうちに私は立ち上がり、テーブルの上のものを全部払い床に叩き落した。床に落ちたケーキを見て彼が言う。 「せっかく上手に焼けていたのに」 「そんなことどうだっていい！」 テーブルを両手でバンと叩いて私は叫ぶ。 「ミシェルは……、何でも知っているような顔をしているくせにっ、何にもわかってない！ 全然、ぜんぜんわかってないっ！ ミシェルのことを消されるぐらいなら……、死んだほうがマシ……。もう殺して！ 殺して！ 殺してよぉ……」 私は床に泣き崩れた。 彼はそんな私を同情するでもなく、怒るでもなく、見下すでもなく、普通の顔で見た。 そして立ち上がり玄関に向かう。 「ちょっとどこ行くのよ！」 私は追いかけて彼の腕をつかむ。彼はその手をそっと押さえる。 「こんな状態で話をしても無駄だ。すぐに戻ってくるから……少し落ち着いてくれ」 そう言って彼は私の手をのけて扉から出て行った。 一時間たっても二時間たっても彼は戻ってこなかった。 もうずっと戻ってこないかもしれない。 このまま二度と会えないまま、勝手に記憶を消されるのかもしれない。 もうどうなってもいいからせめてもう一度会いたい……。 玄関の扉にもたれ、座り込んだまま、私は泣き続けた。 翌日、私は風邪をひいたのか熱を出した。頭がすごく痛くて立ち上がるとめまいがする。 彼はやっぱり戻ってこなかった。 最悪だ……、こんなときに熱出して寝込むなんて。 とりあえず仕事は休み、風邪薬を飲んで眠った。 このまま……、目が覚めなければいいのに……。 と思ってもやっぱりちゃんと目は覚めた。 すごくいい夢をみていた気がする。 でもすごくいい夢って、たいてい目が覚めると忘れちゃうんだよね。 薬を飲んで寝たせいか不思議とすっきりした気分だった。 窓を開けてみると澄んだ夕焼け空がひろがっていた。 熱も下がったみたいだし明日は店に顔を出そう。 翌朝、店に着き私は呆然と立ち尽くした。 シャッターに「閉店のお知らせ」という紙が張られていた。 店が……、つぶれるだろうとは思っていたけど……。 何も知らされてなかった。もしかして昨日？ 私が熱出して寝込んでるときに？ 今月の給料は？ それよりも初めて働いた店なのに挨拶もできないで、こんな……。 私は裏口にまわってみた。もしかしたら中に誰かいるかもしれない。 裏口の扉は開いた。 中には誰かがいた。 知らない誰かが。 ……泥棒？ 気づかれないうちに逃げないと。 そっと後ずさりしようとすると、後ろから誰かに羽交い絞めにされた。 「みつけたよ。カネメのもの」 後ろから男の声がする。事務所の中の知らない男が私の顔を見る。中年の男だ。 「お嬢ちゃん、ケーキ買いに来たの？」 私は後ろの男に口を手で押さえられていた。首を横に振る。中年の男が近くに寄ってきて言う。 「この店の関係者？」 私が返事できずにいると、その男がひざで私のお腹を蹴った。痛さで息が止まる。 「聞いてるんだけど」 「かわいそうじゃね？ 俺が押さえてるから答えられないんでしょ？」 後ろの男が口を押さえている手を放す。 「……この店で働いてました」 うまく声が出なかった。後ろの男が私の顔をのぞきこんで言う。こっちは少し若い。 「俺たちここのオーナーに金貸してたんだ。どこ行っちゃったのかな、オーナーは」 「……知りません」 そう答えると中年の男に顔を殴られた。口の中に血の味が広がる。 「ほんとに……しらないんです……」 涙があふれてくる。 「じゃあ、この娘に返してもらっていい？」 若いほうの男が言う。 「好きにしろ」 中年の男が答える。 「わたしお金なんて」 「身体で返してね」 若いほうの男が私を床に押し倒す。 「やっ、やめてください」 逃げようと必死で身体を動かしても全然動けなかった。横を向いて泣いていると、上にのっている男が私のあごをつかんで上を向かせる。そしてニヤッと笑って言う。 「泣かれると萌えるからもっと泣いていいよ。あははっ……」 事務所の扉が開いた。 ミシェルが立っていた。 中年の男が拳銃を向けて言う。 「誰だ、おまえ」 ミシェルが横目でそっちを見ると拳銃が床に落ちる音がした。 そして中年の男が小さなうめき声をあげて倒れ、すぐに静かになった。 若い男が立ち上がる。 「な、なにこいつ」 ミシェルはゆっくりと歩き、こちらに近づいてくる。 若い男は後ずさりしながらナイフをかまえる。 私は熱風を感じ身をちぢめた。 若い男が炎に包まれていた。 悲鳴が聞こえている。 ミシェルは私を抱きよせ、私の耳を手のひらでぎゅっとふさいだ。 彼の手が少し震えているように感じた。 「ミシェル……」 私は彼の顔を見上げる。 彼は私の目をみつめ、少し微笑んで言った。 「帰ろう」 次のページ 前のページ 冬の夕空 index 小説 index HOME written by nano 2008/02/13 |