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「イルカ。」 「カカシ！」 「行くよ？」 「うん！」 「食らえ！！！」 「えい！！！」 「わあ！！！何すんですか！！！先輩！これ…水遁？」 さっきから木遁使って新しいジオラマの構想を練ってたら、急に背後から水をかけられた。 驚いて先輩の方を振り向くと、先輩がしれっと言った。 「テンゾウいじめ？」 …いつものことだけど、僕の扱いが酷すぎるような気がするな…。考えちゃ駄目だって他の仲間は言ってるけどさ…。 その様子にびっくりした目をしているのは…先輩の奥さんだ！ 「え、びっくりさせるんじゃなかったの？」 きょとんとした目で水をかぶってびしょぬれの僕を見ている。でも、今任務中なんだけど！？ 「え、何でイルカさんがここに？」 流石に驚いて先輩の方をみると、イライラした様子で睨みつけられた。 「遊びにきただけだけど？」 明らかに僕に向かって放たれているのは…殺気だ…！ 「えっと！驚かせてごめんなさい！あ、これ、差し入れです！」 怒りを隠さない先輩と対照的に、イルカさんはすまなそうな顔をして、ぺこんと頭を下げると、僕に包み紙に包まれた何かを差し出してきた。 相変わらず大きな目をきょろきょろと動かして、可愛らしい。 僕はちょっとドキドキしながらその包みを受け取った。 「あ、ありがとうございます！」 僕がテレながらお礼を言うと、イルカさんもちょっと照れたように笑いながら、鼻の傷をかいていた。 何だか嬉しくなってきた…！また先輩と任務で緊張してたけど、イルカさんがいると和むなぁ…！ 二人でニコニコしていたら、地獄の底から響くような声が、殺気と共に僕の耳に届いた。 「…イルカ。ちょっとあっちで待っててくれる？テンゾウと話があるから。」 イルカさんにはにこやかに。僕には射殺さんばかりの視線を向けながら先輩が話す。恐ろしい…！ 「うん！…待ってる。」 コクンとうなずいて、素直にてってってーと歩いていくイルカさんを見送りながら、僕は…色々と覚悟した。 「大好き。イルカ…。すぐ終わるから…。」 とろけるような口調でイルカさんに向かってつぶやくと、先輩は目をぎらぎらさせながら、僕の方を見た。 「先輩…あの！」 恐る恐る何とかしてこの場をしのごうと話しかけたが、先輩はそれを待ってくれなかった。 「それ、よこせ。」 僕の手の中の包みを指差すと、殺気で僕を脅してきたのだ。 「あ、開けてみませんか？まずは…」 僕は震える手で包みを抱きしめた。イルカさんが折角くれたものだから、できれば中身の確認くらいはしたい。 「…早くしろ。」 先輩もしぶしぶ許してくれた。殺気は消えなかったけど。 焦りのせいで手間取ってしまったが、何とか中身を取り出し、広げることができた。 「コレ…。僕の名前入りの…手ぬぐい？」 テンゾウさんって書いてある。…僕暗部なんだけど…。 「イルカは優しいからな。…取り上げようと思ったけど、イルカが感づくか…ちっ！大事にしろよ！」 先輩は僕に向かって舌打ちしながら、吐き捨てるようにそう言った。 でも…！ 「いや、僕暗部だし…あとこの絵…僕の頭から桜の木が生えてるのは…？」 何で頭から桜…？確かに木遁使いだけど、イルカさんの前ではあんまり見せたこと無いはずなのに…。先輩があることないこと吹き込んだのか…！？ 「絵も上手いよな！！！イルカは何でも良くできるから…。手…出すなよ？」 先輩はイルカさんを褒めるときだけニコニコと笑っているけど、僕に話しかけるときは完全に…殺る気まんまんだった…。 それよりなにより…！！！ 「いや、ちょっと待ってくださいよ！？これ！！！」 何度もいうけど、僕暗部なんですけど！人相が分かるもの持っててどうするんですか！？ だが、勿論先輩が僕の言葉を聞くはずが無かった。 「イルカー！！！もう大丈夫だからこっちおいで。」 話は済んだとばかりに、イルカさんを呼び寄せ、早速抱きしめている。 「うん！…あ、開けてくれたんだ！…気に入っていただけましたか？」 当のイルカさんは、僕がプレゼントを気に入ったかどうかドキドキしてるみたいで、期待と不安の篭った視線を向けてくる。 「え、」 そんな視線を向けられると、正直な感想は言いがたい…！どうしよう？ 「ああ、もちろん！感激のあまり声が出ないぐらいだよ！！！」 口ごもっている間に、先輩がイルカさんに適当な事を言っている。 …これ以上言っても無駄だよね…。 「良かった…！カカシがさ、いつもお世話になってるから…。」 嬉しそうに微笑んで、僕から先輩に視線を移すイルカさんは、本当に先輩のことが…。 「イ…イルカ…！！！」 先輩も自分の奥さんにそんな視線を向けられて、感極まった声を上げている。 …コレはマズイ！！！ 「あ、その。ありがとうございます！！！僕はその、あっちの木が呼んでるので！！！」 僕は何とかその場を誤魔化すと、急いで先輩たちからはなれた。 「…少しは空気読めるようになったか…。」 「カカシ…あのさ…。」 「うん。あっちで…話そう？」 …いちゃいちゃする先輩たちの話し声は聞こえてしまったけど…。 ***** 先輩たちからはなれると、流石に愚痴の一つも出てしまう。 「なんで…何でこんなにしょっちゅう呼び寄せるんだよ…。でも…絵も上手いんだなー…かわいいし…。は！僕は何を！？」 僕…今なんか変なこと言ってたみたいな気が…！？ パニックする僕を他所に、先輩たちはターゲット到着寸前まで、延々といちゃいちゃし続けたのだった。 ********************************************************************************* 誰もわからないんじゃないかと思いつつ、先輩の続き。 こうしてひっそり時々連載にしてみようかと…。 ニーズがなくても書きたいので！！！ カカイル←テンゾウ（無意識）な話です…。 それと…ヘソだし毒舌少年が彼の運命の人でもいいですか…？（勿論食われる方で。） まあそこまで書くか分かりませんが…。ご要望やらご意見やらご感想やらはお気軽にどうぞ…。 |