【空からの贈り物】
《二種類の人間》による、あの、大規模な戦争の終結から、早くも一年が経過していた。
そんなとき、地球のある場所でのこと。
「キラッ！」
白く濁った空の下、楽しそうに呼ぶ声がする。
「何、？」
それに僕、キラ・ヤマトは、やっぱり楽しそうに応えた。
僕と・は、つい一ヶ月ほど前に知り合ったばかりだ。
出会いのパターンは極めてベタ。復帰したスクールに行くとき、彼女のマンションの横を通りかかるんだよね。登校時間が重なるのか、建物から出てくるに会うのがしょっちゅうなんだ。同じクラスだから、話し掛けないのもオカシイだろ？ …ま、そんな「嬉しい」偶然の積み重ねで、よく話す仲になったってわけ。
「も少しで、雪、降りそうじゃない？」
「うん、そうだね」
今はもう十二月。
だいたいの試験ももう終わり、あと今年の行事といえば、終業式とクリスマスと大晦日くらいのもんだ。ちなみに今は下校中。
「キラは雪は好き？」
「え？ …まぁ、降ったら降ったで嬉しいかな。でも後で凍った地面で滑るのはちょっと……」
って、なんでそんな先のことで悩んでんだ、僕は……。
「あはは、カガリが言ってたよー、『キラなら何もない地面でも転びそうだ』って！」
「えっ？ あいつ、そんなこと言ってたの！？」
……。かーがーりー。そんなこと言うなよー。よりによって…………に。
だって僕は彼女のこと…き、気になってるのに///
――ま、自分から振った話題だから、今更言い訳なんてできないけど（汗）
せめて僕は、話題を変えてみることにした。
「そ、そういえば、は冬休み中はどうするの？」
「え…………？」
…………………。
……あれ？
何かまずいことでも言ったかな。ぱったり会話が途絶えちゃった。
まいったな。どうすれば――――
「空を見てる」
「…え？」
良かったー会話が続いたー…じゃなくって。そ……そら？
「あ、今キラってば馬鹿にしてるでしょ」
「え？ あ、そ、そんなことないよ！」
とんでもない。ただちょっと驚いただけです。
「空は特別なんだよ」
「とくべつ？」
「うん、特別」
そう言っては華やかに笑う。
《華やかというのは、しかし、花のように儚いものだ》
誰か昔の偉い人が言ったような言葉が何故か、浮かんだ。どうしてだろう。
「キラはどうするの？」
「え？」
「……だれと、すごすの？」
「――――」
そのとき、
「おーい、キラ？」
僕達の後ろの方から聞き慣れた声がした。
「…あ…アスラン？」
「ん、なにあすらん？ ――あ、じゃー私先に帰るね」
「ちょ、ちょっと待ってよ…」
親友と好きな人の板ばさみになって、僕はすぐに返事が出来なかった。
「またねー！」
駆けて行く彼女は、いったい何を考えていたのだろう？
アスランがいなかったら、僕はなんて答えていたんだろう……？
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「それは素直に『両親と』とか言ってたんじゃないか？」
「あ、アスラン！」
真顔で平然と茶化すアスランに、僕は思わず声を荒げた。
僕は思い切って相談したんだぞ？ だって…のことが気になって気になって…。な・の・に！ この仕打ちはないだろー。そして当のアスランといえば。
「…フ、そんなキラは初めて見たな」
「――〜〜っ」
純粋に相談した僕が馬鹿だった。
「それはそうとキラ、お前ラクスの復活コンサート行くのか？」
「え？ ……あー行くよ」
突然な話題だけど、ラクスとは勿論、あの歌姫のラクスだ。最近彼女はやっとまた歌が歌えるようになったんだよ。
「どうせならそのキラの彼女連れてきたら？」
「は？」
……………………。
「彼女じゃないって！///」
「つっこむところが違うと思うぞ」
こんなときのアスランはお兄さん顔だ。僕の方が五ヶ月も年上なのに。
「女の子を独りにするなよ（意味深な笑み）」
「……」
あーもう、僕はこの親友には敵わないや。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
ぐずついた空模様はまだ止まらない。
それでも僕は――――。
〈ピンポーン〉
「…はぁい」
ドアを開けてきたのはやっぱりだった。
「きら………え、キラ！？ どうして、マンションの部屋番号教えたっけ？」
「ううん。名字が『』のところを探しただけだよ」
ドアの傍に立っている僕の影にいる彼女は、間が抜けたようにアハハと笑った。
「あ…そう。そうだよね」
そして僕を部屋に招き入れてくれた。
の部屋はシンプルだった。白い壁。木製のテーブルや棚。無地で萌黄色のカーテン。…いっそのこと、シンプル過ぎるくらいだった。
そんなことを考えながら部屋を見回していると、声が掛かった。
「何か飲む？ 今、コーヒーか紅茶かオレンジジュースくらいならあるよ」
「え？ ……あ、うん、じゃあジュース」
「わかったー」
……こんなときにジュースを頼むのって、僕だけなのかな？
「でもさ、どうしたの、イキナリ」
僕に背を向けて、冷蔵庫を開けながらが訊く。今、どんな顔をしてるのかな。突然の事で困ってる？
もう少しだけ待ってよ。
「メイリン、あのさ…
――――僕も空を見ていちゃダメ？」
「へっ？」
後姿のが驚いているのがわかった。思わず少し顔を赤くする。やっぱ恥ずかしいしさー。
でも、最後まで言わなきゃ。
「だっだからさ！ あの…ぼ、僕は！
と一緒に過ごしたいんだ！！ それじゃだめ……？」
「「…………」」
それっきり二人とも黙ってしまった。こんなに沈黙が怖いなんて初めてだ。
先に口を開いたのは、やっと冷蔵庫を閉めたの方だった。
「…私が空を見るのは…、
空の中に、家族がいるからなの」
僕は何も言えなかった。かぞく？ カゾク……
――――まさか。
「私の両親は、あの、”血のバレンタイン”で死んだの」
戦争のきっかけになったあの事件。僕はあの現場を知っている。
「……頭では解ってるけどさ、やっぱちょっと寂しいよ。お墓まだつくれないの……。
だからね？ 空のどこかでお父さんとお母さんがいるの」
は少し笑った。儚い笑みだと想った。
「空を飛んでみたいな」
「…」
「見ているだけじゃなくってさ。
だって、空を飛んだら…また会えるかも知れないじゃない」
「…………？」
「空には、大切な人たちがたくさんいるの――――この地上には残ってくれなかったくせに」
小さな肩が揺れた。
だから、思わず僕はを真正面に向かせて、力一杯抱きしめた。
「！ キラ！？」
彼女は最初、驚いていた。
でも、ずっと緊張していたんだと想う。僕が突拍子な事をしたおかげで、糸がほぐれたように力を抜いて。
「――――――フ、っ――――――」
思いっきり泣いた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
どれくらい時間が経ったのかな。灯りの無い部屋は、薄暗くなっていた。
「……ありがと。もーいいよ」
落ち着いたらしいが、心なしか少しだけ頬を赤くして、僕から離れた。
…そう言えば、僕、今、のこと抱きしめてたんだ…。
やっとそれに気づいて、僕なんかあきらかに真っ赤になってしまった。……うぅ、僕って……。
「あれ？」
そんな僕をよそに、電気をつけていたが不思議そうな声を上げた。その視線の先は……窓を隔てた空の方だ。
「どしたの？」
「――ゆき――ふってる」
ゆきふってる。雪降ってる。あぁなるほど。
「ほんとっ？」
と、静かに驚きながら見てみると、確かにちらほらと雪が舞い降りていた。
「うわぁ……綺麗だねー」
は、いつものに戻っていた。華やかな笑顔。単純に嬉しくて、僕もつい笑ってしまう。
「そうだね」
しばらく二人揃って空を見ていた。
「ね、キラ」
「なに？」
白い結晶たちを見ながら応える。
「本当は私、ずっとキラのことが好きだった」
「へっ」
驚いてを見る。彼女は、いつのまにか空から僕へ視線を移していた。
「いま……なんて？」
訊き返すと、困ったように微笑まれてしまった。
「友達とは違う、『好き』なの」
「・・・・・・」
あまりのことに、思いっきり目が点になる。――が、僕のことを…？
「でも、私の秘密を知られるのが怖かった。だって、とっても暗い考え方じゃん、いつまでも空を見て死んだ家族を想う、なんて。でも」
真っ直ぐ見つめ返すその瞳は、僕の好きなの一部だ。
「それでもキラは私のこと、抱きしめてくれた。だからね？ 私もこれからはもーちょっと前向きに考えようと思うんだ。せめて――――キラと一緒に空を見たい。……それじゃダメ？///」
やっと言われている意味が解ってきた。僕は一瞬目を見開いた後、満面の笑みで頷く。
「ううん！ 充分だよ……！！/////」
☆ ☆ ☆
ひらり ひらりと粉雪は舞う
君の肩に 自分の掌に
まるで空に住む者のプレゼントのようだ
だって ほら
上を見上げる君が 結晶と共に
僕の方へ 落ちてきたから