【一人にはさせない】
また派手に傷を負っちまった。もうすぐ怒られんだろうな。
病院に来るって連絡を寄越した、オレの彼女に。
「エドー！」
「ほらきた」
「なにがホラキタよ！？ 心配ばかりさせて！」
は片手を腰に当てて歩いてくる。椅子に座って持っていたバッグを膝の上に置いた。
ここは個室だ。さっきまで中尉やらアルやらがいたけれど、どっかに行ってしまった。そんなわけで、今はオレとの二人しかいない。
怪我は入院を要するものだったが、それでも身を起こすくらいのことはできた。俺と目線の高さを同じにしたは言葉を続けた。
「あのね、こんな頻繁に入院してたんじゃ、しまいには呆れてお見舞いにきてあげないわよ？ 命に関わらなくて良かったようなものの」
「よかねーよ。足止めだ、動けない、石の手掛かりが逃げちまう」
「……えどわーど」
彼女は半眼になって、オレのことを本名で呼んだ。愛称ではなく。それによって、なんとなくが悲しんでいる気がした。ちょっと調子に乗りすぎたか。
「……悪かったよ」
謝ると、彼女は拗ねた表情のまま、少し視線をずらして台の上に飾られた花を見た。青い花だったが、名前はよく知らない。しばらく眺めた後、はやっと呟いた。
「もう、怪我しないでよ？」
「がんばる」
「エドったら」
ふぅっと息を吐いて、は鞄の中をあさり出した。何を探しているのだろうか。
「エド」
「なんだよ？」
「お見舞い品」
「ああ、そりゃサン…キュ…」
出てきたのは、牛から分泌される白い液体。の入った瓶。
「いるかそんなんー！」
「あっ、間違えちゃった」
事も無げにはまた探す。……わざとか？ わざとなのか？ なんで牛乳がそんなところにあるんだよ！
「こっちこっち」
今度こそ差し出されたのは、ラッピングされた箱だった。両手に入るぐらいの大きさのそれを、は笑って手渡してくれた。
「これは？」
「チョコレート！」
さらに笑みが深くなる。
「一応自分で作ったのよ？ 集中力を高めるにはこれがいいんだって。…ミルクチョコだから、ちょっとだけカルシウムも入ってるだろうし」
「……へえ」
「あたしにはエド達のことを止められないけど」
手から離れた箱を見つめながら、は脈絡のないことを言い掛けた。自然と口から出たようで、彼女は困ったように口元に手を当てた。
でもオレは続きを聞きたかった。根気よく待ってみる。と目が合って、しばらく見つめあった。
は席を立って、オレの方に近づいた。かがんで、顔を寄せる。唇と唇がゆっくり重なった。
少し頬を染めながらも、彼女はちゃんと続きを言ってくれた。
「……いるから。ちゃんと」
「……」
一瞬だけ、注がれる眼差しがとても儚く見えた。
オレとアルは元の体を取り戻したい。そのためには賢者の石が必要で、お金で買えるようなものではない。危険を冒さなきゃいけない。それが代価だ。
わかってる。彼女のことを巻き込めるわけがない。どちらにしろ巻き込まない。でも、それだけじゃ恋人の関係としては不安なんだ。はもっと近づきたいんだ。一緒にいたいんだ。オレと同じく。
ずっと、傍にいてみせる。悲しませたりなんてしない。
「いるなら、明日も来いよ」
「……できたらね」
「お……が」
「え？」
「――お前がいないとがんばる理由が一つなくなるだろ！ ああもう！」
一気に言い終えて、やけくそに貰った箱を開けてチョコをほおばると、甘い味が口いっぱいに広がった。
ちらりと彼女のほうに目をやると、は可笑しそうにオレを見ていた。
「うん！ ……口の周り、ついてるよ？」
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★あとがき★
なんなんだ、この締めくくり方……。妙にまとまっちゃったよ。
途中まではBoAの『メリクリ』みたいな甘い感じだったのに（そう？）
最後には私の耳は演歌調になってしまいました（苦笑）
この夢はフリーですが、著作権は放棄していません。
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ちなみにソースをペーストしただけでもデザインは変わりません。
ここまで読んでくださって、ありがとうございました！
ゆたか 2006/02/14