練習だと言ったのは確かなようで、 普段は通らない道もゆっくりと二人で並んで歩いた。 あまり高低の差のない道を選んでいるのだと気がついたのは、 だいぶ後になってからだ。 普段ならもっと早い時間に通り抜ける公園のしげみも、 昼の光の中では目に心地よく、なにもかもが新鮮に感じられる。 光を見ると目が痛いのは、充血しているからなのかとも思った。 出てくる時に目薬をさせばよかった。 たぶん今、二人ともひどく真っ赤な目をしているに違いない。 それも自分のほうがよりひどいのではないのかと御剣は思う。 ゆっくりと公園を抜ける。 日曜日の午後、大きな遊具のある公園は、子供の声でにぎわっている。 子供の数が少なくなっているというが、この公園は遊びやすいらしく、 公園の駐車場には車がたくさん並んでいて、 わざわざ遠くからやってくる家族連れもいるようだ。父親の姿も多い。 そんなでもないと思っていた食事の時間は、予想以上に長くかかったようで、 店に入る前にはまだ明るかった日差しも、少し傾きはじめている。 子供を連れて帰宅する家族の姿も、ちらほら見えた。 その合間を散歩している大人も多かった。 ここは動物を連れて公園の中に入れないが、 少し離れたところにドッグランがあるらしく、 大型の犬を連れた年配の男性や小型犬のリードを引いた女性が、 あちこちで立ち話をしている姿も見えた。 木陰で横になっている猫も数匹いた。 日本にいるころ、御剣が成歩堂と一緒に歩くときは、大抵が夜だった。 別に意図してそうしたわけではなく、 待ち合わせて時間をつくるといつも夜だった。 休日の人の多い街に出ることを二人とも厭ったので、 たまの休みに外に出るときは、 夕方になって人の姿が少なくなってからのことも多かった。 それでも手を繋ぐとか、肩に手を置かれることがどこか気恥ずかしく、 つい足早に行過ぎるはずのこんな風景も、 身体に異物を抱えているこんな状況では、 ゆっくりと歩きながら過ぎるしかすべがない。 気を紛らわすために、そちらを見ることが多くなる。 だが、それは決して不愉快なことではなかった。 「…こういうところを、君と歩くのは初めてだな」 「そうだっけ？」 「ああ。歩くのはいつも夜だったから」 「……そうだね。……日が出ている間から、こんなところをのんびり歩くのなんて初めてかも」 「こういうのも悪くはない」 振り返る成歩堂にそっと笑いかける。 「……そんな顔するの反則だな」 困ったように成歩堂が笑う。 そういえば、いつの間にか成歩堂はひどく老成した表情をするようになった。 前に帰国した折に見たときよりも少し痩せたようで、 頬の線が少し細くなっている。 そのせいでどことなく精悍な雰囲気が増していて、 笑い方に妙な色気があった。 心臓の鼓動が早くなるのを知られているような気がして、 御剣は少しうろたえる。 「……そうか？」 「キスしたくなって困る」 「……それは、ここでは無理だ」 「そうだね」 |
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