霊光波動拳継承者・横島　４話（ＧＳ＋幽遊白書）

幻海の住む屋敷へ向かう道中、そこへ続く階段を上りながら雪之丞がふと思い出したように聞いてきた。

「そういえば、お前あの女魔族達を倒した技はどうやったんだ？見た所お前の霊力はかなり強くなっているみたいだけど、だからってあいつらの攻撃を跳ね返したり、一撃で倒せたりする程強くはないだろう？文珠も効かなかったみたいだしよ。」

「ん、ああ。あの跳ね返したのは霊光鏡反障つーてな。相手の霊力や魔力と波長を合わせて跳ね返す技なんだよ。跳ね返せるのは大体自分の霊力の１０倍位が限度だな。文珠で補助すればもっと限界を挙げられるけど、文珠の発動と技の発動を戦闘中に連続でやるのってむちゃくちゃむじいから実戦では無理だな。」

ほー、っと雪之丞は感心した様に聞いている。おキヌも興味深げだ。そして横島はもう一つの技について説明を始める。

「で、あの胸のでかいねーちゃん、べスパとか呼ばれてたっけ？あのねーちゃんを倒したのは霊光寸頸。中国拳法の寸頸つー技と同じ型で放って、原理も殆ど同じ。普通の寸頸が相手の内部に衝撃を溜め込む技らしいんだが、それと同じように相手の内部に霊力を送り込んで、内部で爆発する技らしい。けど、こいつが凄いのはそれだけじゃなくて、相手の力に誘爆させられるとこだな。要するに相手の力が強ければ強い程威力がでかくなる。まあ、流石にあれ以上力の差が開くと効かなくなるらしいし、霊力を集中してない状態、肉体に例えると腹を緩めた状態でしか効力を発揮できないから、実戦では力任せに戦う相手か油断している相手にしか使えない。おまけに型事態が隙が大きくて相手が大振りでもしてくれないと出しにくいし、それで倒せないと一気に隙だらけになるいちかばちな滅多に使えない技なんだよ。」

と、教えられた事をそのまま話す。つまり、べスパを倒せたのは彼女が力任せに闘う技術的には隙の多い相手だったからという事だ。そして、余裕の勝利に見えて実際は紙一重だったという事だ。先日の戦いでは半ばとっさに出してしまった技だったのだが上手くいかなかったらと思うと横島は寒気を覚えた。

そして話している内に階段を上りきり屋敷にたどり着いた。するとそこには一人の男がいた。その男は顔は２枚目の部類に入るが、何故か間抜け感ただよっていた。

「あ、佐藤さん、おひさしぶりです。」

「久しぶりってお前昨日帰ったばかりだろう？」

横島が男、佐藤に話しかける。それに対し男も笑って返す。

「横島さんこの人は？」

おキヌが息を尋ねる。すると横島がちょっと変な顔をして答えた。

「この人は“蘇る超闘士佐藤”さん、通称佐藤さん。その前の名前が“美しき魔闘家鈴木”でその更に前が“強き妖戦士田中”だそうだ。本名は俺も知らん。」

「はっ？なんだそりゃ？」

横島の答えた名前に雪之丞が呆れた顔をする。ちなみにおキヌも同じだ。横島が苦笑しながら答える。

「ま、普通そう思うよな。まあ、リングネームみたいなものだと思って気にしないでやっといてくれよ。一応俺の兄弟子みたいなもんだし。何でも幻海さんに戦いを挑んでボロ負けしてそれから弟子入りを志願したらしいよ。あ、ちなみにこの人魔族らしいから。」

「え、そうなんですか？見た目は人間にしか見えませんけど。」

横島の説明に佐藤が苦虫を潰したような顔になっている横でおキヌが不思議そうな顔をする。雪之丞も同じだ。

「まあ、そういう奴も結構いるらしいよ。で、佐藤さん、幻海さんいる？」

「ああ、中にいるぞ。それで、今日はどうした？早速、修業の続きでもしにきたか？」

「うっ、あの地獄はもう御免じゃ。今日はこの二人を鍛えてもらえないかどうか頼みに来たんだ。」

そういって横島はおキヌと雪之丞を指し示す。佐藤は二人を見回し言った。

「なるほど、そっちの男はなかなかの腕前だな。昔の桑原と同じ位の実力があるんじゃないか？もしかして、鍛えてもらえるかもな。じゃあ、ついて来い。」

そう言って、佐藤さんが幻海の住む屋敷の中に入ろうとする。だが、それよりも早く一人の女性が家から出てきた。その女性は二十歳前後。かなり小柄で身長は１５０あるかないかというところだったが、誰が見ても目を引くほど美しかった。そしてその女性が口を開く。

「おや、横島、もう戻ってきたのかい？思ったより根性あるじゃないか？」

「うっ、それはもうしばらく勘弁してください。今日は後ろの二人を鍛えてもらいたいと思ってきたんですよ。」

そう言って横島が後ろを振り向く。するとおキヌと雪之丞は何故か腑抜けた呆然とした表情をしていた。そしておキヌの方がはっとなると横島に問い詰める。

「よ、横島さん！！あの綺麗な人誰なんですか！？」

「えっ、だから、あの人が幻海さんだけど・・・・・。」

横島がその勢いに押されながら何とか答える。するとおキヌはショックを受けたような表情になった。

「お、お婆さんじゃなかったですか！？」

横島は最初婆さんと呼んでいたし、一世代前に活躍したＧＳと聞いていたのでてっきりそうだと思い込んでいた。ところが実際は美神をも上回りかねない程美しい女性。こんな女性と横島が二人っきり（この時、彼女の思考からは佐藤の事は排除）で修業、っという事を想像しておキヌの中では混乱した思考であふれていた。

「ちょ、ちょっと前までは婆さんだったんだけど、色々あって若返っちゃったんだよ。」

「ああ、あたしはこう見えても７５だよ。」

横島の言葉に幻海が年齢を答える。そして、もう一人の呆然としていた男はと言うと。

「マ、ママに似てる・・・・・。」

いつも通りだった。

「それで、その子達を鍛えて欲しいって言う事だったがね。横島、あたしは弟子は滅多に取らないと言った筈だよ。」

とりあえず、屋敷の中に上がり、改めて修業をお願いした横島達に対し、幻海の反応は冷たかった。それでもなお説得を続けようとする横島、だが、雪之丞が途中で口を挟んだ。

「そ、それなんですけど、どうしても力が要るんですよ。何とかお願い・・・・・。」

「何で、横島はよくて俺達は駄目なんだよ！！」

そんな雪之丞を幻海が睨みつける。すると、霊圧とは違う物理的には何の影響も及ぼさないものの凄まじいプレッシャーに押され動けなくなる。

「こいつはあたしの最初の弟子と同じくらい馬鹿だったが、そいつよりは器用だったからね。最初の弟子の方に教えきれなかった事を教えてやったのさ。佐藤もまあ、最初の馬鹿弟子よりは出来が良かったがなんというか、器用貧乏みたいな所があっていまいち技を生かしきれなくてね。そんな時、こいつと出会って、あたしも老い先短かったから、妥協してこいつに技を仕込んだのさ。まあ、今はこうして若返ったけどね。」

平然としたままお茶を飲みつつそう答える。流石に実年齢が７５歳なだけあってその姿は妙に様になる。

「そういえば、力が要る理由があるとか言いかけてたね。一応言ってみな。理由次第では少しぐらいは考えてやるよ。」

そこで幻海は思い出したようにふと口を開く。そこで横島達は事情を話した。

「なるほどね・・・・・・。」

話を聞いた幻海はしばし押し黙る。そしてやがて口を開いた。

「わかった。鍛えてやろうじゃないか。」

「ほ、本当ですか！？」

その答えにおキヌが思わず半信半疑の驚きの声をあげる。それに対し、幻海はいたずらな笑みを浮かべて答えた。

「おや、そのつもりできたんじゃなかったのかい？」

「い、いえ、それはそのそうですけど。」

幻海にそう言われて動揺するおキヌの姿を彼女はニヤニヤしながら見た後、言った。

「事が大きくなればあたしに戦いに出ろと言う奴が多くなって面倒だからね。だから、あんた等を鍛えてあたしの代りにするのさ。それから横島、記憶が戻って仲間に会いに行くっていうんで修業を中断させてやったが、あんたにはまだ教える事が山ほどあるんだからね。あんたも修業をつけなおしてやるよ。」

その言葉に横島が地獄の特訓内容を思い出し、まともに顔色を変えると慌てて否定する。

「え、いや、ちょっと、俺はその、そう！！美神さん達をサポートしなきゃいけないですし！！」

「そっちには、代わりに佐藤をやっとく。あいつは今のあんたよりは強い。それに今のままのお前じゃどのみち力不足だ。力が足りなくて仲間を失ったりしたらあんただって嫌だろ？」

「そ、そんな大丈夫ですよ、きっと。」

幻海は横島のいい訳を切り捨てる。だが、横島は笑って受け流そうとする。しかし、幻海の目がさらに冷たくなり、見下すような視線になる。

「きっと？何を根拠にそんな事が言い切れるんだい？」

「・・・・・・。」

「後悔はしてからじゃ遅い。力の質すら無視してただそれを求めるのは救いようのない馬鹿だ。けど、力が無ければ事を為すこともできない。大丈夫と過信して力を得ようとしないものもそれと同じくらい馬鹿だ。お前は馬鹿だが、その点ではマシと思っていたがどうやらあたしの見込み違いだったみたいだね。」

今まで、横島は何度も危機にさらされながら、常に何とかなってきた。誰もかけることなく。だから、無意識の内に今度も大丈夫だと思い込んでいた。そんな彼に幻海の言葉が突き刺さる。そんな時、ふとおキヌが生き返った時の事を思い出した。あの時もほんの少し運が悪ければ取り返しのつかない事になっていた。自分の愚かしさを感じ恥じる。

「す、すいませんっす。俺、本気で馬鹿でした。お願いします、俺を鍛えてください。」

横島は頭を下げる。幻海はしばらく冷たい目で睨み続けた後、淡々とした声で言った。

「今回だけは許してやる。同じ過ち二度と繰り返すんじゃないよ。」

こうして３人は幻海の下で修業を開始する事になったのである。

（後書き）
知ってる名前やそれっぽい人の話がちょこちょこ出てると思いますが、多分彼らの出番はほとんどありませんのであしからず。

現時点での霊力
幻海１２００（４００＋８００）マイト
佐藤３６０マイト＋多数道具

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