横島育成計画０６（ＧＳ）

「たっだいまー」

葛葉タマモ、横島家に元気にご帰還。

「おかえりぃ、タマモ姉」

「きゃー、忠夫、会いたかった」

　ぎゅっ

　抱きっ

「うわー、ちょっと・・・」

という一連の挨拶はまあ、すでにお約束である。

ＧＳ試験後も、タマモは数日あっちに滞在し、
冥子、令子、エミと遊び回り、転げ回り、
約一週間ぶりの帰宅になった。

よって愛しの弟君の顔を見るのも、一週間ぶりだ。
遊ぶのも、話すのも、抱きつくのも一週間ぶり。

「う～ん。いい抱き心地」

「ええ加減、はなしてってばぁ」

あんまり可愛いので、ほっぺたくっつけて、すりすりまでしてみる。

「・・・・・・」

真っ赤だ。

「へ～、ほんなら姉ちゃんが一番だったんか？」

「そうよ、すごいでしょ」

「うん」

そこで素直に答えられると、照れるのだが・・・
ＧＳ試験の話と、美神たちの話をしてあげた。
ん？
美神ではなく、令子というべきだろうか。
今のこの子を忠夫、前のを横島と使い分けてるんだし。
ふむ。それでいこう。

「で、忠夫は修行の成果はどうなのよ？」

「おお、すごいのできたんやで？」

見ててや、と忠夫が具現したのは、数枚のカードだ。

トランプより少し大きめで、でも薄いカード。

飛ばしたり、薙いだりすれば、切れ味は良さそうだが、
それだけなら、ナイフとかに霊力込めた方が、よっぽど切れる。

例えば、忠夫は霊力でサバイバル・ナイフを具現して使ったりもするが、
実際のところ、
霊波ナイフと、霊力を込め、強化した実際のナイフならば、
同じ人が使う場合、後者の方が強い。

持ち運びが便利だとか、ある程度伸縮できるとか、
そういった利点はあるものの、
やっぱり全体的に見れば、効率よいのは実際の道具を使った方が良い。

ましてやカードなら、わざわざ霊力でつくる意味などない。

「これな、『もんじゃ』とかいうのみたいに、文字籠められるんやで？」

「！！」

なにかこういった、特殊な使い方ができない限り。

「・・・。文字籠めて、イメージ通りに発動させたりできるの？」

「うん」

「何枚くらい？」

「つくるのは何枚でもいけるんやけどな～、
　文字籠めるんは、一日、二、三枚やなぁ」

タマモは、一枚のカードに文字を籠めようとするが、

「・・・・・・」

まったくできない。

文珠と違って、忠夫しか文字籠められないのかしら。

「どんな文字籠めて使ったの？」

「えっとな、『爆』で爆発させてみたり、『浮』で浮かせてみたり、
　『封』で雑霊を吸引したりしたんや」

ちなみに、浮いたのは因幡だ。

「使ったカードはどうなった？」

「『爆』は、カードが爆発したし、『浮』はしばらくしたら消えた。
　『封』はなあ、そのまま文字だけ消えて、
代わりに幽霊みたいな絵が浮かんどったで」

「！　絵？　それどこにある？」

「因幡が食べてしもた」

「へ～、って食べちゃったの？」

因幡というのは、忠夫が小学生の頃、飼育小屋で生まれた白ウサギだ。
だが、飼育小屋の広さからして、あまり多く買えなかったため、
ある程度育ったところで、数名の児童が引き取ることになった。

という過去がある。
つまりは、ごく普通のウサギのはずだ。
まあ食欲が、ありすぎることを除けば。

寝ている因幡を見ると、なんとなく霊圧が上がっている気がする。

「ほんとに、なんでも食べるのね・・・」

あきれた食い意地というか、雑食にもほどがあろう。
それとも、ペットは飼い主に似るという、あれだろうか。

「まあ、いいわ。演習所行きましょ」

大阪といっても、場所によっては、田舎もある。
特に西や南の方に行けば、山もある。

タマモと忠夫は鈍行の電車で、山手へ向かっていた。

もう人のいない、古い神社があり、
そこには森と崖にはさまれた、ひらけた空き地があり
演習所とはそこのこと。
人気もないし、うってつけの場所なのだ。

正面にあるのは、岩。
高さも幅も奥行きも、ちょうど忠夫の身の丈くらい。

「とりあえず、『爆』を使ってみて」

あの岩に、と指をさす。

「えっと・・・飛ばすん？」

「？　そうよ？」

「・・・・・・」

文字の籠められていないカードをひょいと投げる。
それは大きくカーブして、森の中へと飛んでいった。

　えい

カーブして森へ。

　ひょい

カーブして森へ。

　やあ

なぜか上へと舞い上がり、ひらひらひら

　とお

カーブして地面へ

「・・・・・・。もっと水平にして飛ばしなさいよ」

えい、とタマモが飛ばすと、サクッと岩に突き刺さる。

「おお、いい切れ味」

えい、忠夫が投げれば、しゅるしゅるしゅると左へカーブ。
当分、目標に当たりそうにない。

「・・・へたっぴ。まあ飛ばす練習は、これから頑張ってもらうとして、
　ひとりでやってたときは、『爆』をどう使ったのよ？」

「打ち上げ花火みたいに」

「・・・地面において、逃げたわけ？」

「うん」

その間抜けなシーンがありありと想像できて、力が抜ける。
この子、霊とか相手に、実戦で使うってわかってんのかしら。

まあ、横島もバカだったし。
そう自分を納得させる。
これから、頭の使い方も教えればいいのだ。
格好いい弟になって欲しいし。
そして、ゆくゆくは・・・

「そうや。飛ばせんのやったら、離れたとっから、カードを置いたらええんや」

「へ？」

ちょっと思考がピンク色に染まりかけたときに、
忠夫の声が飛び込んできた。
意味がわからない。

「むん」

忠夫が力込めて、岩を睨むと、
岩の下にカードが具現される。

「うそっ！？」

そしてさらに、

「む」

『爆』の一文字がカードに浮かび上がる。

一瞬後、

　ボン　ドカン！！

岩が砕けた。

威力自体は文珠の五分の一もないだろう。
もしかするとそのさらに半分以下かも。

だが、今の忠夫の霊力で一日二枚も使えるのなら、
文珠よりも燃費、霊力の消費率は良い。

それよりも、遠隔で具現と発動が可能。
この二点の意味は大きい。
戦術の幅が広がる。

「さすが、子供。発想がすごいわ」

でも、そういえば、横島も良くも悪くも飛び抜けた発想をしていた。

「大きくなっても、子供ってことね」

ということらしい。

頭の中で整理する。

カード自体は、量産可能。
切れ味はナイフ以上。
威力は文珠の五分の一程度だが、
使える数は文珠の数倍。あるいは十数倍。
ただしストックする場合は、文字を籠めておかなければ意味がない。
なぜなら創ることより、文字籠めに制限があるから。
さらに遠隔の具現、発動が可能。
発動させることができるのは忠夫のみ。
具現、文字籠めの二段階で霊力を消費。

「ふむ。忠夫ちょっと試したいことがあるの」

「ん？」

「『防』って文字籠めて。それをポケットに入れて」

「うん。できたで？」

文字を籠めるときに、けっこうな霊力を消費しているが、
タイムラグはそれほどないようだ。

「じゃあ、これからちょっと対戦。
　カードを飛ばすのと、体術とでわたしと勝負ね」

「よっしゃ、わかった」

こういった組み手自体は毎回のようにやっているし、
単純な忠夫は、体を動かし始めたら、
さっきポケットに入れたカードのことなど、忘れているだろう。

やあーと忠夫がかかっていくのは、幻術の自分。
その間に、後ろに回り込んで、
あまり得意ではないけれど、忠夫に向かって霊波砲を放つ。

どん！　キーン！

「うわ、びっくりしたぁ！」

驚いた忠夫が尻餅つくが、
霊波砲は、突如出現した障壁に防がれていた。

「お？」

「忠夫、今の攻撃気づいてた？」

「と、当然や・・・」

胸を張る。

「・・・。本当は？」

「・・・気づいとったら、こけてへんもん」

気づいてなかったということだ。

だとすれば、忠夫の意思に関係なく、
自動的に忠夫を守ったということだ。

つまり、あらかじめ守る意味を持たせたカードを身につけておけば、
あまりに強力でさえなければ、
不意打ちや奇襲はほとんど効果がないということだ。

「カウンター・カードやなあ」

確かにカウンター気味の発動だ。
これは使える。

なにより、忠夫が傷つく可能性が大幅に減ったということだ。

「忠夫、これから毎晩寝る前に、作れるだけカードを作りなさい」

「わかったけど、なんで？」

「まず、ほとんどは投げる練習用よ」

「おお、なるほど」

「それから、霊力って使い切っても、怪我してたりする場合以外は、
　一晩寝たら回復するのよ。
　毎日、使い切って回復させる、というのを繰り返せば、
　霊力の絶対量の増加率があがるのよ」

「ふ～ん」

「ただ、はじめの二枚か三枚は、文字を籠めなさい」

「ん、なんで？」

「前日、文字を籠めなかったからといって、
次の日籠められる数が増えるわけじゃないでしょ？
だから、ストックをためとくのよ」

「なんて籠めたらええん？」

「それは・・・わたしが毎日指示するわ」

そして、忘れずに付け加えておく。

「そのカード、文字を籠めて使うのは、人前じゃ禁止だからね。
　それから、できる限り使わないようにしなさい」

「？」

「珍しい能力だから、人に知られたりしたら、解剖されちゃったりするわよ？」

「うげ」

「それと、あんまりそれに頼りすぎてもいけないしね」

とはいえ、文珠ほど、威力がないから依存することはないだろう。

あごに指をあてて考える。

『封』『吸』『浄』をつくれば、吸引の御札代わりに使える。
あとは、『探』とかも、除霊で使えるかも知れない。

「経費が浮くわ」

この辺に、長く美神と過ごしてきた影響がうかがえる。

『治』『癒』とかなら、いざというとき使えるし、

『防』『壁』『鎧』『反』『蘇』『障』『盾』『守』『護』や、
あるいは二枚組で『無』『効』とかだと、
カウンター・カードとして、活用できそうだ。

まあ、中学生だし、もっと漢字の勉強をさせなければならないが。
今度、漢和辞典を買ってやろう。

「はっはっは、栄光のカード（仮）や！　オレ天才！」

こういうところは相変わらずだ。

だが、それにしても、なにがきっかけでこのカードが、
この能力が生まれたのか知らないが、なんにしろ、

「あんた・・・ときどきスゴいわね」

実のところ、
この栄光のカード（仮）には、もうひとつ、
希少な能力があった。

効率よく、使い勝手良く、
重宝するべき価値ある使い方があったのだが、
タマモも忠夫も気づかなかった。

ヒントは「絵」にある。

雑霊を封じたとき、幽霊の絵が浮かんでいたと、
忠夫は言っていたのだが、
タマモは実際に見たわけではなく、
すっかり忘れていたのである。

その力に気づくのは、もう少し後のこととなる。

〔あとがき〕
忠夫に新たな能力が加わりました。
しかも、これまでと違い使える能力。わーい！

でも、賛否別れそうな気もしますね。
文珠と似て非なる能力だったり、
それほどの試練なく能力を得たり、という点に関して。

いいわけさせてもらえれば、
まあ、文珠そのものじゃないのは、その方がおもしろそうだから。
そしてこのカードは、試練よりも思念が生み出した能力です。
タマモ姉がいない寂しさやら、
タマモ姉の力になりたいとか、
タマモ姉が言ってた能力を身につけたいとか、
そんな想いの塊でもあります。

さて、次回はさらに忠夫が進化。
型破りな思考が、果たして何を生み出すのか。
忠夫の常識破りをお楽しみに。

記入例	表示サンプル
＜｜＄Ｂ｜＞太文字＜＞	太文字
＜｜＆Ｓ｜＞打消し線＜＞	打消し線
＜｜％Ｓ｜＞小文字＜＞	小文字
＜｜％Ｌ｜＞大文字＜＞	大文字

記入例

表示サンプル

＜｜＄Ｂ｜＞太文字＜＞

太文字

＜｜＆Ｓ｜＞打消し線＜＞

打消し線

＜｜％Ｓ｜＞小文字＜＞

小文字

＜｜％Ｌ｜＞大文字＜＞

大文字