「ふんふんふん♪」

あれから数ヶ月、タマモは横島家にすっかり馴染んでいた。

あの日、会社から帰ってきた家長・大樹も、快く受け入れてくれ、
家族会議満場一致で、タマモは横島家の一員となった。

「泡立てないように静かに混ぜて・・・」

横島家は父・大樹と母・百合子、
そして忠夫とペットのウサギの四名から成る。
大樹と百合子は共働きで、
ウサギの因幡は喰うか寝るしかしない。
忠夫は中学生。
結果、日中、タマモはひとりで過ごすことが多くなるのだ。

「エッセンス加えてっと」

学校には入れるように手配してくれるとも言ってくれたのだが、
もう卒業しているから、と断った。
どこかのバカ犬と違って、あまり、ああいうところは好きじゃない。

でも、学ぶこと自体は嫌いじゃないから、
いろいろと人間界のことを勉強してるのだ。
すでに百年に近い人生経験はあるが、
妖怪は精神が若いから、まだまだ興味惹かれることはたくさんある。

そして今回、横島家にて初めて、料理というものに興味を持った。
前は、周りの人が勝手につくってくれたし、特に興味はなかったが。

「オーブンで三十分」

つくったものを食べてもらうのも、悪くない。







「タマモ姉、ただいまー」

「おかえり、忠夫」

飛ぶようにして玄関に迎えに出る。

「ちょ、ちょっと、抱きつかんといてってば」

「いやなの？」

「え、い、いやじゃないけど・・・」



か、可愛い♪

もう最近、忠夫が可愛くて仕方がない。
はじめこそ、どう付き合っていけばいいか悩んでいたものの、
この年齢の横島とはつきあいがなかったのが功を奏してか、
特に違和感なく、新たな関係を築いている。

だからこそ、半日忠夫に会えないのが辛い。
それに、退屈なのも確かなのだ。

ふふふ、だから考えたのよ。

「おやつにプリン作ってあるから、荷物置いて手を洗ったら、リビングに来てね」

「わかったで」

「それから、ちょっと大事な話があるから」

「？　ん、わかった」

大いなる計画のはじまりである。







横島育成計画







「わたしが、九尾の狐っていう大妖だっていうのは言ったわよね」

「うん」

「それでね、わたしは悪いことするつもりはないんだけどね、
　悪い妖怪だって決めつけられて退治されちゃうこともあるかも知れないの」

「えー！！」

まあ、本当は百合子さんが京都のとある霊能名家と、東京の六道家に頼んで、
保証人をしてもらえないかと頼んでくれているのだけれど。

だから、忠夫に嘘を言うのはちょっと心苦しいんだけど、

「でも、強いＧＳと一緒にいれば大丈夫なのよ」

これは一応事実だ。
必ずしも、一緒にいる必要性はないのだけれどね。

「なる。俺ゴーストなんちゃらいうのに、なる！」

潤んだ眼で見つめて、小首かしげるのがコツよね。

「わたしを守ってくれる？」

コクコクと力強く頷いてくれるのが、快感だったりして。

「俺が姉ちゃん守る」

「うれしー」

抱きッ♪

「うわ、あんまり抱きつかんといてってばぁ」

あー、少年を誑かす悪女も悪くないかも・・・




まあ、こうしてタマモお姉様による忠夫育成計画が幕を開けたのだ。







横島忠夫の霊力は眠っているといってもよい状態だ。

肉体と精神と呼応し、確かにそこに息づいてはいる。

だが、ただそこにあるだけで、
体の奥底で、心の内奥で静かに存在しているだけで、表に漏れ出すこともない。

事実、彼が霊能に目覚めるのはずいぶんと後のことである。



しかし、それはタマモに会う前の話だ。



タマモという大きな霊力、彼女の場合妖力を持つ存在が、すぐそばにいた。

その霊力を常に感じていることで、
あるいはタマモが故意に、流し込んだりしたことで、
忠夫の霊力は少しずつ活動を始め、育まれ、
この数ヶ月で、表に顔を出すまでになった。


「ま、六道女学院の入学レベルには達してるわね」



さっすが、わたしの忠夫♪

なんて言ってみたりして・・・







「おっほん、それはともかく・・・」

とりあえず、まずは霊波刀かしらね。

霊力の収束とイメージが必要で、
基本と応用を兼ね備え、
さらに戦いに適した能力。

横島の基本中の基本のひとつよね。

一番の基本はソーサーだけど、あれはいつでもできるし。
レベルの少し高いものから始めた方が良いわ。

それに教えやすいはずだし。


横島が、バカ犬にいろいろと教えていたのを思い出す。


「いい。霊能の基本の基本はイメージだからね」

ちょこんと、目の前に正座する忠夫に、
とりあえず、ＧＳというものと、霊能力に関して説明していたのだけど、


　うずうず・・・もぞもぞ・・・


集中力がない。
っていうか、じっとしてるのが苦手な性格なわけね。
まあ、知ってたけど。

それに、どうせ頭よりも体で覚えるタイプだろうし。
ってことで、


「う〜ん、ぬ〜ん、ふんりゃ〜」


霊波刀をイメージさせてつくらせてるんだけど・・・。

左手で右の手首をつかんで、唸る忠夫。
右手はぷるぷると震えてる。
おかしいわね。バカ犬はもっと軽い感じで出してたけど。

「忠夫。あんたの右手に霊力が集まってるのは感じる？」

「うん」

「じゃあ見える？」

「うん。このぼやけた光やろ？」

「ぼやけてるのは、あんたのイメージが弱いからよ」

右手に集まってはいるものの、収束しきれていない感じ。

霊力の扱いはイメージがものをいう。
そのイメージが弱いのだろうか。
まあ、すぐにできるとは思ってなかったけど。

「ちゃんと刀をイメージしてる？」

「うん？　でも、刀なんて持ったことあらへんもん」

「いや、持ったことなくても、持っているところをイメージできない？」

「でけへん」

あっさり言うわね。



初めから刀じゃ無理があるか。

「包丁とかもっと短いもので良いわ。とにかく細く、長く、鋭く、硬くイメージしてね」

うん、と素直にうなずいて頑張っている忠夫のそばで、
自分は買ってきた情報誌を眺めるタマモ。

とりあえず、忠夫があきるまではこのままで気長にいきましょ。


「細く細く細く細く・・・、鋭く鋭く鋭く・・・」

あとで、大樹さんにサバイバル・ナイフでも借りたらいいかな。


さて、週末はどこに遊びに行こっかな？

無論、忠夫と一緒にだ。
銀ちゃんとか夏子とかいう虫が誘いに来る前に、連れ出してしまおう。
そうしよう。

独占欲全開のタマモ姉でした。







ＰＯＮ♪

「できた〜。できたで、タマモ姉！　って今、寝てたやろ？」

「むにゃ、ううん、寝てなんかないよ」

よだれを拭きながら、顔を上げる。
一生懸命なのは良いんだけど、
わたしの相手してくれないから、つまんなかったのよね〜。

「で、何ができたって？」

ほら、と目の前に出されたそれは、
確かに霊力が細く長く鋭く硬く収束され、
そのうえ、いやにリアリティがある。




「えっと、シャーペン？」

見事にシャープ・ペンシルの形をしていた。
それはもう、見間違えのないほど、実物に近く模されていた。

「細長いのって、他に思いつかんかってんもん」



これは才能なのだろうか。

霊波でシャーペンを模せといわれて、できる人が何人いよう？
これほど形と硬度を持ち、
具体的に実在的に表現できる能力者がいるだろうか。

やっぱり、こいつはすごい。

そして同時に、


「で、これでどうやって戦うわけ？」


こいつはバカだ。





そのうち、悪霊のたまり場に連れて行ってやろうかと考えていたが、
当分、先のことになりそうである。



そして、一週間後。

「姉ちゃん、姉ちゃん、できたでー」

ドタドタとやかましくやってくるのは、我が弟の忠夫。

他に、もっと長いもんあるかなーとか言っていたけど、
どうやら、ついに霊波刀ができたらしい。

「ほら見てみぃ」


ぽん♪


と出されたそれを

「・・・・・・」

ただ見つめていた。
なんというリアリティだろう。


「タマモ姉、目がまんまる」


そりゃ、そうもなるだろう。

霊波の・・・・・・傘を見せられたら・・・・・・



「どうや、すごいやろ。これなら細いし長いし、戦えるやろ。
　しかもなぁ、ワンタッチ式やで〜」


バサッ


忠夫の意思に応じて、開く傘。

「へへん、栄光を降らせる傘。アンブレラ・オブ・グローリーや」


タマモはかな〜り、ひきつっていた。

まあ、なんにしろ、こうして忠夫の初の能力が生まれたのだった。







夜中、区立病院の中庭に、二人分の人影が見えた。

ひとりはスタイルのよい女性、もう一方は少年。

この病院は夜になると数体の霊が現れる。

今のところ、夜勤の看護婦が驚いたり、入院患者の心臓が止まりかけたりするくらいだが、
どうも、わざと狙っている節がある。

そんなたちの悪い霊を相手に、実戦訓練とおもむいたのが、
タマモと忠夫だった。


「えい！　やー！」

「あんまり大きい声出さないでね」



忠夫が威勢の良い声と共に振っているのは霊波ナイフだ。
間合いは狭いが、この程度の霊相手なら、問題ないだろう。

それは忠夫に無理矢理つくらせたものでもある。
サバイバル・ナイフを左手に持たせ右手に霊力を収束させた。

その具現能力はやはり、とんでもないものだ。
つくるまでかなり時間はかかったものの、質は高い。
もしかすると、手にしたことがあるものは
かなりの精度で具現できるのかも知れない。
それに、一度、具現したものは、わりとすぐに再現できる。

ただし霊力はかなり消費する。
細部まで再現できてしまう故に、霊力を無駄に使う。
一つ二つ作れば、他のことはできなくなってしまうほどに。

だから、戦い方に幅広く応用の利く実用性のあるものでなければ、
あまり意味はないだろう。
やはり、霊波刀が良いのだが、持ったことがないと具現は無理らしい。

どっかで刀を手に入れてこないといけないのかしら。


「くらえ！　って、わぁー、ちょっと待った・・・」


ふよふよと浮かんだ霊を追いかけたり、追いかけられたりしながら、
きゃいきゃいと、遊んでいる忠夫を、
膝を抱えて座ったまま眺めている。



助けようと思えば、瞬時に助けられる実力が今のタマモにはある。
あの程度の霊、
ちょっと離れていようが、一瞬で焼き尽くせる。

だから、余裕を持って観戦中だ。



「くそぅ、斬っても斬ってもすぐ回復しやがって」



でも、忠夫はあんまり余裕なさそう。
あまり、霊に対する恐怖感とかはないようだが、
それでもへっぴり腰だ。

「もうちょっと長くないと、ちゃんと斬られへん」

ちまちまと傷つけるだけに終わっている。

逃げ回りながら、手に力を込める。



霊の方はといえば、相手してくれる人間がいるのが楽しいのか、
つかず離れず、追いかける。
相変わらず、人外に好かれるやつね。

この場合、ちょっと違う気もするが。


ブゥン

少し長くなったナイフで、

「どりゃ」

振り向きざまに両断する。

「おっしゃ」


ダメよ、油断しちゃ。
思ったそばから、危ない。

　ド、ド、ド、ド、ドン！

一体の霊が放った霊波弾が、忠夫に向かってとんでいく。
霊自体ではなく霊波弾だけを焼き落とそうと狐火を召還するが、




バサッ




「えっ！？」

「はっはっは、どうだ有象無象の霊どもめ」

攻撃を防いだのは、いつか見せた傘。

「アンブレラ・オブ・グローリーだ！」

言いつつ、今度は閉じた状態で斬りかかる。


攻撃されたら開いて防ぎ、
攻撃するときは閉じて斬り、
開いたり、
閉じたり、
開いたり、
閉じたり、
開いたり、
閉じたり、

いつの間にか、及び腰もなくなり、
ちゃんと戦いになっていた。

最後の一体。

一番大きな霊に、

「どりゃ！」

傘を突き刺して、そして開く。
霊は、バサッと四散した。




センスは悪くない。

それにあそこまで、自在に傘をイメージできるとは・・・
というか、そこまでイメージするのが、なぜに傘なのか、
・・・・・・すごいんだか、バカなんだか、


能力の無駄づかいに思えて仕方なかった。

だって、その戦いは、どうしても、



「小学生が、傘でチャンバラしてるようにしか見えないもんね・・・・・・」


なにはともあれ、忠夫初めての実戦はこうして終わる。








〔あとがき〕
続いて、二話目です。
少年編は大方、できあがっているので、
毎日順次更新できたら、と思っています。

ただ青年編というか本編の方は、
単行本を持っていないので、それに原作はずいぶん前に読んだきりなので、
流れがよくわかんないんですよね〜。

どこかに、ＧＳ年表とか掲載してるサイトさん、ないですかね？

まあ、とりあえず、
タマモ姉によるタマモ姉のための、タマモ姉の忠夫育成計画が始まります。