室内には、二つの泣き声だけが響いていた。
すすり泣くような嗚咽は、やがて慟哭へと変わる。
聞く者全ての心を張り裂かんばかりの哀切に満ちた叫び。
互いに抱き合いながらも相手を意識する事なく、
ただ己が哀しみに溺れている二人。

横島の使った文珠『混』と『合』
確かな結果を齎したそれは、同時に哀しみをも生み出した。
幽壱は、心を得た彼女は、横島の体で涙を流し『横島』の不在を嘆く。
愛し、愛され、愛を知った彼女は、
今、その存在故に苦しみ続けている。










けれど――――――――――――



止まない雨は無いように
明けない夜は無いように

涙には限りがある。
哀しみには終わりがある。
いつまでも、落ち込んでばかり入られない。

彼等彼女等に似合うのは、朗らかな笑顔と胸躍る笑い声。
そして、馬鹿馬鹿しいほどにご都合主義な展開だ。
だから、悲劇の時間は終わりにしよう。



これからは――――――――――喜劇の時間だ。



さぁ、耳を澄ましてみよう。
そうしたら聞こえるはずだ。
こんな時、彼なら一体何と言う？










『あー、死ぬかと思った』

「「・・・・・・・・・・・え？」」














その声が聞こえたのはどちらが先だったか。



「・・・・・・・・あ、あの、いきなり何を」

「よ、横島さんっ！！？」



おずおずと聞いてきた祥子を無視し、多大極まる混乱と共に叫ぶ幽壱。
声に含まれているのは、喜びと怖れとの混在した感情。
もし予想が当たっていれば、これほど嬉しい事は無いが
反面、外れていたならば、更なる絶望に突き落とされる。




「いるんですかっ！其処にっ！？
　いえ――――――――此処に！！？」



自分自身の胸を見つめて、切迫した口調で問い掛ける。
そんな彼（彼女？）の姿に、祥子はうろんな目付きを向ける。
そう、見てはならないものを見ているような視線で。
心持ち距離を置きつつあるのは、気のせいではあるまい。
それでも、持ち前の優しさを発揮し、勇気をもって語りかけた。



「あのー・・・・・・・・・
　私も今現在直面している最中なので
　好きな人がいなくなった悲しみは解るんですが
　でもやはりそれでも自己同一化はいくらなんでも不毛かと」



どこか棒読みなのは、蘇って間もないせいに違いない。
そんな彼女には全くもって関係無しに
幽壱は横島との意志伝達に成功していた。
―――――――体の中に残っていた、横島の魂との。



『いやー、てっきり死ぬかもと思ってたんだけどさー。
　何とか助かって良かったよ、あっはっはっは』

「笑いません笑えません笑ってる場合ですかコレがっ！
　だいたい助かってなんかいないでしょうっ！
　横島さんの意識があるとしても、
　体の支配権を持ってるのが依然私という事は、
　憑依しているようなモノなんですよ！
　よりによって横島さんの方がっ！！！」

『いやー、他に方法を思いつかなかったし。
　美神さんに相談する暇も無かったしなー。
　どっちにせよ、相談なんか出来ないだろうけどさ。
　ほら・・・・・その・・・・・・・ヤっちまったし』

「そ、それにしたってですねぇ・・・・・・・・
　そ、それに、夢うつつで聞こえたよーな気がする
　アノ独白は一体何だったんですか？」

『ん？アレか？
　別に嘘は言ってない筈だけど？』



もうお別れ――――――――確かに鏡を通してしか顔を見ることさえ出来ない。

いつもお前と一緒―――――――体が一緒なんだからそりゃぁ一緒だろう。

ゴメン―――――――――幽壱が主人格という事は・・・・・・・・・



『というわけで、美神さんへのフォローは任せた。
　あの人なら、ひょっとしたら何かウラワザ知ってるかもしれんし。
　あと、俺の代わりにバイトとかよろしく』

「――――――――っ！！！！？
　横島さん、私を魂から殺す気ですかっ！！！
　肉体的にはともかく、精神的にストレスで死ねますヨッ！！？」

『・・・・・・・そこまで。
　声が裏返るほど嫌なんかオイ』

「美神さん達への説明だってキッツイですし・・・・・・・
　あと、いくら美神さんでも魂をどうにか出来るとは思えないんですが。
　・・・・・・その・・・・・ルシオラさんの時も・・・・・・・・」



横島の傷を想えば、あるいは聞くべきではなかったのかもしれないが、
状況が状況であるため仕方が無い、と己に言い聞かせる。
何せ、自分の命もかかっているのだから。かなりマジレベルで。
意外にも、横島は平然とした口調で言い返してきた



『俺がこうしている事からして、あん時とは違うだろ？
　今回使ったのは、力の流れを完璧にコントロール出来る文珠。
　更に、補ったのは体に左右される事さえある人間の魂で。
　元に戻れる可能性は、それなりに高い筈だぜ。
　要するに、前提を変えた訳だから』

「横島さんが人間というところに若干の違和感を感じますが
　仰る事には概ね納得できました。
　つまり、横島さんは復活できるんですね？」

『前半無視して言うけど、たぶん大丈夫だと思う。
　意識が消えるような感覚も、今んとこまるで無いし。
　あるいは、多重人格みたいな感じでも・・・・・・・・』

「それは駄目ですっ！！！！！」



取り得る可能性の一つを大声で否定する。
驚きで言葉を止めた横島に浴びせ掛けるように
天井の一点を見つめながら、叫びを挙げた。










「それだと、もうヤれないじゃないですかっ！！！」










――――――――さようなら、俺の知ってる人工幽霊一号。

――――――――そしてこんにちわ、何だか仁王立ちしてるキミ。



「・・・・・・・・はっ！？
　いえこれは何といいますかそのあのええと青春！
　そう青春のせいなんですよ！きっとたぶん恐らくはっ！
　『青い春』なんて何か響きエロいですよねそう思いませんか横島さん！！」



わたわたと虚空を掻きながら言い訳をする幽壱。
言い訳になっていないどころか、
墓穴を掘り進んでいるのに気付くのは何時だろう。
その様子に、横島が感じているのは
呆れか、はたまた愛しさか。

さて、この部屋にいるのは一人だけではない。
置き去りにされて、すっかりお忘れかもしれないが
何処かへ逃げる事無く、祥子もちゃんと此処にいるのだ。
先程からずっと効果無き説得を続けていた彼女は
肩で息しつつ、一人漫才を続ける男を見つめていた。
焦点が遠くなりつつあるのは、彼女にとっての心の距離か。
しばしの間、そのままで。
少しの時が、過ぎた後。
ゆっくりと俯き加減の顔を持ち上げた時
その瞳の奥では、新たなる炎が燃え盛っていた。



「貴方を！きっと更生させてみせるわっ！！！」



どうやら彼女も無事に生きる目標を見つけたようだ。
たとえその方向性が豪快に間違っていたとしても。










これからの日々に苦難は在ろう。



かたや、横島の体を持つ女性――――――幽壱。

ただでさえ、人としての生を知らぬ彼女。
生れたばかりとも言えよう心は
横島と同様の生活に耐えられるのか。
横島が生き返られるか否かも定かではない。
そんな毎日は、如何程の苦しみか。



かたや、現世にて蘇りし女性――――――祥子。

彼女の場合、より単純でいて根が深い。
人生で誰もが味わう、愛別離苦の悲しみ。
今は目先の目標に気が向いているが、
解消してしまえば、また現実が襲ってくる。
愛した人の死という、冷たいまでの現実が。
その時、耐え切ることが出来ようか。



此処は無変化の牢獄ではない。
もはや完全に魂は解き放たれた。
だから、あとは己の脚で歩かねばならぬ。

哀しむも、苦しむも
愛しきも、嬉しきも
全て心の有るが故
全て命の在るが故

諸行無常こそ世の理
千変万化する日々の中
抱き締められるは己が命

ならば進むが世の定め
たとえ行く先見えずとも
立ち向かわねば立ち行かぬ

未来の果てに、幸福を掴むも
中途において、不幸に酔うも



全ては己が裁量次第
何処へ至るも己で決める
それこそ生の醍醐味で



きっと――――――――――それが、生きるという事だから